第四卷 第5话 暗黑与黑暗

  纪元一四〇一年太星月·一月。

  星锁沿着罗沃克大山脉,一路往北移动。

  队员的疲劳已经达到极限,行军期间却只能进行最低限度的休息。

  兵员和马匹拖着沉重的脚步不断地行走。星锁正在追击敌人。

  整件事的开端,始于刻意选在坏天气的时候强行横渡慈悲之海的数十艘大船。大多数的船只在布尔诺公爵领地的沿岸撞上礁石,旋即翻覆沉没,船上的乘员却不畏狂风巨浪,自行游泳上岸。这些不速之客,都是人称恶鬼的巨人安德拉所率领的布德、古西、鱼人卡卡的大军团。星锁在敌人登陆地点的咐近布阵,却迟了一步。察觉异状的影犬飞奔岸边,这才发现敌人已经朝着北方移动。于是星锁立刻以影犬打头阵、本队随之在后的阵形展开追击,然而敌人却彷佛不知疲劳为何物,平均每两天才休息一次。影犬虽然勉强跟得上,本队却逐渐落后。偏偏敌军的人数众多,粗估之下至少有两千人以上,恐怕多达三千,根本不是影犬能够对抗的规模。星锁只能在追踪敌人的同时分出大约二十名的影犬通知周边的城镇提高警觉,或是联系其他的魔女讨伐队寻求必要的援助。不过敌人并未停下脚步,也没有袭击任何城镇,只是迳自往北方移动。行进期间多次与其他的部队会合,分别是魔女露西亚与魔王巴巴罗的部队,以及布德族的「斗鬼」英古路德的钢铁战队。

  三支部队会合之后,敌人的移动速度终于缓慢了下来。严格说来,应该是恢复正常的行军速度,然而星锁还是落后了整整三天的路程,就算是立刻急起直追也无法轻易追上。话虽如此,也不能就此放弃追逐;可是就算真的追上了,敌人的数量已经超过四千,双方的战力相差太大,一点胜算也没有。

  这是一场诡异的追逐战。

  甚至连结束也十分诡异。

  地点在罗沃克、布尔诺公爵领地的北方。

  进入罗沃克山区的敌人,突然在一夜之间蒸发。

  影犬进入山区搜索之后,发现大大小小的无数洞穴,很明显地并不是自然形成的产物。敌人应该是进入了这些洞穴。影犬兵分多路进入洞穴搜查,结果却是一无所获。洞穴四通八达,结构十分复稚,甚至有四名影犬隔了一天之后还是被困在洞穴之中,找不到出路。

  迫于无奈,比利·布朗多罗终究决定放弃追击。

  「不过事情还没结束。」

  星锁的队长苦着一张脸,恨恨地开口。

  「反倒该说,整件事才刚开始而已。集结了那么多的兵力,到底有什么企图?等着瞧吧。让我有时间细细思考,将是你们最大的败笔。」

  ※

  库杰帝国与卡拉利亚王国之间的山脉过去叫做波塞克,现在则是称之为白银山脉。

  乍看之下,真的很像堆积了一层厚厚的白银颗粒。无论是树梢或是地面,都染上了闪闪发亮的银白色光辉,这幅美丽的景象总是令人赞叹不已,甚至是忘了刺骨的寒意。可是这个美丽的名字并不是源自冬天的美景,事实上白银山脉是首屈一指的白银产地,人类在这里挖掘了许多矿坑。不过大多数的矿坑入口都位于山脚下,只要稍微往上攀登,自然不会被人类发现。

  在白银山脉北面、列梅山半山腰的秘密山庄,友友再度见到了魔女优魔吉和魔王基奇他卡。优魔吉身上穿着厚重的防寒衣物,整个人看起来圆滚滚的,不过基奇他卡的穿着倒是跟平常一样,看起来有些冷。当然,这是友友的主观认知。基奇他卡并不是人类,而是魔王,或许这种气候对他来说根本不算什么吧。

  「哎呀呀!阿拉雅,最近过得好吗?优魔吉当然每天都很有精神呢!」

  「看得出来。」

  「呵呵呵,那当然罗!每天愁眉苦脸的,大家看了也心情不好嘛!身为一个魔女,必须随时保持乐观向前的心态才行!」

  优魔吉的还很年轻,印象中只有十四岁。她的外表看起来比实际年龄更小,说话的语气也跟小孩子一样,不过她的目标可是成为真正的魔女,最近的成长也是有目共睹的,因此魔女朵拉可才会负予重任,命令她迎接来自永久冻土的友军。优魔吉并未辜负朵拉可的期望,成功地完成了任务。在她的带领之下,由飞毛腿兰德尔、雪狼瑟亚德、猛角哈德拉克、血鹿伊威为骨干的两千余名友军成功地避开人类的耳目,进入白银山脉。

  友友忍不住想要轻抚优魔吉的头发,却在将付诸实行之前察觉自己的失态。不可以把优魔吉当成小孩子,她已经是个优秀的魔女了。两相比较之下,友友不禁自惭形秽。

  「辛苦你了。」

  「不会,一点都不辛苦!轻轻松松!只要优魔吉亲自出马,这种小事一下子就搞定了!」

  雪地的低温冻得优魔吉双颊泛红。只见她露出得意的微笑,拍拍平坦的胸部。

  「不过友友——不,阿拉雅亲自出来迎接,倒是有点出乎优魔吉的意料之外呢。」

  「大家都很忙,再加上我能做的事情也不多。」

  友友和朵拉可的朋友、也就是森林之狼库欧德的伟大领袖佛利德所率领的三十只库欧德、波尔莫三人组尼姆姆、蓝拉和梅洛尔一起进入冰封的白银山脉,在这座山庄等候优魔吉的到来。

  朵拉可等人则是潜伏于卡拉利亚王国的各个角落,从事战斗之前的准备。

  露西亚带领着来自流刑岛的大部队,即将抵达卡拉利亚。

  至于优魔吉所带领的永久冻土精锐部队,已经进入白银山脉。

  魔女军团准备展开前所未有的大规模作战。

  友友大可在开战之前离开魔女军团,不过她并未这么做。

  「阿拉雅。」

  优魔吉睁着明亮鲜艳的瞳孔直视

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