,无疑是相当棘手的怪物。安达鲁斯的数量并不多,即使是在西方也十分罕见,不过无名荒野似乎存在着安达鲁斯的巢穴。最好是朝联军的行动早已被敌人掌握的方向思考。不过敌人恐怕料想不到联军的移动竟然如此迅速。只有类似枭和魔女讨伐队这种身经百战的精实部队,才得以实现这次的作战。
星锁的影犬兵分二路,老大率领六十名影犬跟随本队行动。秃头盖兹底下的列列以及莎莉在内的三十名影犬则是跟枭的斥候一起奔驰在日间灼热、入夜之后为之结冻的红褐色荒野,不眠不休,几乎未曾阖眼。
先遣部队的任务就是尽快抵达大野营地的附近,掌握敌方的状况,任务的严苛程度自然是可想而知的困难,不,是相当困难。影犬无不在马背上进食,除了让马匹进食或是喝水之外,绝对不会停下脚步。大家都在身边多带了好几匹马,只要跨下的马匹不支倒地,就立刻换乘另一匹马。累垮的马匹万一折断了前后肢,影犬也只能尽快了结它的生命,减轻它的痛苦。枭的斥候所骑乘的马匹显然强壮了许多,因为习惯在恶劣的环境中奔驰,几天下来依然勇壮如昔。然而影犬的马匹就不行了,接二连三地不支倒地。
列列的爱马——黑鹿毛爱利欧在第二天的时候伤了右前肢。因为并未骨折,休息几天就会自然痊愈,不过如此一来却也难以跟上部队的移动。直接野放固然是个方法,在这片荒野之中恐怕也无法求生。于是列列亲手杀了爱利欧。利用鹰眼寻找爱利欧的要害,温柔而果决地了断爱利欧的生命,尽可能地不让它感受到任何的痛苦。
这不是第一次的杀戮,也不会是最后一次。
毫无心痛的感觉。
列列根本没有会感到痛苦的一颗心。
他如此对自己说。
入夜之后,并骑而行的莎莉突然开口:
「爱利欧的事情,真的很遗憾。」
列列假装没听见。
「难得莎莉在关心你耶!」
爱生气就尽管生气吧,那是你家的事。列列骑着不是爱利欧的另一匹马,不知为何,心中突然想起阿洛瓦·杰尔。影犬死了之后,老大一定会默念影犬的名字,同时在胸前比划星印。受到老大的影响,许多影犬也养成同样的习惯。接下来影犬的尸体就会比照从士的规格,在神职人员的祈祷之中入土为安。影犬多半都是举目无亲的孤家寡人,死后也就近埋葬在当地的墓园。阿洛瓦也是如此,跟临死前紧握在手中的笛子一起长眠于地下。
如果时间许可,死去的马匹也是就地埋葬。有些小队习惯将死去的马匹当成战备粮,星锁倒是没有这种习惯。
爱利欧的遗体直接弃置原地。
没有人为死去的马匹祈祷,或是在胸前比划星印。
列列也是如此,他只是在动手之前说声再见罢了。
不知道爱利欧临死之前在想些什么?或许战马没有自己的想法吧。
阿洛瓦呢?帮他握住笛子的时候,他说了声谢谢。
人茌临死之前应该不会说谎吧,列列心想。
友友被魔王杀死了,阿洛瓦是这么说的。
友友果然不在人世了。
说也奇怪,心里面一点也不难过。这个结果早在预料之中吗?可是友友说不定还活着。明明就抱持着一丝的希望,为什么还会出现这种反应。
大概是因为心根本不存在吧。
之前好像还有,现在已经不见了。列列的心已经死了,所以才会满不在乎地展开杀戮。爱利欧又何尝不是一个例子?除了杀死爱利欧之外,其实还有其他的选择,可是我依然亲手了结它的生命。既然心已经死了,残杀再多的生命也不会愧疚。布朗多罗认为这样的我才是优秀的影犬,还不忘大大地赞扬一番呢。
花了整整两天的时间,才终于抵达可以远眺大野营地的红色岩山。接下来几乎没有藏身之地,继续往前推进的话,一定会被敌人发现。枭的二十名斥候以及盖兹带领的三十名影犬以岩山为据点,主要是趁着入夜之后侦查大野营地的情况,偶尔还得提防半空中的安达鲁斯。
大野营地是由许多石造小屋所组成的部落。美其名称之为小屋,实际上只是大石头所堆成的克难石灶住所,顶多再加上一个屋顶而已。不过对于比人类健壮许多的兽人而言,这种粗糙的克难住所就已经足够了。小屋的数量难以计算,不过在大野营地活动的兽人几乎都是当古族或是布德族。布德族来自西面或是西南面,当古族则是从安洛山陆续来到大野营地。根据枭的斥候所提供的情报,安洛山的深处似乎有个当古族所建立的王国,一旦双方正式开战,难道就不怕当古族的援军大举压境吗?虽然有点担心,却还不到害怕的程度。毕竟在人类的眼中,当古族的王国只不过跟人类的大村子规模相当,丝毫不足为惧。这也是理所当然地,兽人的生命力虽然强悍,无名荒野的环境实在是太过严苛,别说动物了,甚至连植物都极为稀少。既然这块土地没有足够的食物与饮水,为什么兽人还要定居于此?
「列列,你连这种事也不懂?」
本队即将到达的某个寒冷夜晚,躲在岩石后面的列列披着毛皮,静待日出的降临。枭的斥候与影犬轮班监视大野营地,到列今晚的任务已经结束。在列列身旁同样披着毛皮抵御寒意的莎莉也一样。
「那些兽人和野兽原本是居住于西方,后来触怒了天主,一败涂地,失去了居所,才逃到无名荒野或是永久冻土。」
「那倒是跟锡连有些类似。」
「锡连姑且是人类,不太一样。」
「不一样吗?」
「当然。锡连的后裔之中,也有利用特殊的力量为主而战的人,就像你一样。」
「原来莎莉是为主而战。」
「因为莎莉是个孤儿嘛。」