久又被这群男子发现，只得再次远离不可。
（绝对是这样没错……那孩子…葡萄子现在一定还活著。）
这绝对不是幻觉。也绝对不是自己一厢情愿。当然也绝非看错。那必定是葡萄子，是我最喜欢的那位葡萄子。我只能这样相信。
并且我要相信事实真是如此。
「既然是这样……那就非去不可。」
美咲在那之後完全没有入眠并不断来回思考，最後得到这个结论。
葡萄子还活著，并且现在还身陷危机。
既然是身陷危机，当然得尽快前往营救不可。这是身为持有者的我——不对，应该说是身为朋友的我所该做的事。
当时间超过早上七点，美呋才终於从一直维持坐姿的床铺上起身。此时完全感受不到任何睡意。这是因为现在她的内心与脑海，有生以来第一次完全被如此强烈的情感所占满。
将振奋自己的决心紧紧怀抱在心中。没错，就是决心。
这次必定要成功拯救葡萄子的决心。
以及当时未能帮上任何忙的债，也要趁著此次一并归还的炽热心愿。
再加上那份用尽全身力量的勇气。
「再等一下，我马上就过去了。」
——我绝对要找到你，并且用自己的力量来保护你。
美呋来到盥洗室後，像是为了再次打起精神般用冷水洗脸，并且换上国中制服做好出门的准备。首先要去的地方已经决定好了，就是去找亲眼目睹葡萄子死期的他。美吠此时已下定决心，打算前往自己总是避不见面的他的住处。
◆◆◆
▲一月四日AM6：20
数张照片，宛如落叶般错综复杂地交叠摊放在桌上。
这张垫有一面方便书写的厚玻璃板，弥漫著一股「鹤立鸡群」气息的黑檀木办公桌上，宛如黏贴般散乱地摆著无数张照片。
每一张都是年轻男艺人的照片。并且就像是表现出持有者的癖好般，都以瑞典或芬兰等北欧系的少年为大宗。
但是位在稍微远离这些每张皆高达数千万画素的照片旁，还放著另一张照片。
由於那是一张构图粗操、平淡无奇，利用廉价傻瓜相机的泛焦技巧所拍摄而成的照片，因此应该是张出自外行人之手的作品。
被照的人有三位。
一位是年约二十岁後半，对著相机露出淡淡的微笑的女性。
至於紧抱著该女性腿部的人，则是一位年约三岁左右的少女。她像是有些闹脾气般不悦地站著。由於女性与少女的眼睛部分有些神似，因此两人应当是母女。
在这对母女身旁则站著另一位应该是女性的人。至於这里为何会用「应该」二字，是因为此人物脸部位置，大部分被类似锥子的利器戳了许多个洞。虽然无法直接看见五宫，但是依照服装与身材来研判，应该是名较为年轻的女性才对。
拍摄地点似乎是在某处的山上，或是牧场之类的场所。由於三人背後的山毛桦与杂草长得茂盛非凡，因此季节应当是在夏天。画面中阳光普照，位於沙地上的影子极为浓密，光是这么一瞧，总觉得能够听见该处周围所发出的蝉鸣声。
此时办公椅的椅背已倒了下来，几乎算半躺在上面的男子，缓缓地将手伸向桌面拿起此照片，接著将手往头上移动。阳光则是等间距地从男子身後那面百叶窗的细缝透了进来，在洒落於男子背上的同时，也将该照片染上一片橘色条纹。
「……早上啦。」
此名男子，经济产业省（注1）规格统一课参事官——男屋秀彦在嘴里小声呢喃著。
「早上…又再一次降临了。」
无法确定这句话是在对照片里面的女性们诉说，亦或足单纯的自言自语。
当男屋用手指推正脸上的眼镜，并且看了看用行书体写有一个「男」字的时钟确认时间後，像是自嘲般发出一声闷笑。
「别说是早上了，甚至已是新的一年。今年我就三十六岁，快变成老头啦。」
男屋轻轻用手指摸著照片上面的洞。轻轻摸著脸部遭到刺穿并破坏殆尽的女性。
然後以蓄意压低音量的低沉声音——
「绝对……」，他以一副脸部肌肉像是完全断掉般毫无任何情感的表情说：「——要在今年将你给……」
随後，照片便发出一股遭挤压变形的刺耳声音。
就在此时，一阵宛如是在确认西瓜是否甜美的轻快敲门声传遍整个房间。
男屋自椅子上起身，并且拉开书桌最下面的抽屉，一如往常地让手中照片滑入其中。
这里是男屋位於东京都内的个人办公室。只有空罐选拔赛与万知港计画的相关人士会前来此处拜访。
「请进。」男屋语毕，一名身材壮硕的男子便推开房门走了进来。
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※注1：日本政府机构名。
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「打扰了，忽然前来此处真是不好意思，男屋参事官。」
「谷崎，从大年初一开始就忙翻了吧。」