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婆婆开口问。
“咦……？那个……坐车大约十分钟……吧？”
“还记得回家的路怎么走吗？”
“嗯、嗯。”
难不成婆婆要开车送我回去吗？
虽然我内心稍稍期待着，但是婆婆却以满是皱纹的脸笑着说：
“阿大，你就送她一程吧。”
“咦！？我吗？”
大地翔吓得稍微往后跳了一下。这件事情也确实让我吓了一跳。
但是婆婆却不以为意地说：
“对呀。快，赶快走吧，要不然可真的会下雨啰。”
然后像是在催促般推着我们的背。因此我急急忙忙地回说：
“但、但是很远耶！如果没坐车，用走的可是很远——”
“再怎么远，大概也只有一日里{注5：3.927公里}左右吧？在过去没有车坐的时候，大家也都是走路去学校唷。这点距离没问题，没问题的。呵呵呵。”
“假如半途下起雨来怎么办……我没有带伞……”
“找个地方躲雨就行了。毕竟只是西北雨，一下子就过去了。”
“但、但是，走那么远会很累……”
“呵呵，累了就找个地方休息，然后再继续往前走就行了。”
婆婆语毕露出温柔的笑容，轻轻抚摸着我的头——不知为何，无论经过多久，当时婆婆对我说的这些话依然留有很深刻的印象。
“也对，反正一直待住这里等也很无聊，我们走吧！”
大地翔非常天真地说着。就因为这回答过于天真，反而让我觉得十分不可思议。这男生，真的是个笨蛋。
…………咦？但是他刚刚提到“反正一直待在这里等也很无聊”……难不成他也打算留在这里，一起陪我等接送的车子吗？
我跟他明明没有任何交情。
不知为何，心头忽然感到有点怪怪的，一股没来由的炽热情绪涌上心头。
但这其中并未有任何不悦的感觉。
“阿大，可要好好担任‘护花使者’唷？”
“阿婆，什么是护花使者？”
“就是表现得更有男子气概。”阿婆发出一股简直像是巫婆的长笑后，继续说：“我不是常常提醒你吗？男人活在世上，就要表现得更有男子气概。”
“喔！我知道了！”
他再次天真地点头回应之后，忽然一把握住我的手。
“那么，我们走吧！”
“啊……”
内心的那股炽热情绪忽然在一瞬间膨胀，简直像是要突破身体般爆发出来。
血液就像遭到帮浦压缩般涌上头顶，并且感到全身僵硬。即使想开口说些什么，却一句话也说不出口，紧紧相握的手宛如燃烧般感到一阵灼热。
大地翔毫不在意地打算拉着如此模样的我踏上归途时，婆婆却一边说着“把这个带着”，一边从老式裤裙的口袋中拿出某个东西。
“里面有麦芽糖跟麸菓子，另外我还放了饮料，假如累了就拿来吃。”
“喔喔！谢啦！阿婆！感激不尽！”
他开开心心地收下那袋零食。
“不……不过这个，应该已经超过保存期限了吧……？”
当我怯生生地如此发问，婆婆笑着回答“是aging，aging”。我在吃牛排时有听过aging这个单字，并且也大致上懂它的涵义……不过这至少并非是用来让过期食物正当化的单字。{注6：aging是指将不同部位的牛肉以30至40天不等的时间置于控制温度中，在适温的环境下熟成。这样一来肉质便会更美味}
不知是否因为婆婆注意到我摆出一张臭脸，她再次以温柔的笑容，不过却有些认真的眼神对我说：
“不珍惜东西的孩子，也不会珍惜朋友喔。”
“————”
“懂得珍惜东西的孩子，对任何人都会很温柔，也会使人变得温柔。”
“……我、我才没有……”
我反射性地说着。
虽然脑海中模模糊糊浮现出如此想法，但是我却没办法继续将心中所想的话说出口。
不确定婆婆是否已察觉到我的心境，总之她落落大方地不断点头说：
“这没什么好着急的，这世界上根本不存在什么十全十美的人，而是在成长的过程中慢慢修正缺点，所以你现在担心得太早了。”
接着——婆婆转头看向大地翔继续说：
“男孩子就是为了这种时候，才会表现得更有男子气概。”
“是吧？”婆婆此时稍稍眯起一只眼睛，顽皮地对着他抛了个媚眼。
“对啊！本大爷可是随时随地都很有男子气概喔！”
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