一啊！」
「你们也知道圣天十二将有许多空席吧？有许多人战死于先前与阿尔特姆皇国的战役之中。在鲁达•伊鲁路平原上的战役也出现了死者，现在还能动的，只有葛鲁多亚将军、亚伦将军……还有我而已。虽然也有其他生还者，但就身体状况来看，他们都无法再站到战场上了。你们知道明明是遭受了如此沉重打击的战役，高层却没派亚伦上战场的理由是什么吗？是因为他只要一时兴起，就连部下都会拿来开杀戒……而且是每天。」
「「「！」」」
文官们不禁倒抽了一口气。
据说圣天十二将具有等同于勇者的实力。
理由是因为他们身上或多或少都有勇者──异世界人的血统，跟一般的骑士相比，有着特别出众的成长速度和强大实力。
只是勇者的血统也会随着世代累积而逐渐被稀释，没那么容易出现能够得到将军地位的强者。所以高层才会用合适的地位来绑住这些具有实力的人。
没错，其实梅提斯圣法神国的高层也不信任圣天十二将，才会任命他们为将军，借此监视他们。
「我是希望你们没机会去他底下工作。嗯，不过这是你们的自由。我不会多说什么的。你们高兴怎么做就怎么做吧。」
「……不。」
「我们已经决定好答案了。」
「我们决定跟随您，『菲利•雷•雷巴尔特』将军。」
「喂喂喂，能不能别叫我将军？我毕竟是因为受伤，早早就从将军一职退下来的人啊。」
「您真爱说笑……您的伤早就痊愈了吧。若是您不喜欢将军这个称呼，那用伯爵来称呼您可好？」
「我比较希望你们这样叫我呢。不管怎样，这对我的领地来说都是值得高兴的事。我在此向你们起誓，我今后也会更加奋斗，不会让你们的选择白费的。接下来可要忙起来了呢。」
（插图009）
菲利•雷•雷巴尔特边说边转过身来，脸上浮现出笑意。
他是个乍看之下宛如舞台演员的优雅美男子。
虽然感觉很受女性欢迎的端正五官以及细长优美的蓝眼睛是他的特征，但他也不可能只是因为长得帅才被选为将军的。更何况是要获得圣天十二将的地位，他的实力想必不下于其他将军吧。
只是他总给人一种享乐主义的感觉。
「那么关于今后的方针……」
「先稳定我们领地内的情势吧。毕竟我的圣骑士团依然健在，更重要的是我还获得了你们这些优秀的部下。要在一年内处理好这件事。」
「您、您说一年内……吗？」
「就算亚伦采取了行动，我也不认为他能治理好领地。在那之前我们也要平定领地周遭的贵族们。有必要的话……就攻打下来。」
「这、这个……」
「我明白。就算要出动骑士团，没有军事后勤就没有意义了。因为也得将长期战纳入考量当中，所以必须迅速稳定内政。在亚伦察觉到我已经开始行动之前。」
赌上贵族领地的小规模竞争就此开始。
虽然其他国家的动向也很令人在意，但他知道小国能掌控的领地不过少许，是需要警戒，但不需要过度担忧。
不如说更该警戒的敌人就在身边。
『好了……这下事情有趣起来了呢。我就悠哉地处理杂务，等着看亚伦那家伙会怎么出招吧。如果是他，一定会做出正合我意的行动吧。』
这一天开始，菲利开始平定自家领地周遭的贵族领地，不过他始终强调这是为了守护自家领地的人民，从未宣言过要独立建国。
而在此同时，和他一样有所行动的贵族们，彷佛要将过去压抑已久的感情全都发泄出来，率先展开了与其他贵族间的小规模竞争。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
梅提斯圣法神国西方，葛拉纳多斯帝国国境边缘。第八十六号砦。
这座城砦的一室被大量的鲜血染成了红色。
血液的主人们不是四肢被捆绑住，就是被折断，看就知道他们处在无法动弹的状况下。恐怕是单方面地受到痛苦的折磨后死亡的吧。
成了尸体的这些人个个面目全非，凄惨得看不出原本的模样。
在一片惨况中，有个男人正拿着棍棒不断殴打应是最后一位生存者的男性。
那男人有着一头如血般赤红的头发，脸上带喜悦的笑容，眼中宿有狰狞的光芒，嗜虐地不断殴打对方，毫不留情地凌虐最后一人。
本在哭喊、求饶的男性终究是没了任何反应，之后那人一脸无趣地把沾满鲜血的棍棒丢到一旁。
「哎呀呀……已经全都死了啊。最近的盗贼真没骨气，三两下就死了。」
这里是拷问室。
本来应该是要用来拷问逮捕归案的罪犯，逼罪犯吐出背后其他相关情报的设施，如今却化为红发男子的娱乐室，成了只为虐杀罪犯而存在的场所。
这男人──亚伦•赛库马是嗜血的心理病态。
他率领的骑士团虽然多少有些落差，但是都有着类似的倾向，若不是身为骑士，他们就只是虐杀者集团。