吉觉醒了。
（……我到底在干什么。）
有个念头在他心中缓慢但确实地扩大着。
（我……是为什么而学习剑道的。）
究竟是为了谁？想要变得更强，又是为了什么目的？
（有没有才能，一点关系都没有……）
是为了守护她。
（为了不让樱花……为了不让她哭泣。）
为了不让她再受到欺负。
（然而……我居然让她感到悲伤……！）
——【只要不轻言放弃，梦想就会实现】……这完全是事实。
他想起了武人曾经说过的话。
——条件是——你有没有志向或许无法竟成的觉悟！
「……觉悟啊？」
的确非常艰难，但那却是真理——无可置疑的真理。
「原来如此……需要的是【这个】呀？」
尽管再丑，再不堪，或是多么困窘——
「……继续吗……」
他抬起手臂，握起了拳头，接着伸向空中。
「在这时候放弃的话……就不像是我了啊……！」
宗吉撑起身子，接着站了起来。他怒骂着喀哒喀哒不住颤抖的膝盖，勉强撑着几乎远去的意识，咬紧牙根，面向前奋力地喊道：
「男子汉……有尊严的啊……！」
「你……！」
一道锐利的视线射来，静香举起竹刀指着他。
「你不是放弃了吗……！」
「……抱歉哪，我现在放弃了放弃。」
宗吉扬起嘴角说道。
「面对你们这些所谓有【才能】的家伙……！」
他高高地举起竹刀。
「直到我彻底倒下为止……！我都会奋战到底……！」
「…………」
静香望了望周遭逐渐升温的空气。
「……没问题。」
她浑身散发着仿佛要粉碎宗吉的气势说道：
「本来打算慢慢折磨你的，不过来吧——就以这一击分出胜负！」
她大大地跨出步伐。
「喝——击面————————————！」
仅仅就那么一瞬间。
「宗吉，就是现在——【ZEBRA作战计划】！」
「……什么！？」
武人的话，让静香的攻击稍微停顿了那么一下下。仅只是那么一刹那，甚至不足一眨眼的间隙。然而，那却是难能可贵的致胜先机。
「——唔！」
宗吉往前跨步的同时，赶在静香从僵直中恢复之前，将她的竹刀猛力挥开，紧接着扭转身体，高声喊道：
「击胴————————————————！」
在那一瞬间，宗吉漂亮地攻击得点。
「……怎么可能……」
静香维持着被击胴时的姿势，愣在那里。她恐怕还需要一点时间，才能接受这个事实。
「太……太好了。」
裁判宣告宗吉取得一分，他高兴地呼喊后，便摇摇晃晃地倒了下来。这时候——
「阿宗！」
飞奔过来的樱花，及时抱住了他的身体。他露出笑容，安心地躺在青梅竹马的怀中。
「阿宗……！阿宗，你表现得实在是太帅气了……！」
「嗯，非常精彩的比赛！」
天音御子以及武人他们也都走上前来，围绕在宗吉身边。
「……我输了。」
站在不远处的那个人，虚弱地垂下了竹刀，深深地叹了一口气。她完全没有料想到，自己居然会沦落到和隐冢宗吉一样，成为一个【失败者】。
「是你自己说的喔，只要他能得到一分，就算我们获胜。」
御子带着确定获胜的笑容看着静香，如此说道。她却没办法像往常一样，对御子的话加以反驳。
「……嗯，是啊。」
接着，静香转过头望着武人。
「郡武人……你方才的【ZEBRA作战计划】，究竟是怎么一回事？」
武人伸出手指推了推眼镜，笑着说道：
「我也不知道。」
「什么意思？」