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将龙带回道场的花鸟,独自一人待在主屋的卧房喝茶。
现在,对龙的能力怀有疑虑的利理等人正在进行调查,还为了防堵不必要的建议而拆散他们俩。
就在花鸟想再泡杯茶来喝之际,利理及小铃拉开纸门走进房间。
「结果如何?」
「就阴阳道及医学角度而言,他都是个男生没错。但那分明就是犯规嘛,有着一身触感超级舒服的光滑肌肤,简直像是连毛细孔都没有耶。再加上一举一动都可爱得要命,让身为女人的我都相当嫉妒。完蛋了,那孩子重挫了我身为女人的尊严啊。」
「啊,我问的不是容貌,而是资质方面的结论……」
利理代替对龙那副容貌感到惊奇而念念有词的小铃做出回应:
「是颗非常巨大的原石,只要训练方式正确无误的话,日后必能成为一名优异武资。另外有件更难以置信的事,就是他真的已经快要学会气读了。」
「果然不出所料啊。」
花鸟心满意足地点了点头。
气读乃是藉由感受气的声响或气味,以及观察气之流向的方式,提前预测出对手下一步行动的内气奥义之一。而龙竟靠自学方式,在短短数天内就掌握了奥义的一小部分。
「那小子真的很擅长运用气呢。就连父亲大人也都没能练成气读奥义呢。」
庆幸自己并没有看走眼的花鸟,却被利理泼了盆冷水。
「可是,我们仍持反对意见。」
「为什么?」
花鸟面露诧异神色,小铃则打开拿在手上的书本给她看。
「我在师父的书柜上翻找关于气读的记违,结果发现能看穿气流的就只有视觉而已。其他感觉只是类似附加效果罢了。」
「那孩子的反应速度与常人无异,而且也不可能看穿气流,这就是我们归纳出来的结论。」
花鸟却不肯听从两人希望她放弃的意见。
「只要与常人无异就足够了,我要派龙挑战御前测验。」
「我绝对举双手反对!」
扯开嗓门大喊的小铃挨近花鸟说道:
「让失明待人参加御前测验,简直就是史无前例的荒唐决定!求求你改变主意好吗,花鸟!」
「那拜托你现在立刻去找个愿意当浅井家夫婿的男人来给我好不好!」
「………」
无法立刻做出回应的小铃,只能神情苦涩地紧咬嘴唇。
花鸟抓起自己的银白色秀发给两人看。
「拜访过那么多间道场之后,我总算明白了。这个国家没有半个男人会想娶我为妻。既然如此,我也只能靠自己了不是吗!而龙具有成为武资的才能,再也没有比这更好的条件了吧!」
小铃原本垂头丧气地紧握双拳,但随后只见她缓缓抬头并竖起两根手指。
「那我要你答应两个条件。第一,就是不能对龙透露御前测验与浅井家的家督继承,也就是跟花鸟结婚一事息息相关的前提下参加测验。第二,则是让他在测验前一个月跟我们俩来场比试。如果实力不足的话,你就得重新再去拜访其他道场。」
「后半段我还能理解,前半段是怎么回事?」
「如果御前测验结果判定他无权继承家督的话,你真能与龙共度一生吗?」
花鸟顿时眉关深锁。之所以会选择龙,是因为觉得他或许有办法继承家督。但若被问到挑战御前测验失败后,能否还以一名女性的身分去爱龙,陪伴他度过这一生的话,她实在不知道该如何回答。
「我承认确实没其他选项。但这个选择会导致花鸟不幸的可能性太高了。我们都希望花鸟你也能得到幸福啊。」
利理点了点头,赞成小铃的意见。
「既然他是待人,应该就不清楚我们所面临的状况才对。这次就狠下心来利用那孩子吧。放心,失败时织田家会负起全责啦。」
花鸟答应了好友们的恳求。
「知道了,我就对那小子说这是一场测试我能否为人师表的测验吧。」
「你肯这么说就好了。」
总算能够跨出面对御前测验的第一步。花鸟深呼吸一口气打起精神。
「那我们走吧,让他等太久似乎也有点可怜啊。」
花乌等人起身前往位于主屋旁边的道场。
坐在道场中央的龙察觉到花鸟等人的气息,随即低头向她们鞠躬行礼。
「我们讨论的结果,决定要你报名参加御前测验。」
花鸟这番话使龙侧首感到不解。
「御前测验吗?」
「其实是我家这间道场目前正面临着闭馆危机。若想继续经营下去,就必须让幕府高层见识到我是否有能力培训出资才行。因此,我希望你能参加御前测验并通过考验。测验举办日期就在距今一个半月之后。」
「……您这是在开玩笑对吧?」
就连身为待人的龙都晓得这是多么鲁莽的决定,脸上神