女旁边坐下，拿酒倒满顺手带过来的新酒杯。
「花鸟，喝吧。」
浅井道场的独生女·浅井花鸟露出一抹有气无力的微笑，接过信雪递出的酒杯，一口饮尽杯中美酒。
「非常感谢您还特地拨冗前来参加父亲大人的丧礼。」
「省下这些一板一眼的客套礼节吧。抱歉啊，只有我一个人前来参加师父的丧礼。」
花鸟对一脸过意不去、开口谢罪的信雪轻轻摇了摇头。由于浅井道场乃是政军家指南役，因此身为次任政军的信雪自幼便来此习武。对花鸟而言，他既是师弟，也是儿时玩伴。在非关政治的场合，两人均习惯以私交甚笃的好友身分互相来往。
「我能理解织田家成员无法全数到场的缘由。也很感谢诸位的莅临。来吧，为了让父亲大人能够安心前往阴间国度，就请各位尽情欢闹吧。」
听见花鸟如此请求，众人便重新开始谈天。
在这个时代，人们深信死者灵魂都会前往阴间国度。
因此为了避免灵魂心有恋栈而滞留于人世，导致灵魂腐败、承受永无止境的折磨且无法至黄泉国度报到，就得这样彻夜狂欢至天明。
当现场重新涌现出符合丧礼的热闹气氛后，花鸟随即伸手把玩自己头上那唯一的一撮乌黑发束。
见到她那举动的信雪开口说道：
「……还是很忐忑不安吧？」
「嗯，毕竟事情发生得太过突然，我还在恩考该怎么做才能继承家督职位。」
从怀中取出烟管叼在嘴边的信雪面有难色地回应：
「因为单靠你自己并无法继承啊。」
天守幕府不是靠家世或血统来决定身分，而是采用凭本人实力决定身分的资格身分制度。
每个人从出生至年满十八岁之前的身分一律通称为【无记】，只要参加资格测验顺利过关的话，便能获得在幕府机关就职的【资】，或者可以自行创业打天下的【任】之身分。资与任各有五花八门的职务，工作领域及权限也都会随着身分地位的晋升而有所扩增。
但没有参加资格涮验，或者在年满十八岁之前没能通过资格测验的人则会成为【民】，只能在幕府所分发的土地上耕田务农终其一生。
在这种制度下的继承规定为：只要子女与家长身分相同，就能够继承家业。
花鸟是【武资】。
武资的工作，乃是担任幕府的守护与防卫，以及培训相关人才。
由于花鸟的身分为资，因此要继承财产自然不成问题，但……
「身为三级的你无权继承道场家督的职位。」
能够继承的事物除了财产之外，另一项就是承续家长称号与职务的家督职位。
想要继承家督，就必须具备足以从事该项职务的阶级才行。
能够经营道场的阶级为二级武资以上。因此身为三级武资的花鸟无权继承家督。
然而花鸟并非缺少能够晋升为二级武资的实力。十三岁便通过测验成为武资的她，是号称在众多少年武资当中足以跻身前五强的天才。论实力的话，她的高强身手，在二级武资之中或许也能名列前茅吧。
那么花鸟为何仅止于三级呢？因为她是女性。
在天守幕府，纵使身为女性，只要有实力亦可成为资或任。不过社会上仍存在着一股根深蒂固的男尊女卑风潮，因此在制度上，女性并无法取得二级以上的阶级地位。
「半年，假使父亲大人能再多活个半年就好了。」
「是啊，若此事发生在半年后就好了。」
花鸟与信雪神情黯淡地叹了口大气。
实际上，近来由于女性在各方面都逐渐崛起，导致幕府终于勉为其难地决定在半年后撤销女性的阶级制度规章，使女性亦能晋升至二级以上的阶级地位。
只可惜那是半年后才会实施的法规，根本赶不上这次的家督继承审查会议。
「道场一旦关门，便无法于当代重新开张没错吧？」
「嗯，浅井道场的重建大业，再怎么快也得等到你子女那一代才能实现。」
「复兴家业之后，还能再次成为政军家指南役吗？」
「大概很难吧。但若你有男人就好办了。你有吗？」
听见信雪如此探问，花鸟气呼呼地鼓起腮帮子。
「真抱歉喔，我是连半个男人也攻陷不了的女人。」
能让道场继续经营下去的方法是有。只要花鸟找个二级以上的男性武资招赘进门即可。运用类似方法守住家督职位的名门世家也不少。
这明明是一间拥有『政军家指南役』之光荣称号的道场，然而非但没有任何男人试图追求花鸟，甚至也没半个媒人找上门说要帮她提亲。
原因就出在她那与众不同的容貌。
花鸟之母是个名叫玛莉奴的※异人，因某桩事件而舍弃祖国流亡至日本，最后嫁入浅井家。（编注：指外国人。）
天守幕府虽然开放门户与海外国家进行贸易，但对异人心怀厌恶感的民众却是大有人在。
光是身为异人的女儿，加上一副与日本人截然不同的容貌，就足以让人敬而远之了。众人