」
「是说，这并不是市售品，对吧？」
「是呀，这是请社长先生特别分给我的试作品，事先说好不能拿出来卖的。所以，这可是非常稀有的点心哟。然后为了要得到这个点心，当初也是费了不少工夫呢——」
我和睦美小姐两人，热烈地讨论着关于食物的话题。
虽然我这个人就只有对食物特别挑剔……但睦美小姐挑剔的程度比我还夸张，说起来就像是追寻材料成狂的人。毕竟她原本就是由兴趣转为工作……我也当然会特别尊敬睦美小姐。
另一方面，睦美小姐似乎也很看重我，每次我来店里都会像这样找我聊天。
到了最近我开始有种感觉，我们之间的关系似乎已超越了店家与客人，或是喝茶闲聊的朋友，到了某种更高的境界。
「……然后，那位第五代师傅就说了：『爆米香并不只是一种点心，它就是人生。不，甚至可以说是文学。』所以我也如此回应：『爆米香就只是一种点心，根本不是什么人生或是文学。在这区区几公分宽的四方形点心当中，蕴藏着更巨大的东西。如果你还不知道这点『那么你永远都是二流师傅。』」
「那位第五代师傅一定会生气吧。」
「的确生气啦。他面红耳赤地说：『你又懂什么了！』可是，听到我们之间的对话后，前任老师傅却大笑着说：『一点儿也没错，这位小姐说的对。』所以他们才把爆米香分给我。」
「哈哈哈，睦美小姐还真是很有胆量呢……不过，这真的很好吃呢。说穿了，这爆米香的成本根本就高到无法大量贩卖吧。」
「我也这么想。也许一般人看不出来，但这怎么看都是忽略了预算。」
「就是说啊……是说，这东西里的甜味到底是什么材料啊？既不像黑糖那样浓郁，也不像白砂糖那样淡薄……唔～感觉应该是混合了好几种砂糖在里头吧。」
「嗯～我也吃不出来呢。另外，这用的是什么米呢……我觉得应该不是*比翼糯米或*姬野糯米。」（译注：比翼糯米产地佐贺县，姬野糯米产地山形县。）
「唔！我也不知道。」
「我——」
此时……
原本默默喝着茶的美园突然开了口。
「我觉得泡茶用的水也很特别。」
「哎呀，美园小妹也很识货呢。」
睦美小姐笑咪咪地说道：
「美园小妹不只在学校成绩很好，也懂很多知识。没想到连水的好坏都能分，真厉害。」
「我觉得这不算什么厉害……不过，水本来就是制作食物最基本的一环。」
「就是呀，水的确是最基本的。我们现在喝的玉露茶，用的水也是特地挑选过的。我认为要吃进嘴里的东西，用的水都应该挑选一番。」
「是，我也这么想。」
「那我顺便问问看吧，美园小妹觉得这个爆米香用了什么水呢？」
「嗯……」
「附带一提，我的心里已经有答案了唷。」
「…………」
笑容满面的睦美小姐，以及依旧面无表情的美园，两人的目光纠缠了一会儿。
在旁的我则一边吃着爆米香，一边在内心感到疑惑。
呃。
我总觉得睦美小姐的询问方式有点怪，或者该说有点偏离重点。
「……这个嘛。」
过了一会儿。
原本一边望着对方一边陷入思索的美园，不太有自信地说道：
「呃……应该是Evian之类的吧，我是说矿泉水。」
「嗯嗯，Evian。」
「或者是*六甲的好喝水，之类的。」（译注：日本朝日饮料公司的矿泉水商品。）
「嗯嗯，六甲的。」
「还有……」
「我说，美园。」
至此我插了口，因为我觉得青梅竹马给的答案实在太离谱了。
「我觉得应该没有用上那些有名的水喔？」
「……喔，是吗？」
「是啊，虽然只是猜测，不过我觉得这个爆米香应该是用自家的水来制作的。」
「哎呀，真的吗？看来我的判断力偶尔也会出错。」
「然后，以防万一我说明一下。爆米香所用的原料米，并不是用水煮的喔？」
「……咦？」
「爆米香用的不是我们平常在吃的越光米或笹锦米，而是用糯米。所以并不像煮白饭那样用锅子煮，而是用蒸笼之类的，以水蒸气去蒸。」
「…………」
「所以，虽然煮饭或做糕点时候，要用什么水的确很重要。但蒸糯米的时候，老实说用什么水应该也不会有太多差别。」
「哎呀，也是，的确是那样呢。」
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