sp;桃红色的舌头再度舔了舔嘴唇。
紫苑拿着苹果，望着老鼠问：
「老鼠……可以说吗？」
老鼠微微点头回应。他弯起双脚，将脸埋在手臂里，看起来像在哭，也像在忍耐吹来的风。
紫苑咬了一口苹果。
酸酸甜甜的果汁在嘴里扩散。
借狗人双手抓着面包跟火腿，力河则是紧握着葡萄汁的瓶子，倾身向前。
借狗人跟力河为了他们不顾生命危险，几乎什么都不知道就为了紫苑与老鼠出生入死。那也是一种信任，拿性命作赌注的信任。如果不将所有事情摊在他们面前让他们了解，就无法回报，也无法回应他们两人的决心。
老鼠应该也是这么想。
紫苑开始诉说。
关于NO.6的创建过程，我想应该没有再重复的必要吧！人类试图在这颗遭到人类半破坏殆尽的行星上，再创造一个桃花源。
在NO.6诞生之前，这里奇迹似的还保留着地球上仅存的丰腴、美丽的森林地带。虽然说是奇迹，但那并不单纯只是偶然，而是这块地是「应该要留下而被留下」的森林与湖泊之地。应该要留下而被留下……没错，这里是爱莉乌莉亚斯与「森林子民」长久以来守护的世界，因为有她的存在，这片土地的大自然才免于被人类破坏。
谁也无法说明爱莉乌莉亚斯是谁，连爱莉乌莉亚斯这个名字都是后来的一位学者取的……我遇见了那个人，在监狱的地底下。
「你说在监狱的地底下？」
力河喝果汁呛到，不停咳嗽。
「监狱里果真有地底下吗？」
「有。」
「金块呢？没有金块吗？紫苑。」
「金块？没有，地底下有住人。在监狱还没变成像今天这样残虐、警备森严的收容设施时，有一群好不容易逃脱却无法回到地面上来的人，在那里秘密建造了地底世界，他们的领袖就是那个名叫『老』的人。」
「……果然没有金块吗？」
力河看起来非常沮丧，弯腰驼背。借狗人露出牙齿笑着。
「老」是为了在此地建造NO.6的「再生计划团队」的一员。
NO.6诞生之前，苍郁的森林旁有一个美丽的小镇，那是好不容易从荒芜之中残存下来的人类赖以维生的一座小镇，后来成为NO.6母体的小镇。
「那是我住的小镇。」
力河挺起身躯。
「我生长的小镇，人们称那个地方为『蔷薇小镇』，像蔷薇一样美丽的小镇。火蓝也是那里的居民。」
「大叔，别插嘴。」
借狗人再度龇牙啊嘴。
「如果你再吵，我会咬断你的脖子。」
「有种来啊！我会反过来咬断你的脖子，继续喋喋不休。嗯，嗯，『再生计划团队』是吧？嗯，我听过，就在我还是满脸青春痘，看到女孩子的脚踝、背影会眼睛发直的毛头小子时，曾举办过选拔考试，说什么为了人类美好的未来，要召集科学能力强的年轻人之类的。嗯，对，就是那个。」
力河双手环胸，用力点头继续说：
「那就是NO.6的起源啊！对，那之后没多久，人类第六座最棒、最完善的理想都NO.6就诞生了，而且随即发展起来。」
「然后等到察觉时，大叔你们这些没用的人就被赶出墙外，对吧？真是可怜。」
「借狗人，你真的很吵耶！哪天我一定把你的长舌拔下来做绞肉。当时我刚当上记者，觉得这种用墙壁将自己围起来、建造明显边界的都市国家很可疑，于是写了几篇相关的报导，会被赶出去是理所当然的。从那时候开始，NO.6严苛而独裁的味道就愈来愈浓厚了。」
正是如此。
NO.6以惊人的速度发展，都市机能、行政组织以及统治体制迅速且巧妙地一一成立。正当这个时候，老遇见了爱莉乌莉亚斯。
爱莉乌莉亚斯究竟是什么，老也无法讲明白。
是森林的精灵？还是对人类而言是未知的生物……？
可以肯定的只有一点，那就是爱莉乌莉亚斯早在人类诞生的遥远以前就存在于此地，守护着此地，森林子民崇拜她、尊敬她，与她共生共存。
「喂，你从刚才就一直在讲的『森林子民』究竟是什么？」
「我就说你很吵，不能安静听别人说话吗？真是的。」
借狗人很故意地叹了口气。
紫苑回头，望着靠着墙壁的老鼠。他紧闭双眸的掷脸很美，却很不真实。
「葡萄糖液，百分之五十注射完毕。百分之五十注射完毕。继续注射。」
亚莉亚的眼睛闪着绿光。
老鼠什么也没说，依旧紧闭双眸，一动也不动。
根据老鼠所说，「森林子民」是以森林为家的一群人，自远古时代起就跟风、大地、湖水、天空和谐相处过日子的人们。
借老的话来说……他们是生于森林，活在森林，长久以来善用森林资源，尊敬并且守护森林，不期盼繁荣与发展，在大自然的伦理中静静生存下来的一群人。甚至