早就对这种仿佛生锈的味道麻痹了。
借狗人，借狗人，救救我们。
借狗人！
力河猛咳着。咳完之后又不停地急促呼吸。
「借狗人，无法再待下去了，已经是极限了。」
「什么极限？」
「无法呼吸了啊！你想让我窒息而死吗？」
「让你窒息死掉，我有什么好处？有大笔遗产留给我吗？我想如果你有东西留下来的话，大概也只有空酒瓶吧！」
「哼，我连一个空酒瓶都不留给你。」
虽然用着讨人厌的口吻，力河却丝毫没有要逃走的样子。他不断将破旧的垫子搬到垃圾滑槽下方重叠着，每叠上一块就猛咳，接着用力喘气，然后说着惹人厌的话。
清扫管理室里弥漫着烟，垃圾收集场当然也不例外，已经快被污浊的灰色浓烟掩埋了。狗儿们趴在地上，静静地屏息着，连原本不停地相互鸣叫的小老鼠们也都靠在一起，动也不动。
极限，的确已接近极限了。
借狗人也被烟呛到，几乎呼吸不到空气，心脏剧烈地跳动着。
好痛苦。
无法呼吸。
但是，这并非不幸，他也没有绝望，反倒是心的一部分正鼓噪着、雀跃着。
这个烟是什么？偶尔传来的这阵热风是什么？变成呻吟声传来的骚动是什么？
是瓦解的明显征兆。
监狱正发出垂死前的哀号声。
借狗人感到异常兴奋，好几次都差点吼叫出来。他的喉咙震动着，好想发出狗吠声。他曾一度张开嘴，然而只是吸进了烟雾，猛咳不已。
他一边搬运着垫子，一边不停地用舌头舔嘴唇。无法吼叫，那么至少可以舔嘴唇。
被认为是绝对的东西即将要瓦解了。
原以为绝不会改变而已经放弃的命运，开始转动了。
怎么会这样？这就是人生吗？老鼠、紫苑，如果这就是人生，那么我从你们身上学到了什么叫「活着」。不知道未来会有什么事情发生，人类创造的东西没有一样是绝对的。
我不会感谢，因为你们把我骗得团团转，所以就算撕裂我的嘴，我也绝不会向你们道谢。
可是，我会称赞你们。老实说，我认为你们是不输给狗的正常人类，我很佩服，你们两个很不错，我稍微对你们改观了。
烟雾弥漫，刺激着眼睛、喉咙和鼻孔。一道泪水滑落，被烟呛的。
回来吧！你们不回来，我如何能称赞你们呢？快、快，在我还能呼吸时，快回来。
借狗人！
呼唤声。回头。
力河蹲在地上，用白布捣住嘴巴，背部剧烈起伏着。
「你叫我？」
「……你说什么……」
「你刚才有叫我吗？」
「叫你……做什么？想要死前的亲吻吗？……」
「拜托，就算是说笑也太恶心了。」
「我……早已经过了……恶心的程度了，我真的……已经不行了……」
「那还真可怜，节哀顺变。不过你现在后悔自己曾做过的恶行也来不及了，就算再怎么弥补，如此堕落的你也靠近不了天堂。」
「臭小子……都这种时候了，你的嘴巴还是这么得理不饶人……」
传来了爆炸声，接着有烟雾流窜进来。斑纹狗抬起头，眼中闪过胆怯，可是狗儿们还是动也不动，完全没有要逃的样子。
它们在等待我的指示。
一边对抗着死亡的恐惧，一边等待着借狗人的命令。狗绝对不会舍弃主人，不会背叛主人。
不能杀了它们。
「走！」
借狗人指着出口的门说：
「你们先逃。」
可是，狗儿们却没有要站起来的样子，仍旧匍匐在地上，抬头望着借狗人。
「怎么了？我叫你们逃啊！快点，快从这里出去。」
他与斑纹狗对上眼，一双平静的眼眸，刚才一闪而过的恐惧已经完全消失不见了。
「这样啊……」
主人不走，你们也不走吗？
「……不跟我说吗？」
力河咳咳地不断咳嗽。
「你不叫我……逃吗？」
「你？你想逃就逃啊！反正你留在这里也派不上用场。」
「借狗人。」
「干嘛？」
「你……想死吗？……」
「想死？我？为什么？」