由我这里，直通悲惨之城。
由我这里，直通无尽之苦。
由我这里，直通堕落众生。
圣裁于高天激发造我的君主；
造我的大能是神的力量，是无上的智慧与众爱所自出。
我永远不朽；—在我之前，万象未形，只有永恒的事物存在。
来者呀，快把一切希望扬弃。
(神曲［La Divina Commedia］地狱篇 第三章但丁［Alighieri Dante］)①
①译注：中文译文摘自《神曲、地狱篇》，黄国彬译注，九歌文库927。
突然开始了。
没有人预料到。
突然就开始了。而且从群众集聚的广场开始。彷佛盘据在地底下的瓦斯一口气爆发似的开始了。
二〇一七年「神圣节」。
中午十二点十五分，市政府——俗称「月亮的露珠」——前广场。
吹来的风很冷，刺痛着肌肤，然而阳光却很明亮，晴空万里，染上很适合节庆日的蔚蓝，十分耀眼。
人心浮动。
手中挥舞着市旗，嘴里赞扬着神圣都市。
说着「我们伟大的NO.6」。
即将举行典礼的市政府前广场挤满了人群。
「好热喔。」
人群中有一名女人抱怨着说。那是一个身材苗条的年轻女人。
「人这么多，都快无法呼吸了。」
「就是啊。」
旁边的友人表示同戚。那是一名个头矮小的黑发女人，她擦拭着鼻头的汗水，叹了一口气。
「都快走不动了，挤死人了。明明是冬天，却流了一身汗，好不舒服，全身黏答答的。」
「真讨厌，精心打扮的这一身漂亮衣服都报销啦！」
「就是啊……」
两人几乎没什么流汗的经验。她们总是待在有管理室温及湿度，舒适且快活的空调设备中。
她们无法忍受腋下及背后流下的汗水，更受不了推挤的人群所散发出来的热度，心情十分恶劣。
黑发女人翘起擦着口红的嘴唇说：
「我上司要求我一定要来参加典礼，不然要扣我薪水。」
「我也是。上司交代，一定要参加，要不然我才不来这种地方呢！」
「从ID卡就可以看得出来有没有参加，因为通过关卡时会读取市民登记号码……听说之后公司会收到报告。」
苗条女人严肃地点头，蹙起了眉头。她的脸颊也出汗了。
啊啊……好难过，好想冲个澡舒服一下。
黑发女人继续半抱怨地说着：
「我妹妹啊，她还是学生，听说她们在学校集合，集体坐巴士来参加呢。」
「真的吗？我们那时候不会这样啊……」
「是啊，听说从今年开始哦，为的就是确认对市的忠诚度。我妹说如果不参加会影响行为分数，听说会被打D喔。万一拿到D，不就无法升学，也找不到工作了嘛。我觉得真的很过分……」
「就是啊，而且这不就变成强制了吗？现在想想……做得还真露骨耶，最近不管走到哪里，都要确认忠诚度，什么都忠诚度，真奇怪……」
苗条女人的肩膀突然被抓住，吓得她说不出话来。
穿着白色衬衫、灰色裤子，没什么特征的中年男子站在后面。他的体型很壮硕。
「那个……有什么事……」
「你们在说什么？」
「啊？」
「刚才你们两个在说什么？」
两个女人对看，心跳得很快。
「呃、我们没讲什么……只是在讲天气很热……」
「是吗？我听到的是对市的不满与不平，不是吗？」
男人的眯眯眼散发出黯淡的光芒，用词虽然还算客气，但是目光狰狞且锐利，让两个女人陷入慌张。
恐惧布满全身。
治安局。
「哪有……什么不满，我们没讲那些，从来也没那么想过。我们……那种事情……」
黑发女人颤抖的双手环抱在胸前，泪水盈眶。
救我！爸爸、妈妈，救我！
「请你们先跟我回去吧，回去之后我会好好听你们解释。」
「不、不……不要！」
黑发女人忍不住哭了出来，苗条女人也全身颤抖。
「请跟我们走一趟。」