神圣都市居民,并赞扬自己居住的伟大NO.6。
一年前,紫苑还处于那样的喧哗中。他还记得,那天他走回下区时,被一位刚步入中年的绅士叫住,责备他为什么不挥舞市旗来庆祝「神圣节」。不,不光是那位绅士,他从中央车站徒步走回家,不到一小时的时间里,他被好几个人投以类似疑问,又好像责备的话。年轻女性、老人、中年妇人。最后跟他说话的那名妇人,还硬塞了一支市旗给他,强迫他「你要负起身为市民的义务,给你,快挥旗」。
他想起那时候的不舒服、不快、挥动的旗子、以及人们连呼「我们伟大的都市」的声音,有多么的恶心。「神圣节」就是这样的一个日子。
老鼠扯着半边脸冷笑,说:
「重要的节庆前,所以要大扫除啊!」
「西区的人口增加太多了。最近游民愈来愈多,人数暴增,凶残的犯罪也增加了,之前还袭击出入境管理办公室。现在正是……清扫作业的时机。」
「现令,地面上能让人类安心居住的地方有多少?人们为了寻找稍微适合生存的地方而流动,是罪恶吗?」
「如果是适度的人数,我们也是默许的。」
「适度?呵呵,指的是不会威胁到NO.6的数字吗?」
「没错。西区饥饿的家伙要是自暴自弃,引起暴动,那就麻烦了。而且,你们也能脱离这种拥挤的情况,稍微缓和一些,不是很好吗?」
「那还真谢谢,感谢你们细心为我们着想。」
老鼠夸张地耸着肩膀。紫苑用力抓住老鼠的肩膀。
「老鼠,真人狩猎该不会是……」
「该不会是什么?」
「该不会是……怎么可能……告诉我,在『神圣节』前,这里会发生什么事?」
「自己想!」
老鼠拨开紫苑的手,声音很激昂。
「我可没说要当你的家教啊!你别以为什么都能简简单单就得到答案,你要自己用脑袋去思考、去想像!」
老鼠深呼吸,口吻缓和了下来。
「不过,现实应该比你想像的,还更要可怕吧。」
老鼠轻拍双手,站了起来。
「我要回去。」
男人这么说,也摇摇晃晃地站了起来。
「我要回去,让我回去。」
「富良先生,谢谢你。」
紫苑说出感谢的话。虽然他因为老鼠跟男人的对话,思绪混乱,心情也很不平静,但是,他还是要对富良这个男人为大家带来的情报表示感谢。
自小就以菁英身分长大的人,如今却做了背叛市的行为。紫苑能体会富良现在感受到的沉重压力与害怕。
「对你做出这种事,还对你道谢,实在很奇怪,但是我真的很感谢,谢谢你。」
男人在门前停下脚步,回头问:
「你呢?」
「啊?」
「你不回去吗?」
紫苑无法理解这突来的问题,盯着男人肿起来的嘴角看。
「回NO.6的意思吗?」
「对,你不想回都市内部吗?」
「不想。」
「你要一直待在这里?」
「是啊。」
「为什么?你不怀念神圣都市吗?不想回去吗?」
「那里有我怀念的人,也有我想见的人。但是,我不打算回去。」
「为什么?」
「因为那里已经不是我可以回去的地方了。因为我明白了这一点……吧。」
男人转动门把开门。
「你……真愚蠢。」
「是吗?我并不那么认为。」
「太愚蠢了。」
男人走了出去,力河随后追了上去。门关上,蜡烛的火焰随风摇荡。
留在屋内的三个人,俯视着男人留下的平面图。
「我想起来了。」
借狗人坐到床上。
「我想起我妈跟我说过的童话故事。北风与太阳的故事,你们听过吗?」
「啊啊,老鼠的书里有。是一本绘本。北风跟太阳比赛,看谁能先让旅人快点脱掉外套的故事,对吧?」
「对,没错,就是那个故事。北风不断地吹出冰冷的风,旅人为了不让外套飞掉,紧抓着外套不放。但是,当太阳一绽放温暖的阳光,旅人马上就脱掉外套了。」
「借狗人,你这话是什么意思?」
老鼠不爽地皱着眉头。
「我觉得很像你们啊。你输了,老鼠,紫苑比你更会让他脱外套。」
「随你爱怎么说……紫苑。」