想办法苟活下去，就能有个比较好的死法。
虽然是个小小的希望，但是借狗人甚至向往过安详的死亡。
可恶！
借狗人咬紧牙根。老鼠的双唇再度浮现淡淡的微笑。
这是威胁。
这家伙知道我怕什么、想要什么，拿这个来威胁我。
拒绝他的要求很简单，然而，如果有一天，我像妈妈那样，骨头折断、内脏破损，不得不死的时候……那时，如果没有任何东西可以舒缓、镇压我的痛苦的话：如果只能哀号着快点杀了我，一直到死神来访的话……
光想就觉得不寒而栗，冒出冷汗。
「坐！」
借狗人无力地嘟囔。
「我就先听听看。」
老鼠伸出戴着手套的手，抚摸借狗人的脸颊。
「这样才乖。」
「少开玩笑！」
借狗人瞪着仍旧带着淡淡微笑的脸。
「老鼠，我话先说在前头，你别以为这招每次都管用！」
「哪招？我不过想委托你工作而已啊。你这样对顾客讲话，是不是有点失礼呢，借狗人？」
「抓住别人的弱点，加以威胁，强迫对方进行危险的工作。这是正常顾客会做的事吗？跟你比起来，躲在狗毛里的跳蚤真是太有良心了。」
「有可以让人威胁的弱点，这是你自己不对吧？在这里，被别人抓住弱点是致命伤，这点你很清楚啊。」
老鼠再度轻拍借狗人沉默不语的脸庞，用很轻柔的声音对他说：
「你怕死。你比谁都怕死亡之前的痛苦，如果能逃离那样的痛苦，你什么都愿意做。我知道这点，同时也有办法舒缓你的痛苦。对吧？但是，我并不是要敲诈你，强迫你帮我工作，我会付钱，我只是委托你工作而已嘛。」
「够了！」
借狗人一拳敲上桌子。本来在桌子底下嬉戏的两只小狗，吓得往外逃。
「你这个骗徒、狡辩者、三流演员！你最好吃到捕老鼠专用的毒丸子，赶快死掉。」
借狗人喘着气，用力深呼吸。
「气消了吗？」老鼠说。
冷静、事不关己的口吻让借狗人的情绪更加烦躁。但是，烦躁也没有用。
老鼠说得没错，是让别人看到弱点的人自己不对。这就是这块土地的游戏规则。
叹了一口气，借狗人重新坐下。
「你说吧，我没有时间，长话短说。」
老鼠也坐了下来，脸上已经看不到笑容了。
「我需要情报。」
「我想也是，你也不可能来我这里买菜。然后呢？要什么情报？」
「监狱。」
借狗人差点跌倒。
「监狱！治安局管辖的那间……监狱吗？」
「还有第二间吗？」
「监狱的情报……你要哪方面的情报？」
「什么都好，不论是多么细微的情报都可以。」
老鼠从口袋中拿出一只白色的小老鼠，只有成人的大拇指大小。借狗人眯起眼睛。
「机器老鼠吗？它比你之前送我的还小。」
老鼠拿掉手套，轻压小老鼠的头。小老鼠的背部张开，射出黄色光线，光线中出现影像。
「这是？」
「雷射光摄影术。让物体藉着光线重现的机器。」
「这个我知道，不过倒是第一次看到。可是，我现在问的是影像，这是什么？设计图吗？」
「监狱内部设计图，不过是很久以前的。建筑物本身应该没有变化，但是管理系统绝对改良过。」
借狗人故意皱起眉头，做出别开玩笑的表情。
「这不可能蒐集到任何情报。」
「为什么？」
「为什么？别问这种蠢事。你知道那里是什么地方吗？你怎么可能知道，连我都不知道，不可能有人知道，因为从来没有人能从那里生还……不，连尸体都出不来。只要通过那道特别关卡的人，就会被消灭，从这个世界上消失得无影无踪。那里就是这样的地方。传闻中……」
借狗人吞了吞口水，身体颤抖了一下。
「传闻怎么说？」
「传说地下室有个超大的焚化炉，犯人全都会被丢到那里面，就像垃圾一样被烧掉。从那里产生的灰烬不会当作废弃物处理，而是会被装袋，撒在南区的农耕地，变成肥料……你看，就是这里。」
借狗人指着投射在桌面上的设计图面最下层，大概是地下室的部分，身体又颤抖了一下。
那个地方一片空白，什么也没写。空白一片的部分感觉很阴森。
「那里没有什么焚化