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不知道是否在结构上有特殊考量，以前曾是饭店的这栋建筑物，有一角建造得特别坚固。
虽说如此，墙壁上的灰泥也已经斑驳剥落，走廊也好，天花板也好，都已经有无数条裂痕。
建筑物也有寿命。
从被抛弃的那一刻起，建筑物就开始静静地腐朽、死去。
形同废墟的饭店不怨恨人类的无情，也不感叹自己的命运，只是很淡泊地崩毁着、腐朽着，等待灭亡，接受缓慢的死亡。
如果这栋建筑物崩毁、完全变成废墟时，我该怎么办呢？借狗人偶尔会这么想。
捡回自己，让自己喝狗奶，教导自己文字跟语言的老人已经不在了。某个下雪天，他闲着无事便外出，结果一去不复返。
下雪？好像不是。也许是个打雷天，还是吹着干燥的风的早晨呢？反正爷爷已经不在了，连一句道别的话也没说就人间蒸发了。
因为有狗在，所以也不怎么觉得寂寞。
从那一天起，就跟狗一起在这里生活。不知道其他地方，也不知道其他人的事隋。
老鼠也是吧。姑且不论其他地方，他应该也不知道其他人的事情，不需要知道，只是独自一个人活着吧。
借狗人没有任何根据就这么认为。
虽然没有根据，但是应该没错。
借狗人的嗅觉灵敏。老鼠总是散发着孤独一个人的味道。当他嗅出混杂着他人的气息时，紫苑出现了。
怪异的家伙，非常异于常人。
顶着一头纯白的头发，还有红色的疤痕。虽然没看过，不过疤痕似乎像一条蛇一样缠绕着全身。
不，如果光论外表的话，怪异的家伙这里多得是。他异于常人的地方，不在外表，而是内在。
他说为了下游的那些臭小鬼，不能一污染河川；神圣都市里的人跟我们都是一样的人；还说了记忆的礼物的事。
他讲得非常认真，并不是开玩笑或揶揄。
怪，太怪了。
老鼠为什么会跟这么怪异的家伙在一起呢？
借狗人顺着走廊前进，打开最里面的门。
「老鼠。」
老鼠坐在椅子上，把脚跷在桌子上。
「你进别人房间不用敲门的吗？你妈没教你礼貌这东西吗？真是的！」
借狗人朝着依旧跷在桌上的脚，用力地打下去。
老鼠用鼻子轻轻地哼笑，然后才把脚放下。
「我敲门了啊，那边的狗允许我进来的。」
睡翻在房间角落的黑斑狗歪着头，张开大嘴打了个哈欠。
「如果你是来接紫苑的话，来得太早了。他那个样子啊，大概要洗到傍晚罗。」
「接他？怎么可能。」
「那家伙不是跟『收拾屋』有纠纷吗？他一个人回去，不会太危险了？我是会叫一只狗陪他回去就是了。」
「那就够了。」
「『收拾屋』那些人可没那么容易罢休。那家伙又那么醒目，万一被抓了，不知道那些人会做出什么事情来唷。」
老鼠灰色的眼眸闪了闪，扬起淡淡的微笑。
「紫苑被『收拾屋』怎么样，跟我们有关系吗？怎么了，借狗人，这么亲切？真不像你。」
借狗人无言地瞪着老鼠。
站在西区少数的娱乐设施之一——小小的剧场舞台上的老鼠，有着让观众愿意牺牲日常生活中为数不多的粮食，掏钱出来，只为了看那不能填饱肚子的舞台的本事。
换句话说，他有着让人愿意掏出钱来的美貌和余音绕梁的好声音。让死不掉的灵魂安详地从肉体游离的声音。
似男怱女，似人忽妖，似神忽魔，让人无法明确判别的容貌。
观众们在一夜之间、在短暂的时间里，可以忘却今天的苦恼、明天的忧愁，单纯地沉醉。
就算一走出剧场粗糙大门的同时，已经身无分文，家中还有孩子哭闹着肚子饿，而前方是毫无希望的现实在等待，人们还是会一脸沉醉，带着看起来幸福的面容，三三两两消失在黑暗中。
这根本是欺骗。
太厉害的骗徒了，这家伙。
每次一见到老鼠，借狗人总在心底臭骂他。
就跟毒蝎美人诓骗男人，卷走男人的家当一模一样。借狗人也有被狠狠敲诈过的经验。
不忍心看妈妈那么痛苦，于是叫来这家伙，要求他让妈妈的灵魂能安详地离开。
这一点没问题。这家伙的歌声没话说，让妈妈从痛苦中解放。
但是，在这之前，在痛苦的妈妈身旁，这家伙要求的天文数字，可是我一个月跷着二郎腿吃喝玩乐都绰绰有余的金额。
如果是别的狗的话，我会放弃。我会自己看是要替它割喉，还是要敲烂它的头，随便就能让它死。
但是，对象是妈妈就没办法，我没办法自己动手。