我爱你，我当然爱你……我对你的爱变成束缚在我脖子上的重石，让我不断地沉沦。然而，我却无法舍弃它，因为没有它，我就无法活下去。
（《樱之园》第三幕，契诃夫，神西清译，新潮文库）
就在火蓝要拉下铁门前，那个小女孩来了。
「阿姨，还有玛芬蛋糕吗？」
小女孩大概还不到十岁吧，圆圆的脸很可爱。
「起司口味的卖完了，葡萄干的还有一个。」
「我要。」
「好，莉莉，你等一下喔。」
火蓝将盘子上剩下的玛芬，跟一个甜甜圈一起装在袋子里。
「甜甜圈送你。」
「阿姨谢谢你。」
莉莉将铜板拿给火蓝。
她应该是握得很紧吧，原本应是冰冷的铜板有着跟人肌肤一样的温度。
莉莉看到袋子里有两个面包，非常高兴地笑了。
「莉莉是阿姨的常客啊。下次我会多烤一些起司玛芬。」
「阿姨，你不会关掉这家店吧？」
莉莉拾起头，认真地这么问。
「不会，为什么这么问？」
「妈妈说，阿姨可能会把这家店关掉……还好你说不会，太好了。」
圆圆的脸庞浮现安心的笑容。
火蓝蹲下来，抱住小小的身躯。
「谢谢你，莉莉，谢谢你担心我。」
柔软的身体、温暖的存在，这小小的身体的确抚慰了她。
「爸爸妈妈也很担心，他们说，如果吃不到阿姨烤的面包或蛋糕该怎么办。车站前面的蛋糕店又难吃又贵，而且那里的人好凶喔。」
「真的吗？」
「嗯。前不久，店里放着很大的纯白色蛋糕，很像一座玩具城堡，我跟瑛衣，阿姨你认识瑛衣吗？」
「不认识。」
「她是我朋友，很会吹泡泡喔。我跟瑛衣跑去偷看，因为很漂亮。」
「你跟瑛衣两个人跑去偷看蛋糕啊。」
「对啊，结果那里的叔叔好凶，叫我们不要用脏手摸玻璃。我们只有看而已，又没有摸玻璃。」
「好过分喔！」
「瑛衣先骂他猪头！小气欧吉桑！我也跟着骂猪头！小气欧吉桑！然后我们两个就逃走了。」
火蓝不由得笑了出来，她好久没笑了。
她亲了亲莉莉的脸颊。
「阿姨没办法做出跟城堡一样的蛋糕，不过莉莉生日的时候，阿姨一定烤一个纯白的蛋糕送给你。」
「真的吗？」
「真的啊，请瑛衣也来吃。」
「谢谢你，阿姨。我喜欢樱桃蛋糕。」
樱桃蛋糕……紫苑也喜欢……
莉莉挥挥手，离开了。
火蓝一直目送她的背影消失在昏暗的天色中，才拉下铁门，然后就直接呆坐在椅子上。
自从紫苑离开后，迎接黄昏变成一件很痛苦的事。今天也不见紫苑回家，她陷入深沉的失望，失望转变成沉重的疲惫，连动一动手指都懒。
「紫苑……」
她喃喃自语、无声地呼喊，有时候几乎快要叫了出来……她不知道一天叫了多少次儿子的名字。
听到治安局以暴动和杀人嫌疑的罪名抓走他时，火蓝几乎要发狂了。
「你再也不可能见到嫌犯了。」
治安局的职员对她说这句话的那天夜晚，火蓝就预料到儿子的死。
紫苑不可能跟杀人扯上关系，这一点她比任何人都清楚。然而，治安局不可能接受一个母亲的说法，这一点她也明白。
在犯罪发生率几乎等于零的NO.6里，没有裁决审判的制度，被治安局逮捕、拘留，就表示确定罪行的意思，不容许否认罪状，也无法上诉。
他已经被关进监狱里，即将以一级VC的身分，被判处终身监禁，或是根据特别法执行死刑。
治安局的职员所说的话并不夸张，也没有扭曲，只是陈述事实。这是他们的一贯作风。
下次，穿着同样制服的人再出现时，就是儿子行刑之后的事了吧……
这时的火蓝才亲身体会到绝望的存在。
周遭的声音消失，色彩褪去，她什么也闻不到，什么也感觉不到，眼前只剩下黑暗，绝对不会有黎明到来的黑暗。
看不到苦痛的尽头，就是绝望吗……？
我失去了所有。
突然，她想起了那个男人，如果去求那个男人的话，也许能有一线生机。
然