一束微弱的光线所赐。正中央的石桌上，有一盏蜡烛在燃烧着。
「老鼠，你有没有闻到一股味道？」
「是蜡烛的味道吧。」
「不，不是，不是蜡烛……是一种野兽的味道……」
老鼠笑了出来。
「你真的愈来愈厉害了，连嗅觉都变得这么敏锐。接下来，也要锻链一下视觉喔。你看。」
「啊……」
在光线照不到的黑暗处，有影予在动，但那并不是人类。有四只脚、竖起来的耳朵，以及威吓的低吼声。
「是狗。」
那是一只高大的狗。全身覆满茶褐色的短毛，带着狰狞的眼神，低声咆哮着。紫苑不自觉地往后退。
「不只一只喔。」
老鼠的声音听起来有点愉快的感觉，他在享受紫苑的反应。
紫苑虽然想回瞪他，却没有那个余力。
在最前面一只的后面，还跟着好几只体型和毛色都不一样的狗，一只只从黑暗中现身。它们不像宠物狗，每一只都脏脏的、带着凶恶的目光，露出可怕的獠牙。
「这里是野狗的巢穴吗？」
「也许喔。你打算怎么办？逃吗？拖拖拉拉的话，可能会被它们喀光喔。」
褐色的狗慢慢地接近紫苑。
狗儿已经不再低吼，不过它虽然没有发出声音，但是视线仍然紧盯着紫苑，一步步地靠近。
紫苑也凝视着那双和狗毛同样褐色的眼睛。紫苑感受到在狰狞凶猛的眼神背后，竟带着一股沉稳。
是理性吗？
紫苑弯下腰，跪在地板上。穿着牛仔裤的膝盖下，传来玻璃碎片的声音。
老鼠依旧走动，但是紫苑却一动也不动。他跪着凝视狗儿。
狗不动了。
它停在紫苑的面前，然后舔了舔紫苑。用它淡粉红色的舌头舔了一下紫苑的鼻头，然后当场趴了下来，打起哈欠。
其他的狗也开始有所动作。有的互相舔来舔去，有的趴下来睡觉，有的到处嗅着，似乎丝毫不在乎紫苑的存在。
「面试通过罗。」
紫苑抬头看着老鼠，笑了起来。老鼠则是不爽地咋舌，偏头不理紫苑。
「你不怕野狗吗？」
「怕啊，但是野狗不会点蜡烛。」
「哼，你根本连真正的蜡烛都没看过。」
「我现在看到啦。比我想像中还亮。对了，老鼠，这里有人住吗？」
突然响起一阵笑声。笑声回荡在废墟之中，然后消失在黑暗里。
「欢迎光临，客人。」
的确是人的声音，却没有看到人。
声音回荡在这个空间，无法确定是从哪里发出来的。四周飘荡的嗡嗡响声令人有些头昏。
「你玩够了吧。」
老鼠捡起脚边的一块石砾，朝着刚才狗群出现的黑暗处笔直地丢过去。石砾看似被吸进黑暗，却锵地一声，传回扎实的声响。
「危险啊。」
这次，那个声音不再飘散，集中在一点传进紫苑的耳中。
是一个年轻人的声音。
黑暗中亮起了火光。
「你打招呼的方式未免太粗暴了吧，老鼠。你真的很没有礼貌耶。」
「因为你的欢迎方式也没有礼貌啊。」
一个拿着烛台的人影从狗群中走了出来，在闪烁昏黄的烛光中，他的轮廓看起来有些飘渺。
不论是长到腰际的黑发、眼睛，膝盖部分彷佛被撕裂般残破的长裤，或是宽松的上衣，清一色全是深黑的，肌肤则是褐色。
男的？女的？
紫苑无法分辨。
尖尖的下巴及圆圆的眼睛，让人联想到小型的曙齿动物。这个人身材矮小，只到紫苑的肩膀附近。
「他是这里的居民，我不知道他究竟叫什么名字，我们都叫他借狗人。」
「借狗人？」
「就是那个意思，以租狗为生。多多指教罗，紫苑。」
借狗人笑了起来。
紫苑非常惊讶。
「你知道我的名字啊。」
「我的耳朵很灵的。只要有狗在，我就能轻易获得这一带的情报。我不仅知道你的名字，还知道你踢了『善后者』的胯下一脚，逃到这里来。这家伙都告诉我了。」
瘦弱的狗在借狗人的旁边摇着尾巴。
「你能跟狗说话吗？」
「除了人类之外，其他动物我大概都有办法沟通。如果你想要情报的时候，请务必来找我。」