之前也说过，有不少的人造访了比拉克的领主费德姆，然而这个大野心家不可能对“自己关键时刻缺席”这件事毫无想法。
（嗯。来会见我的人比我想的要少嘛。）
费德姆歪着粗壮的脖子思考着。对于那些想要联系上皇太子的人来说，伊莉娜反倒是成了与“基尔皇子的窗口”更合适的存在。
尽管比拉克的领主费德姆想快点赶往索隆。
“此时与帝都保持距离，留守比拉克等待皇子归来的样子，倒是更能增加我的影响力。”
他悠闲地考虑着。
那些人排着队千里迢迢地赶到比拉克面见自己，能很好地展现出自己的实力与存在感。当然，从另一个方面来讲，费德姆小看了伊莉娜这个人。
当然小看她的不只是费德姆。
皇后、母亲的梅丽莎·梅菲乌斯也是遇到了半路杀出的程咬金。
芙萝拉·梅菲乌斯已经敏感地察觉到，生母表面上心平气和，内地里却是怒不可遏。
芙萝拉无法忍受周围的气氛，便跑到了后宫母亲的房间里。
尽管事前已经通知过了，不过芙萝拉到的时候，母亲已经被大量的人群包围，她只好躲到了角落里。
本来按照宫中规定，后宫一室内不论身份高低，都不允许三人以上的男子聚集。虽说这个条文最近有名无实，但是这么的男人聚集在此，芙萝拉感到这里已经没了自己容身之处。
克莱因也在其中。他正是皇帝派的人物。看到母亲被这些人影吞没，芙萝拉顿时感到了恐惧。那个美丽、聪慧、被人爱戴的，让女儿憧憬的母亲，最近变得瘦削。
皮肤松弛，眼睛吊起，嘴角边的皱纹也十分明显，完全不像一个要生孩子的产妇。
芙萝拉的胸口抱着一只猫。它毛色雪白，是夏帕猫的一种。这只猫是建国祭的时候他国赠送的猫咪。它名叫艿鲁威。要是平常的话，只要视线一移开它，艿鲁威就会跑出去，让人追个半天。如今，这只夏帕猫和芙萝拉一样嗅到与往常不同的空气，它眼珠子咕噜噜地到处看着，呆在主人的手中一动不动。
突然，母亲尖锐地叫起来。
“伊莉娜，她是怎么回事！”
芙萝拉立刻抬起头来。
男人们悄悄地在说着什么，听完，皇后梅丽莎猛地拍了桌子。
“那个孩子一不满意就和我作对，这次估计也是像玩游戏一样作弄大人们吧。真是什么都不懂的小鬼。干脆把她……”
说到这里的时候——
“皇后殿下”
一位家臣无法无视在场的芙萝拉，压低声音，看向了抱着猫的少女。
这时，梅丽莎第一次发现女儿在场。和芙萝拉对上视线，脸变得畸形起来。
“我都跟你说了好几遍了别带着那只猫在宫中到处晃。”
尖锐的声音回响着。
艿鲁威吓得突然从芙萝拉的手上站起来，“喵”的一声嘶鸣跑了出去。
一次，两次，艿鲁威回头窥视芙萝拉的样子，接着小跑着出了屋子。少女根本无法动弹。
梅丽莎也回过神来，立刻堆出微笑。那就好像以前芙萝拉的姐姐伊莉娜对妹妹做得一样。带着勉强挤出的死板微笑走了过来，梅丽莎摸着不输给她父王的褐色头发。
“真是对不起呢，刚才那么大声。明明都是我一直教你贵妇人的礼仪呢。”
没有，芙萝拉无法说出口。眼前全都是母亲过于亲近的笑容。艿鲁威留在手上的温暖已经冷却，那里的芙萝拉觉得这世界好像自己孤身一人。
“什么都不用担心哦，芙萝拉。好好听母亲的话，做陛下贴心的乖女儿。总有一天你要作为梅菲乌斯下任皇帝的姐姐，可得知廉耻才是。”
说完后，梅丽莎轻轻地推着女儿的肩膀，让她出去。
芙萝拉老实听从，其他什么都没做。
“萨斯·斯德乌斯，听从皇后殿下召唤，前来拜见”
这个年轻的武人如平常一样彬彬有礼高声拜见，交错而过的时候，肩膀传来的热气让人有种压迫感。他没察觉到芙萝拉的样子走进了屋内。
皇女独自一人离去。
萨斯·斯德乌斯这个人，是曾经和伏路卡·巴兰一起率军征讨冒牌皇子的将军。出发之前，他被邀请参加皇族主办的宴会。失败后，其他两人留在了皇太子身边，萨斯带着部下回到了索隆。
皇帝对他既没有表彰，也没有处罚。只是暗地——
（别让我看见你的脸）
好像被这么命令了，年轻的萨斯在索隆被屈辱与怒火燃烧着。
“你来得正好”
皇后梅丽莎对萨斯露出了笑容——和刚才对女儿的笑容种类不同，是充满香味妖艳的笑容。
萨斯被众人嘲笑或者无视，梅丽莎却收买了这个没有追随皇太子的年轻将军。萨斯一直期待卷土重来。他的眼神，比起战败之前多了些粗暴的光芒。
“有件事想让你做”
梅丽莎像是诱惑一般说道。