恩德最北部的都市戴兰周围是高耸的防壁,这是为了对付北方骑马民族的入侵。
拥有众多氏族的骑马民族通常是随性地生活在恩德北部。有时候他们会入侵南沿岸做出海贼行径,有时候会踏足恩德领土。有时候他们一两年都不会有所行动,有时候在一个月里就会袭击数次,总之动向捉摸不定。
现在要成为恩德下任大公的艾力克·路·多利亚也曾在都市坚固外壁的外侧数次战斗。记得他被寄放到代代统治戴兰的普鲁托斯家的时候,艾力克拼命地在这片荒凉的土地上用枪、用剑战斗。每每想起大战之后与浴血奋战的同伴们围坐在火边聊天的情景,艾力克仍觉得十分开心。
正是这样的一片土地,正是这个戴兰,它与那些一身华贵从不公开伤人,却喜好用致死毒药般的话语彼此攻击,有这般贵族做派的恩德人是完全不同。
就拿恩德的首都索菲亚来说吧,它以水之都之名而闻名于世,艺术价值不可估量。而这个戴兰就像上文讲到过的,它只是被不风雅、庸俗的高墙从四面围住,还有当地居民的穿着也是十分朴实。在索菲亚,无乱是男女都喜欢留长发编制各种复杂的发型,不过这里的人发型种类十分贫乏了。
农村算是不起眼的地方了吧,不过在那些聚居在索菲亚的贵族看来,戴兰就是边境的蛮族土地,根本不屑一顾。毕竟你只要走在戴兰的大街上,随处可听到男人们练武的喝声,看到屋檐下女子们在洗衣服或者剥牛蒡的皮。
忽然,挥汗如雨的男人们停下长枪突刺的手腕,女子们也停住踩着衣服的白足,年轻的姑娘则立刻端正坐姿。
“艾力克殿下”
街道上发出了欢呼声,艾力克对大家投以微笑。
第二公子曾公开说戴兰是自己的故乡。比起那些恩德重镇的贵族,艾力克与普鲁托斯家的武人倒更为亲近。再加上艾力克前段时间击退了暴走的野龙,因此更受百姓爱戴。
艾力克被选为下任大公的消息传过来的时候,那些信奉质实刚健信条的充满土臭味的乡下老百姓,三天三夜唱歌跳舞饮酒作乐,就好像庆典一般。
这之后不到十天,下任大公就出访了戴兰。老百姓们自然是欢欣鼓舞。不过,艾力克这次并不是衣锦还乡,这点大家都十分清楚。因此,百姓们并没有过分的纵情欢闹。
战争将至。
而且这与骑马民族的进攻不同,敌人是东方大国阿里翁派来的大军。不只是戴兰,整个恩德公国都陷入了前所未有的危机。
阿里翁的飞空船已经停泊在了恩德北部,吉刚的港口里。这是先遣的物资运输部队。卡赛利亚·杰亚米路率领的二千主力正在海上航行。
恩德全境都在为即将到来的战争做准备,艾力克出访戴兰也是为了要应对恩德北部从吉刚而来的敌军,而且他也不能在此地久留。
以前,艾力克只要全神贯注地准备战争就好了。与骑马民族作战,或者是进攻加贝拉,他满脑子都是部队编成、粮食保障、装备检查、军队士气之类的问题。可是,他现在是下任大公。除了直接刀兵相见,他要做的事情堆积如山。不只是战场,他不得不放眼恩德全境乃至周边各国。
虽说他是在大公驾崩后被正式指名继位的,但艾力克仍未站稳脚跟。艾力克在戴兰呆的时间比索菲亚要久得多,自然与国家中枢重镇之间有种距离感。他无法经常地晚饭戴兰与索菲亚之间。事实上,昨天艾力克刚一到戴兰,就准备不久后回去。
(卡赛利亚这混蛋,究竟是多想要占领恩德啊)
敌人的本心、意图无法得知。艾力克的哥哥杰雷米亚哭着说“此时正是魔法王朝血脉统一的时候”,让阿里翁有了进攻恩德的大义。不过情报显示,阿里翁倒不是举国上下欢迎这场战场。对这场战争感兴趣的就是阿里翁的第一王子卡赛利亚·杰亚米路而已。
(是想靠一场战争来向大陆中央部展现阿里翁的影响力,还是说卡赛利亚只是先遣部队,阿里翁主力会随后跟上?)
在大家的面前,艾力克满是笑脸。但到了深夜,坐在床边的艾力克却是眉头紧锁。
其中一个原因是,结成同盟请求传到北沿岸诸国后仍未得到回复。十天前请求支援的飞空船就已经紧急出发了,到现在都没有明确的回答。
(是阿里翁先下手为强,还是说他们和我一样看不清阿里翁的真实意图?)
加贝拉和梅菲乌斯也是没有回应。恩德通过间谍也明白两国目前的问题。不要说恩德救援请求了,这两个国家随时打起来都有可能。最恶劣的情况是,仅靠恩德一国,在还没有正式成为大公的艾力克率领下,抵抗来自卡赛利亚的军势。
(海上的敌人有两千。阿里翁的港口也没有更多的举动,从陆路派来援军应该是不会的了。)
恩德与阿里翁之间有一个叫利亚利多的国家,虽然军事力量不强,不过阿里翁应该不会想增加更多的敌人才对。
“那么”
仅仅是做好觉悟也好。艾力克拿过枕边的剑,抱着剑鞘入眠了。这是他十天里养成的习惯。
第二天。
艾力克早早地睁开眼睛,走出了普鲁托斯的别馆。他跑到马厩旁边的井口打水洗脸。马厩当班的老兵还是一脸睡眼惺忪的样子,不过一看到艾力克立刻站直行礼。艾力克和孩子们的关系很好经常有说有笑的,坊间都是这么传说的。
“公子殿下”
发出声音的不是武人,艾力克回过头的时候,一对姐妹站在了那里。
“忒露、琳”艾力克喊出了姐妹的名字。
两人深深弯下腰行李。对贵人深弯腰行礼是恩德风尚。这两人都还没到十岁,做出这般大人的举动着实让人吃惊。妹妹弯着腰都快和地面平行了。
&