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时间稍稍回溯,在艾斯梅娜•巴兹甘启程离开陶利亚的数日前。
尤诺斯川面沐浴在朝阳之下。
大清早顺着河川而下的船只停靠在栈桥边,半裸的男人们将粮食与物资搬运至堡垒内。负责警备的士兵们打着呵欠旁观着这一切。虽有些欠紧张感,但在与陶利亚的战斗迎来以和平告终的现在,某种程度上的这种状况在所难免。
而在此时,欧鲁巴依然是刚起身的姿势坐在床上,任凭阴郁的侧脸沐浴于阳光中。自从他半夜醒来之后,直到最后都没有再合上过眼。纹丝不动,始终维持着同样的姿势。
或许是有人费心事先吩咐过了,总是早早起床的丁直到现在都没有出现。欧鲁巴下意识判断应该是希克的所为吧。事实上,就在大约在天亮后三小时左右前来敲门的,正是希克,
“欧鲁巴,起床了吗?”
“嗯。”
欧鲁巴在回答的同时打开了门。门那侧的希克不禁吓了一跳。他一定是没想到居然立刻就会有应答,同时,也对欧鲁巴已经梳洗好了表示意外吧。他重振精神露出了微笑,
“早餐打算如何。很快就能准备——”
“不。”欧鲁巴与希克擦肩而过向门外迈去。“立刻开始部队的编制。把我接下来叫到名字的人都召集起来。”
希克再次露出了惊讶之色,但看到远处走动的在堡垒内工作的工匠们,只得做出近卫兵面对皇子时该有的态度来敬礼。
为向加贝拉派送援军,欧鲁巴进行了部队长选拔。虽说是援军,但数量仅一百不到。骑马兵、骑龙兵各二十,飞空船操纵士兼飞空艇队成员的十名是近卫队成员,其他的步兵都是战场奴隶。
听说了这个安排的格威问道,
“步兵的数量会不会太少了?”
“剩下的全都释放。”
寡言的欧鲁巴小声答道。以帕席尔为队长的原剑斗士们组成的步兵们在阿普塔防卫战后,其中五十多人希望从奴隶的身份获得解放。现在虽然还有机会可以挽留,
“承诺就是承诺。”
这样啊,应了一声的格威此后再也没有对这编制多加插嘴。帕席尔作为步兵队的队长,格威本人将担任这整支部队的副官一同赶赴加贝拉。但是,对这次的人事配置感到最为惊讶的应该是凯因吧。
“我率领部队?开……开玩笑的吧。”
这位自塔尔卡斯剑斗会时代的熟人不禁面容失色狼狈不堪。而传达这个指示的希克则苦笑道,
“不是你啦。率领全部队的归根结底还是欧鲁巴。作为假面的原剑斗士,且赢得克洛维斯宝座的人哦。但皇子殿下却必须滞留此地——你明白了吧?”
“我……我从来没指挥过战争啊。”
“一切都交给副官格威就好了。你只要站在队伍最前面大吼,上,大家上!就好了。”
“又是这套啊。”
在扎伊姆堡垒之战中,凯因被命令干过同样的事。
“欧鲁巴那家伙,变得了不起了之后偷懒的毛病就都出来了。回头应该会给我丰厚报酬的吧。”
“那当然比一场剑斗的金额要丰厚得多哦。”
午前,龙石巡洋舰开始做出发准备。包括物资的搬入,飞空船的搬入等。
在飞空船发射场中,欧鲁巴沉默地旁观。环抱手臂、阴着一张脸的他那模样,显得比平时更加难以接近。全身充斥着凡是靠近的人一律格杀勿论的氛围,以至于谁都不敢向他搭话。
“——”
凝视着他背影的碧莉娜•阿维尔也是。从刚才起,她就数次想要向他搭话,但最后都打消了念头。基尔•梅菲乌斯决定向加贝拉派出援军固然是一件值得高兴的事,然而这次,皇子自己却将留在阿普塔。
近卫队及独立步兵队几乎全都将作为援军出阵,滞留阿普塔的兵力只有以希克为首的十数名近卫兵,以及奥巴里带来的黑盔团本队。作为城主的基尔若坐镇此处确实会对压制周围形势起到一定的作用,但她总觉得基尔不出动的理由并不在于此。
话虽这么说,碧莉娜却也不清楚明确的理由。包括昨晚剑指奥巴里,以及呜咽的原因,
(真令人沮丧)
内心不禁产生这种念头。经过与陶利亚一战,刚以为对他的内心多少增加了些了解,但这么一来自己反而越来越不理解基尔了。不知不觉中,她向身旁的特雷吉娅吐露,
“男性为什么会如此难以理解呢?”
完全不像十四岁孩子的抱怨,不,或许这才是思春期该有的烦恼吧。特雷吉娅一脸复杂地点了点头。
“对男性来说也是一样的。以他们看来,女性是一辈子都难以理解的存在哦。”
“是吗?”
与长年侍奉自己的侍女聊着天,碧莉娜心中乱成一团。不仅因为基尔,还有关于恩德与故国加贝拉的战争终于要爆发的问题。虽说基尔正在为派遣援军做准备,但这并不是梅菲乌斯本国的意向。传言说皇帝格鲁•梅菲乌斯与恩德私下串通,而这次皇子的行动将会给梅菲乌斯与加贝拉的关系——更深入地说,是会给基尔与碧莉娜的订婚——带来怎样的影响还是个未知数。
此时,格威踩着啪踏啪踏的脚步声走向全身散发着难以近人氛围的皇子。欧鲁巴虽注意到了他的靠近,却没向他瞥一眼。