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阿普塔堡垒。
是位于梅菲乌斯西南部的一座国境堡垒。三方被厚实的城墙包围,唯一开放的西侧面朝断崖。南北走向的尤诺斯川流经正下方。
堡垒内部容有人口五千人规模的一座都市。夕阳西下,碧莉娜•阿维尔伫立在能一览正沉入黑暗中全景的位置。
十四岁,不久前,刚作为基尔•梅菲乌斯皇太子的妻子从加贝拉国远道而来。面容中依然带有一丝稚嫩,可一旦被她用充满敌意的目光注视,甚至产生被剑斩过的感觉。她的这种眼光尤其能给人留下深刻印象。
风,略有些潮湿。
由于空气中带有微量湿气,最近已经数次听到本地人提及最近将会下连绵小雨的事了。
阿普塔的修复工作至今仍在彻夜进行着。目光追逐着星星点点灯光的碧莉娜,突然在堡垒东侧发现了一个新的亮光。只见闪烁的光点排成队列,向阿普塔靠近过来。
碧莉娜突然联想到阿克斯•巴兹甘的部队前来突袭的那个夜晚。可这次阿普塔却主动开门将对方迎入内部,当然不会是敌人。恐怕是奥巴里•比兰将军和他的部队吧。听说他们最近将会抵达阿普塔。
待灯火行列完全进入城门内侧后,碧莉娜再次将视线转向天空。
厚重的云层低沉于空中,看不到任何星星。她吐出了今天不知道第几次的叹息。
“碧莉娜殿下,您在这里啊。”
特雷吉娅从背后走了过来。她是担任加贝拉侍女长,是从碧莉娜出生以来就一直随侍她身侧的女性。虽说头发已开始花白,但身心都依然年轻。
“今天大厅里还不厌其烦地举行着酒宴。反正依公主殿下的脾气,一定又拒绝出席了吧。”
“嗯。”她点了点头,随即“呐,特雷吉娅。”
“什么事?”
“男性的哭泣,究竟有什么含义?”
“哇。”
无视特雷吉娅的惊讶,碧莉娜继续站在军营的屋顶上仰望天空。
“而且还是像孩童一样大声地、不顾一切地,仿佛彻底崩溃似的。……我还是第一次目睹男性会那样哭泣。”
特雷吉娅是个聪慧的女性。并没有把(究竟是谁啊?)这句话说出口。然而,她略显慎重地放低了声音,
“是当着公主的面吗?”
“不。”碧莉娜摇了摇头,白金色的长发随之晃动。“只是碰巧,对,是偶然看到的。”
特雷吉娅沉吟了片刻,
“就算是男性,和女性们其实也没什么大差。但男性正因为自己是男性,才会为了面子在人前硬撑。反过来说,即便是男性,也会拥有软弱的、易受伤害的心灵。”
“特雷吉娅知道得还真多呢。”
“我经历的日子好歹翻了碧莉娜殿下的一倍以上呢。”
岂止是一倍啊,三倍都不止吧,内心这么想公主没有说出口,只是咯咯笑了起来。特雷吉娅依然一脸认真,
“所以只要知道当时是在谁都没看到的情况下,那男性哭泣的理由大概和碧莉娜殿下没什么大差别。”
“和我?”
从没有考虑过这点。
碧莉娜莫名觉得这能够理解,她回想起了自己的过去。
回想她还幼小的时候,为被祖父责骂而哭泣。或许是因为对方是自己最喜爱祖父,所以才对不能被其理解而感到不甘心,又因害怕对方会讨厌自己而产生了恐怖。当然现在自己已经能够理解那些全都是由于祖父爱自己才会这么做。
还有也是在小时候,哥哥泽诺在战争中受伤归来的时候,自己也哭了。泽诺王子比碧莉娜年长十三岁,但碧莉娜很仰慕这位既坚强又温柔的哥哥,这位哥哥也相当疼爱与自己年龄差距很大的妹妹。
然后是大约回溯到一年前吧,自己在加贝拉举行的飞空艇大赛中屈居第二的时候。在比赛后举办的庆祝会上,碧莉娜虽然对所有的人都展现出笑容,但回房之后,她赶走了侍女们,扑在床上一个人偷偷哭泣。她对自己的技术相当有信心。没有得到优胜的不甘心的泪水无论擦几次都还不停涌出。当时甚至有种自己将带着这个耻辱过一生的念头。
(再来就是……扎伊姆堡垒的时候。)
加贝拉将领留卡奥向祖国揭起反旗,占据了扎伊姆堡垒。留卡奥是碧莉娜的未婚夫。与他见面的次数虽然屈指可数,但说实话,他给人一种精悍的感觉——对,总觉得和哥哥泽诺有些相似——碧莉娜对这位将领抱有好感。尽管不是很熟悉男女之情,但她朦胧地觉得,若对手是留卡奥,她或许能倾尽一生去爱他吧。
时隔一年后,与这样的他在扎伊姆堡垒对峙。碧莉娜相信只要能见到留卡奥,自己能够说服他醒悟。他是无比热爱骑士精神,以及骑士之国加贝拉才对。但对话之后她才明白,正因为如此——正因为希望让自己所爱的加贝拉更加接近理想中的形态——他才揭竿起义。她这才明白,此时已没有任何人可以颠覆他这种思想了。
不仅如此,留卡奥还拔出来了剑,指向主上的女儿碧莉娜。
这时的碧莉娜哭了。并非因为恐惧。只是觉得留卡奥这样的决心实在是太悲哀了,同时也为无法阻止他的自己的无力而悲哀。
“碧莉娜殿下?”
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