第三卷 以龙之翼掩天际 三章 地盘锁定

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  当全队人马抵达阿普塔堡垒正面时,已近日落时分。

  城墙以充满压迫感的高度巍然矗立面前。

  从墙内耸出的数个尖塔中央,分别悬挂着梅菲乌斯与加贝拉的国旗。或许是从射击口发现了己方的靠近,欧鲁巴目光前方的加贝拉国旗被缓缓地降了下来。想必是移交的证明吧。

  “哎呀哎呀,这还真是场小小的冒险呢。”

  希克开着玩笑,向马背上与自己并肩的欧鲁巴投去笑容,但欧鲁巴没有作出任何回应。

  (这里就是阿普塔)

  饱经风霜的城墙,浮现于昏暗中那宛若魔物头颅的尖塔之影,混杂着士兵们的交谈,远处隐约可闻鸟兽啼鸣声——

  哥哥罗安曾待过的堡垒。同样也是自己过去曾期望总有一天能举起长剑赶赴的场所。

  正门的开启声打断了欧鲁巴心中掀起的感慨。放下的可动吊桥在深掘的壕沟上架起了通向堡垒的道路。加贝拉的骑士们列队肃立,站在队伍最前方,身着长袍向欧鲁巴恭敬行礼的长发男性——正是加贝拉的诺维·萨乌扎迪斯。

  欧鲁巴跨下马,与诺维互道寒暄。

  “恭候您的大驾,殿下。一路上还算顺利吧。”

  “路上被森林里的野兽袭击了。最近的野兽进步得还真快,甚至还用上了枪械呢。”

  “那还真是……”

  诺维瞪大了眼睛。本想从脸色中揣摩他是否在演戏,但对方更擅长这种策略,欧鲁巴当即放弃。

  (如果真想杀了我,肯定还会有其他行动。)

  而且根据自己的预测,假如基尔·梅菲乌斯现在倒下,反而会给诺维带来困扰。这是在半路上,他分析了各种情报后所得出的结论。诺维为何要引起索隆的巨大混乱——甚至不惜牺牲碧莉娜的性命——而他推出的答案,也明示了诺维今后可能采取的行动。

  (这种揣测究竟正确与否。)

  在索隆的谋反骚动中,欧鲁巴切身体会到自己经验、知识双方均有欠缺,所以才更应该谨慎行事。要搜集大量情报,剩下的只有依靠野性的直觉了。直觉——虽说这东西相当靠不住,

  (姑且也赖此数次熬过险境,同样不能小看)

  最终,欧鲁巴能依靠的,也只有凭着一把剑生存下来的感觉罢了。

  阿普塔市民们掀起欢呼的浪潮来欢迎走过街道的基尔皇子部队。此前从加贝拉搬至这里的人们已经全部回到本国,现在所有的市民都是自六年前就居住于这里的梅菲乌斯领民们。就算统治国家或是国主名字发生变化,他们的生活也不会有什么改变。事实上,故乡在阿普塔近郊村落的欧鲁巴,也未曾对『梅菲乌斯』这个名字有过什么特别的感受。

  横跨中央街道,踏上山丘的坡道,进入了与城壁浑然一体的城馆。走廊内四处可见来回奔走的人影,士兵、在城内工作的工匠、以及佣人们喧哗忙碌不已。

  馆内大厅中已摆好了宴席,到处都是美酒佳肴。

  在士兵们尽享接风宴的同时,欧鲁巴与诺维单独举杯畅谈。

  “万万没有想到公主居然会来这里啊。”

  “这是父皇的算盘。说这里迟早会成为我的居城,是打算让她先适应起来吧。”

  “这里?”诺维谨慎地选择着措辞。“那也不会长久吧。毕竟殿下是第一皇位继承人呢。”

  “偶尔在这种乡下悠闲一阵也不错。而且还可以在这里习惯一城之主这个身份。”

  “是这样啊。”

  在杂谈的过程中,诺维没有提及任何关于本国加贝拉的话题。欧鲁巴也在各种方面搜集了情报。前些日子,来自加贝拉的使者访问了索隆,格鲁以忙碌为由没有接见。

  当听说这个消息的时候,欧鲁巴脑海中顿时浮现出在比拉克所见到的少女垂头丧气的模样,心中自然充满了愤怒之情。可欧鲁巴和诺维一样,话题刻意回避这件事。

  “诺维卿,打算何时出发?”

  “交接的过程中,会与诸位处理各方面的事宜。完成这些之后——我想想,五天后吧。”

  无论是扎吉还是诺维,都是光通过面谈是无法探得对方内心想法的不容小觑的角色。

  (五天后啊)

  到那时,时机将会出现——欧鲁巴这样理解。

  翌日,欧鲁巴在阿普塔堡垒内到处晃悠。

  这是一座堡垒都市。供欧鲁巴他们居住兼指挥所的城馆位于丘陵之上,位置坐落于整体的东北侧,从此处延伸出的厚实城墙将人口五千规模的都市部分包围了起来。城墙唯一较低的西侧向约五十米高的断崖伸出。其下方就是南北流向的国境线——尤诺斯川。

  被称为天然堡垒的断崖虽说以几乎与河川垂直的角度傲然耸立,但往北方不过数百米的位置起,倾斜的角度就开始变缓。在这位置的岸壁上,有一条宛若用短剑凿出的道路。蜿蜒曲折的道路尽头连接着阿普塔的北门。

  “这是连接尤诺斯川的物资搬运通路。”

  负责带路的士兵介绍道。

  除了西侧以外的门全都由塔与瞭望楼所守护着,北侧与南侧各门附近划出的阶梯状丘陵上设有炮兵阵地。为防备万一敌人从西侧领空入侵,北侧的炮兵阵地直接邻接断崖。此外,包围都市部分的东西侧城墙分别在更高的位置安置了飞空船起落场,对空防卫体制也有一定的规模。

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