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比拉克是梅菲乌斯第二大都市。城市建立在峡谷的开阔高地上，上部是由白色大理石建筑物所组成的上流阶级层，下部是由断崖直接削凿建成的房屋所构成的平民阶级层，清晰地被划分成这样两块。
最姆川直接流经上流阶级层所在的城市东部。船舶不分早晚繁忙进出的这里，也成了北部沿岸诸国的交易据点，贸易业十分繁荣。路上也能见到大量来自外国的人。
基尔皇子所率领的部队来到了这样的比拉克。
原本预定在这里在稍作休息，就立刻启程前往阿普塔的。但自进入了比拉克，至今已过去了三天，基尔却依然没有出发的意思。
“听说，手下的士兵们从皇子那里赚来了不少『零花钱』，每天晚上都在外面奢侈地游玩呢。”
“士兵们好像在尤丽娅的店里大肆喧哗，还大吼没有自己中意的女人什么的。”
“说到皇子基尔，不就是那个嘛，以愚蠢著称的——。最近因讨伐了留卡奥以及阻止了扎德的谋反而声名大噪，他果然还是有不同寻常之处的吧。”
比拉克商人扎吉·哈曼的耳旁，此类情报消息络绎不绝。
“这种人才最可怕哦。因为常识对他套用不上。就像是一头你才以为已经粘上你，但下个瞬间却反咬你一口的幼龙一样。我只能祈祷他可别把我们牵连进去哟。”
扎吉豪爽地大笑了起来。
商人居多的比拉克领民自治意识本就很高，不会对贵族及皇族这类梅菲乌斯重要人物报不必要的恐惧，当然也不会加以轻视。可这或许是生意人的性质吧，哪怕对方是为政者，如果总是将损害利益的事强加于自己的话，那他们也会武装起来，保卫自己以及自己的财产。他们就有这样的气概。
“你当然不会把这当回事啦，无论发生什么事。”
“别开玩笑了。万事均不可掉以轻心。失足只在一瞬间，无论在什么情况下。”
已经年过六十的扎吉到现在还频繁在店内露脸，与老顾客饮茶聊天。基于职业特性，店内从其他都市或是异国而来的客人很多。扎吉从他们中筛选出自己想要的情报，甚至会尽可能挽留那些哪怕初次见面的对象，并从对方嘴里套出消息。
巨商扎吉·哈曼。
比拉克无人不晓他的名字。在这贸易繁荣的比拉克，他是实质上掌握了运输业四成以上份额的男人。在比拉克港口的飞空艇起落场上，至今仍有大量带着哈曼商会徽章的船在空中不停地穿梭往来。
在梅菲乌斯，使用飞空船进行的工作很稀少。作为飞空船能源的魔素，是利用古代文明的文物从气化的海水中提取获取的。对并不临接海洋的梅菲乌斯来说，要确保魔素——尤其是对民间的人来说——非常困难。除非遇到紧急情况，平时利用飞空艇进行物资搬运可谓非常之不划算。
然而，年轻时候留学加贝拉，从那里学会了飞空船运营经验技巧的扎吉·哈曼将沿岸诸国作为中继点，独自开辟了与北方扎比尼亚海上都市的商业通路。扎比尼亚周边的海域以时至今日仍能保有较高的魔素含量而闻名于世，甚至可以说只要能买卖这些魔素，就能支撑起一个国家的整个经济体系。
扎比尼亚的统治者加·莱特海尔将军以脾气古怪著称，但是扎吉只通过三次拜访，就与他建立起了私人的交情。
此外，扎吉不仅投身于民营生意方面，在战争时期，他还会优先支援军队的补给工作。趁今年建国祭的时候。因观舰式导致可使用的船稀缺——规定大部分船必须临时上缴——他还会用低廉价格将船借给那些贵族们。
换句话说，他与贵族们的关系也相当密切。
扎吉以虽然广雇人手，但一概不计较其出身及国籍而闻名。通过多国籍的人在店内工作，允许大量人员进出，令情报收集也变得轻松。另外，为购买这些情报，有很多商人以及贵族的仆役会赶来他的店登门拜访。基于这种情况，甚至有传言说扎吉·哈曼或许较比拉克领主费德姆·奥林更有权势。
“关于基尔皇子。”
在二楼房间内享用着迟来的午餐，扎吉向仆人询问道。
“皇子本人在比拉克究竟干了些什么。难道是遇到了中意的女人才长期逗留的吗？”
“关于这件事……”仆人歪了下头。“士兵倒是经常看见，传言多少也能打听到一些，但没有一个人真正看到皇子本人。该不会是待在奥林公的宅邸中享受清闲吧？”
“唔。”
以扎吉看来，说实话，基尔·梅菲乌斯这个人令人捉摸不透。从无法维持对士兵们统率权，以及没有任何意义地长期逗留比拉克这些状况来看，确实很像传言中所说的傻子。但若真是这样，那在初阵讨伐了留卡奥的活跃之举，以及在帝都索隆压制了扎德叛乱的手腕又代表了什么？这点疑问不禁浮出水面。
扎吉几乎在一代内白手起家创立并繁荣了哈曼商会。以他看来，愚蠢的人瞬间转变为英杰这种天方夜谭很难令人相信。为了让皇子基尔能做一个称职的继承人，皇室非常有可能在幕后一手操纵表演这样的剧本，这样的推想更为合理。
（有情报指出比拉克领主费德姆近期突然接近基尔皇子。若是那位大人，盘算着拥立无能的皇子，而自己在背后暗中操纵这种事一点都不值得奇怪，但这些的实行未免为时过晚。比如皇帝身体状况突然恶化，比如有向费德姆提出这个建议的其他权利者存在，总之，肯定存在某个契机导致这件事的起因。）
虽然扎吉对这件事非常有兴趣，但他归根结底还是商人之身。就算想深入探究皇族后继者的问题，也绝对不可能得到这样的机会。
这天傍晚，
“老……老爷！”
一个仆人上气不接下气地冲了过来。
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