msp; 他用费德姆听不见的音量，轻声自言自语。
（『他』的命运确实正借助『风』的力量持续地发生着巨变。甚至连我的眼睛都追不上他的速度。）
（但是——究竟）
（真奇怪。『风』确实在吹，而其前进的方向也清晰可见，但关键的是『他』道路的前方——仅一步之遥的前方，被深深的黑暗所封锁。这究竟是——？）
这个时期，索隆的天空显得很高远。些许和煦阳光照射在皇子一行人的铠兜上，放射出波浪般的光列，向远方延伸。逐渐地，无论从索隆多高的塔上眺望，都无法再看到他们了。
“他们走了吗？”
皇帝格鲁根本没有去送别，他只是待在个人工作室内埋头处理诸多杂务。
“是。”
回答问话的，是原评议会议长西蒙·罗德鲁姆。
“皇子干劲相当足呢。坚持让部队正装穿戴整齐，好像在准备上狠下功夫的样子。”
“那还是个孩子。”
“以我看来这是相当令人欣喜的事哦。还不如说，正因为他一个个地褪去了这种孩子气的部分，才能着实地踏上成人的阶梯啊。”
“你还真有耐心。”皇帝嗤之以鼻。“无论在对待政治方面，还是在对待养育子女方面。话说罗德鲁姆家的继承人问题如何了？”
“这个嘛。”
西蒙不好意思地笑了笑。
他膝下有两个女儿，两者均已出嫁。本来应该招其中一个女婿入赘罗德鲁姆家才对，但西蒙到现在尚未做出决定。双方无论是身份还是性格都无可挑剔。
“我总是在害怕一旦操之过急，自己仿佛将一口气变老似的。”
“真像西蒙的作风呢。”
皇帝面无笑容，只是表示理解地点了点头。
（陛下是否是疲累了？）
时不时感情激烈，有着犹如龙神般光辉满溢的精力。几乎以相同频率，时不时又会出现犹如衰败殆尽般的，只会淡然应对的情况。
“两天前，”格鲁低垂眼眸，仿佛顺口提起似的。“碧莉娜公主前来请求与我会面。你猜她是为了什么事而来的？”
“这个……是关于恩德与加贝拉的问题吗？”
“或许是吧。但是，她却对这件事只字不提，只向我表达了即将启程前往阿普塔前的告别之意。最后还说『不久以后，我的父王将会变成两位。请务必多多保重。』”
（——）
若加贝拉发生变故，作为同盟国的梅菲乌斯究竟将如何行动。宫廷内关于这件事的疑率臆测满天乱飞。对碧莉娜来说，一定希望梅菲乌斯到那时能助她一臂之力，她是带着这种含义才说出这席话的吧。
“勇敢且有行动力的公主。基尔哪怕能有她那器量的凤毛麟角也好啊。”
“陛下。”
“我承认基尔也确实有所成长。但是仅以现在的样子，是根本无法担负起一个国家的。所谓为政者，有时必须将黑的说成是白的。要倾听各方的意见，但不能对各方意见表现出任何的踌躇。必须从一开始就像是自己的意见般，用语言表达出去。”
“没有人能从一开始就不犯错误。无论历史上多么伟大的帝王，还是英雄都是如此。恕我失礼，陛下。并非我有耐心，而是陛下的脾气稍嫌急躁。”
“我或许并不是一个好父亲。这点我承认。”
皇帝像是忽然厌烦了和西蒙的对话，仓促地中断了话题。
西蒙有很多必须当面向皇帝提出的事。有关龙神庙的事，还有与之关联的龙神信仰的问题也是。然而，面前就仿佛挡着一堵厚实的岩壁，他清楚地理解到，无论自己说什么话，毋庸置疑会被反弹回来。
（你已经谁都不相信了吗？格鲁。）
西蒙心中的某处，向昔日的旧友问道。
原来如此，为政者就该是孤独的。从那深深刻在脸上的皱纹，雪白的发丝及髯须中，能看到长年的孤独给老皇帝所带来的疲惫。但与此同时，也能看到他对不能放弃皇位的盲目固执之意。
（他或许是在害怕。）
西蒙脑海中突然闪出这样的念头。低着头，伏案处理桌上细碎杂事的皇帝，看上去就像一名瘦小的老人。
（害怕不再是皇帝的自己，害怕无论是否是个傻子，但不管怎么说，都已经不会对他抱有任何爱的儿子。抑或许害怕的是——）
西蒙·罗德鲁姆也不得不意识到，拥有这种想法的自己，也同样有着长年参与国政的人所特有的疲惫感。而这或许正意味着该是退下舞台的时候了吧，西蒙这么想。
（不能始终将政治交付于一个疲惫之人的手中。陈旧的血必须被新鲜的血液所替代。一旦交替的时期出现误差，将会令国家的中枢受到病魔的侵蚀，终将导致毁灭。）