理的时钟。
“那也就是说，我们会在皇室的各位大人们面前厮杀咯？”
“能看到皇子殿下的尊容哦。真值得期待呢，对吧，欧鲁巴。”
希克说道，可欧鲁巴依然蜷着猫背，注意力全都放在书上，
“要干的活依然没有任何变化。一点也没有。最多甲胄和剑会被花朵装饰起来而已。”
淡淡地将回答扔了回去。
２
基尔·梅菲乌斯回来的时候，已经是天亮时分了。将马匹拴在马厩，向后门走去的基尔立刻发现了西蒙·罗德鲁姆的身影，不禁感到十分尴尬。同时正如他的预想，自己将不得不听他那早已听腻了的教训。
“少主，您总是没日没夜在外面玩耍的这行为可不值得称赞呢。”
“你这个埋伏的兴趣也很糟。”
回过身，向一起在外面游荡的同伴们耸了耸肩。和基尔一样，年龄都大约在十七、八左右的同伴们全是贵族子弟，而且全都是无缘继承家业的次子或者三男。
“我也不想做这种像是个焦急等待妙龄女儿归来的父亲的行为。可是，少主已经和加贝拉公主定下了婚约，不能像过去那样随性了。请您对此要有一些自觉。”
“我知道了啦。不要死盯着我。就是因为快要准备迎接婚礼了，现在我才会想尽情享受依然单身的自由一刻嘛。”
“那希望您也考虑一下每次都为您收拾残局的我的立场。”
“我都说我知道了啦。”
基尔一向的暴躁脾气不禁发作了起来，就在此时，
“如果您明白了的话，那就赶快准备一下吧。陛下正在帝之间等你。”
“父皇？”
血色和愤怒瞬时从他的脸上消失，换成了狼狈不堪的神情。同时，西蒙并没有看漏皇子友人们在背后偷笑他的样子。
“那我们回见啦。”
“皇子，新婚之夜我们要去闹一个晚上哦。”
姑且带着表面功夫的殷勤，友人们向皇子告别远去。他们中每个人的父亲都是国内有名的贵族，可他们依然没日没夜地和皇子在外面游玩。骑着在峡谷之国梅菲乌斯算得上稀有的马匹，在城里街道中赛马，拖着名门贵族的千金小姐们去河边出游，模仿大人赌博、狩猎，甚至是做拼酒这种毫无意义吵吵闹闹的事。
（不能一味责备他们。）
西蒙这么想。经历了长久的战争，人民与士兵都疲惫了。虽说和加贝拉的战争被打上了休止符，但以政治联姻的形式被拉上幕布并不是任何人都期望的。外加南部被加贝拉侵占的以阿普塔为中心的领土就那样放置着没有夺回，被迫进行这场和平交涉其实应该是梅菲乌斯这边。
梅菲乌斯、加贝拉，在这两个国家中间，夹着一个恩德公国。虽然这个国家的领土并不怎么辽阔，但有着可以追溯到魔法王朝时代血统的他们，是一个历史悠久的国家。他们和被海洋围绕的湾岸诸国的交往十分密切，外加他们还和有着同样血统的东方强国阿里翁有着长久而密切的关系，所以一旦大陆中央区域开始了霸权之争，他们是个不容小觑的对手。
恩德在十年战争期间没有进行任何干涉行为，而是始终同时和两国保持着交易往来。可到了最近这段时间，他们开始表现出打算与加贝拉缔结军事同盟关系的征兆。梅菲乌斯皇帝迅速觉察到了这个情报后，
（在把加贝拉国王的首级放到我面前之前，我决不会收起拔出的剑）
很快就违背了三年前在龙神庙许下的这个誓言，向加贝拉提出求和的愿望。当然，加贝拉也不是不能理解他改变心意的理由。他们也一定有着不少矛盾和纠葛吧。虽然与恩德缔结同盟关系，就此攻下梅菲乌斯也是一个不错的选择。但事实是，因战斗受到重大创伤，显得更为疲惫不堪是应该是加贝拉这侧。在这种情况下，如果与恩德联手发起军事进攻的话，就有领土任凭恩德摆布的风险。
从加贝拉的立场上来看，如果对手是处于同样苦境的梅菲乌斯的话，和阿普塔领地事件那时一样，他们还有一定的自信可以找到对方的弱点。在将这些情况放到天平上衡量的结果，加贝拉同意了梅菲乌斯提出的联姻。
（当然，对皇帝陛下来说，这一定是次苦涩的决断。）
格鲁·梅菲乌斯在国内外被人暗地里称为『龙心皇帝』。一半理由就如字面意义，象征他是个令人畏惧的存在，但另一半的含义纯粹是讥讽。
当与加贝拉的战争进入第六年的时候——也就是那个誓言立下的时期——格鲁为了防止整个指挥体系的混乱，单方面强化了皇室的权限。主要由贵族们组成的评议会的权限失去了将近一半，以至直到现在，评议会也不过是个有名无实的存在。
西蒙·罗德鲁姆其实也曾是评议会的成员之一。罗德鲁姆家现阶段没有继承人，十二年前，西蒙作为当上评议会议长的代价，将以西方城塞都市为中心的自己的领土转让给了其他贵族。也就是说，他现在既没有可统治的领土，也没有可指挥的军队，也成了个有名无实的名门贵族。
其他贵族们的立场也很相似。代代只一味跟从皇帝以保证自身权威的家伙们暂且不提，起码对头脑中思考着着国家该如何发展的人来说，现在的梅菲乌斯不过是个举步维艰的地方。
西蒙觉得，哪怕是刚才与皇子结伴的那群贵族次子们，也有令人同情的余地，他们没有被保证好的地位与将来。随着战争的结束，他们也失去了在战场上建立功勋，获得广大领土的一部分作为赏赐的机会。当然，既然如今身处战乱之世，就不能断定将来会永远没有战争，但对这包围在厌战氛围中的梅菲乌斯来说，下一次机会究竟会在五年后，十年后，还是在二十年后呢。
『龙心皇帝』这个称呼之所以有讽刺的含义