试看。
左荷博士。
我听到这个名字。
既然这样，这艘船肯定是前往「那里」。
第七奴梅拉入口系统——座落于康恩外海海底，建造于远古时期的次元传送系统—巨大的海底城寨。
我搭乘的这艘作业船巴拉库拉霸号，以优渥的工资吸引这些聚集在康恩港口、四处谋职的男子，不断送他们到第七奴梅拉入口充当作业员。听说有其他船只一同前往，且有三艘船被击沉，由此可知，有多艘作业船被军方征用，从事同样的工作。
然而，每艘船载着五十多名作业员，频繁地送往奴梅拉入口，码头那名工人和人力仲介业者却说「没有一人生还」？这是怎么回事？
是真的吗？无奈我无法判定这番话的真假。
因为那名怒不可抑的船员和其他人联手将我绑在甲板的帆柱上，轮流用海水泼我。
「浑帐东西！」
哗啦——
我一时犹豫，没能纵身跃人海峡中，因而落入之前被我摔向通道的那名船员手中，遭到报复。
「唔……」
这是初春的海水。泼向脸部后，我有几秒钟的时间无法呼吸。
「够了！」
那名年轻船员朝我泼了几桶海水后，取出长棍，想殴打绑在帆柱上的我，士兵制止了他。
「你这是什么意思？他是我们宝贵的人力，要是抵达那里后没办法工作，你要怎么办？」
士兵命聚集在甲板上的船员们回到各自的工作岗位。
「所有人回各自的工作岗位上，确认航线，全力注意周遭的动静。」
后来我才发现，征服军的士兵之所以坐上这艘船，不是怕这些作业员逃跑，而是为了防范船员们不把船开向外海，擅自折返。
「给我进去，臭小子。」
我再度全身湿透，被士兵和船员们架着走过狭窄的阶梯，丢进船舱里。
咚！
「唔……可恶……」
那群受雇的男子们不发一语，望着被抛在地上不住呻吟的我，在一旁围观。
「——」
当中有一人走近，朝我窥望。
「喂，你不要紧吧？」
是一名年约二十岁的青年。
「喂，我刚才看到士兵的身影。这艘船上除了船员外，还有士兵是吗？」
「嗯……」
我首次和一同被关在船舱里的人交谈。
「这样啊。他们说这艘船是要前往修理主岛的外墙，但怎么开了这么久还没到？」
这名年约二十岁的青年抬头望着天花板。
天花板上亮着一盏小灯，这艘船想必是以内燃机关发电。
甲板上有帆柱，这表示……这艘船大概不是单靠烧炭发动，还备有风帆。但今晚天候恶劣，才靠机关运转。
「……」
还得花多少时间才能抵达第七奴梅拉入口？到底要怎样才能通往海底的城寨？
「喂，你反抗船员，有被严刑拷打吗？」男子见我沉默不语，于是向我问道。
「不，没什么……」
「有挨士兵揍吗？」
「……」我摇了摇头。
「这样啊。」男子望着天花板，叹了口气。「士兵是吧……真羡慕他们。」
「——？」
「我也想当士兵。」
「你想当士兵？」
「没错。难道你不想当吗？」
「我还好。」
「你应该还没到投考的年纪吧，所以你才不懂。征服军的士兵很棒耶。只要能加入征服军，就可以坐领高薪，还能住进首都里。衣服、住处都由上级配给，而且身分有保障，很不错吧？」
「——」
「成为征服军的士兵，是公民的梦想。」
「可是，听说得到边境负责警备的工作呢。」
「比起当公民一辈子耕田，这样强多了。」
「那你为什么不入伍从军？」
「你说什么傻话啊。」男子面有愠色地说道。「能加入征服军的只有村里士绅的儿子，或是他们的亲戚。就算去参加招考，录取名单也早就内定好了。想到就有气。」
「原来是这样。」
「你真的是什么都不知道耶。你是从哪个穷乡僻壤来的啊？北方大陆吗？」
「……」
「没办法入伍从军，待在家里又只能当一辈子平常百姓。所以我才离乡背井，到首都四处找工作。我不奢求有领民