「这话怎么说？」
「这里有很多流浪汉。排队的都是那些人。当地一些老经验的海上作业员，就算有特别津贴，也不会想坐他的船。」满头白发的男子，朝那艘灰色船只使了个眼色。「你看起来不像流浪汉。也许是我多管闲事，但还是劝你别坐那艘船。」
「为什么？」
这名工人到底想说什么？
「为什么当地的人不坐这艘船。」
「因为有问题。听说那艘船并不是去修理城寨外墙，而是开往其他地方。」
「谢……谢谢你的告知。」
那名工人好心地告诉我这件事——虽然工资颇高，但这艘船似乎有问题。可是我非出海不可。它开往何方一点都不重要。反正我会在途中跳海。
「作业船出港、作业船出港。」
十五分钟后，船尾戴着超重机的作业船在大雨中拔锚，驶离码头。两艘船排成纵列，缓缓驶出北港。
我搭乘的这艘灰色船只，船身印有「巴拉库拉霸」的船名，中央的烟囱不断冒出黑烟。似乎是以煤炭运作的内燃机关动力船。
哗啦哗啦——
船首在黑色的海面上破浪而行，扬起阵阵雪白的浪花。此刻的我以打零工的海上作业员身分上船，根本无心观看船外的景致。
「所有作业员现在全部进入船舱内。在抵达工地之前，都得待在里面。待会儿会提供宵夜。」
脸上有道伤疤的黑胡男子向搭船的作业员们下达命令。
眼看海峡对岸的属岛黑影在大雨中缓缓靠近，我当然不想走进船舱内。但那名满脸胡子的人力仲介贩不断吆喝着「所有人到船舱去」，我只好暂且顺从。
巴拉库拉霸号的船舱没有窗户，里头走进了将近五十名男子，从船员手中接过硬邦邦的面包和杯汤。
看来果真如码头上那名工人所言，受雇上船的这些男人，都是刚流浪到康恩求职的人。各种年纪籼服装的人彼此互不相识，坐在地上也不交谈，默默地吃着宵夜。
「——」
我没有食欲，搁下面包，仰望船舱的天花板。
嗡嗡——机关声透过墙壁传来。这不是帆船，速度应该非常快才对。
我坐在地上，感觉着船身随浪起伏。现在应该已到海峡中央了吧。
一想到这里，我就坐立不安，从一群疲惫地蹲坐的男人当中站起身，走向船舱的大门。
我得看准接近属岛的时机，跃入海中……
只要游向属岛，向护树骑士团总部的人问路就行了。黑甲军团的人总不会在骑士团总部的地盘四处走动吧……不，希望真是如此。
在康恩，骑士团与耶兹公爵之间到底是怎样的权力关系呢？
我一面思忖，一面转动船舱铁门的把手，但门把好紧，一动也不动。
搞什么……是门锁卡住了吗？
但我试了好几次，还是打不开门。
「什么嘛，竟然锁住了！」
竟然把我们锁在里面？
※ ※ ※
那一夜——
我在机缘巧合下接受打零工作业员的招募，混进海上作业的船只出港。
要躲过黑甲军团抵达属岛，除了在前往海峡时从船上跃入海中，朝岛影游去以外，别无他法。
我得赶往护树骑士团总部，告诉他们这个消息，请他们想办法解救与我同期的那名少女骑士比安。虽然不知道她跃往界梯树的哪个「界」，但可以确定的是，负责第七奴梅拉入口「再控制实验」的耶兹公爵打算见死不救。
现在分秒必争。
然而——
别……别开玩笑了！
若无法打开船舱的门，我就无法跃人海中游到对岸。这么一来，我接受作业员的招募坐上这胎，不就没有意义了吗？！
若是在抵达工地之前一直被关在这里，一切计划就泡汤了。
我挥拳敲打船舱出口处的铁门。
「喂！开门啊，开门！」
「吵死了。」
门外传来船员的声音。
「安静一点！」
「为什么把我们关在里面？」
我放声大吼。这可不是开玩笑的。再不快点到甲板上跃进海里，这艘船就要驶出海峡了。
我使劲敲门。感觉背后有多道目光盯着我，但坐在船舱里的男子们还是一样保持沉默，没任何意见。仿佛对别人的事漠不关心。
「少罗嗉。想领钱的话，就安静一点。」船员说话的声音听起来有点不耐烦。
「放我出去……」我佯装晕船。「我觉得很不舒服。」
然而——
「不行，忍到工地再说。」对方很冷淡地应道。
「我很不舒服！」我大声