的身分，只要当公民就好了，不过，还真希望能生在更好的人家。」
「当个平常百姓……」我应道。「也不错啊，至少有家可住。」
「你说什么？」
「世上不是有人连家都没有吗？」
「哦，你是指巡礼者是吧？他们是杂碎，连人都不上。」年轻男子以不层的口吻说道。「我当什么都好，就是不想当巡礼者。他们表面上是到各寺院巡礼膜拜，但搞不好是因为犯罪而亡命天涯，过着向人乞讨的生活。这世上满是这种苟活于世，一点贡献也没有的家伙。公民的生活已经够惨了，他们却连公民还不如。根本就烂透了。」
「——」这番话真恶毒。
我年幼时的痛苦记忆再度浮现，我不禁伸手掩面。
并不是因为和他说话的缘故……
那是我最讨厌的一段记忆——
昔日我行经一座大村庄时，一群和我年纪相仿、走路上学的孩童，在我背后窃窃私语……
为什么会想起那段记忆呢？
——是巡礼者的孩子耶。
——巡礼者不就是乞丐吗？
——真可怜，你看他明明是金发，却脏得跟褐色一样。
可恶，为什么突然？
爸……
——乞丐、乞丐。
——拿石头丢他们。
——把他们赶出村外！
爸——
——骑士不能对付比自己弱小的人。
爸，我一直在忍耐……
可恶，为什么会有这种感觉？
停！我紧抿双唇，眼泪差点夺眶而出，这时——
轰隆！
陡然一阵雷鸣般的巨响从头顶震向船身。
怎么回事？
船身发出一阵共鸣，地板剧烈震动。
怎么了？！我弹跳而起。
此时船身随着大浪上下起伏。船舱内的人们不清楚发生了什么事，正欲站起身时，纷纷脚下失去平衡，跌落地面。
哇——哀号声四起。
船身猛烈摇晃。头顶的甲板处传来许多惨叫声。
刚才那轰然巨响是？
「难道——」
外头传来一阵装甲交击的脚步声，船舱的铁门啪的一声从外侧开启。
往门口望去，一名士兵站在门前。
「所有作业员都到甲板上去。有外敌来袭！」
飕——
来到甲板后，发现风雨比刚才更强了。
我环视四周。
还没发生火灾，船身也没破损。
刚才不是说外敌来袭吗？
刚刚的那声巨响是怎么回事？
难道是……冲击波？
嗡——
头顶传来一声引擎声。
抬头一看，像是引擎声的轰然巨响在上空的雨云中移动。某个东西正高速行进。
怎么了？
有东西在飞吗？
「刚才那是什么？」
「不知道。」
「我才觉得有个黑色的东西以惊人的速度从头顶飞过，声音就传来了！」
「真是莫名其妙。」
船员们大声怒吼着。
雨吹向甲板，水花洒向我脸上。
巴拉库拉霸号行进于起起伏伏的铅色海面上。右手边约半库德远处，有一艘同样的作业船也在波浪间起伏。
「在云上！」一名船员伸手指向远处。「我从云缝间看到某样东西。它转弯朝我们飞来了！」
嗡—
我也看到了。
——！
那是一道锐利的黑影——一架人形机体。难道是守护骑士？
好快！
从未见过的锐利黑影，速度飞快！从刚才的冲击波看来，难道它是以超音速从船只上方飞过，然后紧急拉起机身，在上空的云层中展开三百六十度大翻转？它可能是借由拉起机身的动作来减速吧，但就算减速，也是处于亚音速的高速下。在大雨迷蒙的状态下，我眼睛追上不那移动的黑影。
傍晚时，有三艘作业船被击沉。
人力仲介业者说过这番话……难道就是它所为？