那群黑甲武士并不是朝我藏身的摊位走近，而是走向我身旁那两名预备学校的学生。
「两位看起来像是预备学校的候补生。」
含糊的声音毫不客气地向他们两人间道。
「在这里做什么？」
来了四名黑甲军团的战斗员。他们包围这两名预备学校的骑士候补生，充满威吓的意味。
怎么回事？
那四名黑甲武士的带头者，说话的口吻宛如在侦讯一般。
但这两名候补生互望了一眼，脸露苦笑，不慌不忙地应道：
「这些人是打哪儿来的啊？」
「塞亚，他们不是卡霸普烤肉店的店员吗？都被木炭熏黑了。」
「你有点菜吗？」
「没有。」
那名一头黑发的候补生摇着头，站在桌旁的黑甲武士握紧拳头吼道：
「开玩笑也要有个分寸。我们可是在执勤呢。」
「那可真是辛苦你了。」
「各位辛苦了，请好好为人民工作吧。」
「少、少罗嗦！」
两名比我年长的少年一脸满不在乎，黑甲武士握着一张方形的纸张，伸向他们面前。
「你们两位看过这名少年吗？」
那是我的通缉画像……
这时传来一阵脚步声，又有两名黑甲武士从市集入口处快步奔来。
「队长。我刚才们发现一名少年穿着这件衣服。」
赶到的黑甲武士递出一件沾有血渍的衬衫和黑色长裤。衣服完全湿透。
那件衣服是！
「穿着这件衣服的少年人呢？」那名带头者问道。
「我们正要向前盘问时，遭对方顽强抵抗，所以我开枪加以射杀。调查后发现，并不是通缉画像上的少年。」
「嗯。可是和通缉画像上的衣服很像。」
「是。」
「难道是更换服装逃走了？」
排成一列的黑甲武士们沉声低吼。
那位名叫塞亚的候补生抬头望着他们，眉头微蹙。
「你们到底在做什么？又在追捕谁了？」
「我们是奉耶兹公爵之命展开搜索。这名少年有没有和你们接触？」
「没有。」
「属岛预备学校的学生在这里做什么？」
「今天是我们养精蓄锐的日子，一年就只有这么两次。我们来市集逛街喝茶，不可以吗？」
塞亚耸着肩说道。
「我们有那么碍眼吗？」
「开船的时刻快到了。」那名一头黑发的学长说道。「既然人家嫌我们碍眼，我们就告辞吧。」
「说得没错。待会儿还要在属岛举行晚宴呢。」
不用你说，我们自己走——两人苦笑着说道，起身离桌。
糟了！我心中暗叫不妙。
那两名学长说一声「失陪了」，便从那五名手持电磁枪的黑甲武士面前起站起身。离开茶店所在的广场。
完了。
我无法在这五名战斗员面前出声叫唤，向他们自我介绍。在请求他们保护之前，我就会先被逮捕……
我无法从藏身的摊位后方冲出，只能僵在原地，紧咬着牙。
那两名候补生从市集的通道上消失后，黑甲武士的队长才下令「散开」。
「所有战斗员在市集周边与码头加强巡逻。子爵家公子打算逃向骑士团总部，绝不能让他偷渡到属岛去。」
「是。」
我等黑甲武士们散开后过了一会儿，才离开市集。我只能一面注意周遭的动静，一面行进。
哗啦——
市集外头雨势渐强。
我从市集旁的步道望向船埠的方向。宛如笼罩在黑色的滂沱大雨中一般，好几艘船的船桅排成一列，矗立在人群前方。
那里就是码头吗？
※ ※ ※
那一夜——
耶兹公爵派出追兵严密地搜捕我，我在这从未造访过的都市里，陷入九死一生的窘境。
无人可以依靠，安斐尔又被人夺走，只剩我孤零零一个人……
对了，那只猫呢？
自从它说「要在停机库引发大火」，在离翔场和我告别后，就一直不见踪影。
难道它……
那场爆炸威力惊人。