/>
但我早已等不及了。
「喂，等一下！」
「哪还能悠哉地坐在这里等啊。」
我不理会黑猫的「劝阻」，从舱门探出身子，敲开标示有「紧急情况使用」的机体外壳面板，取出紧急垂降用的绳索。
这是在没有梯子时使用的。
我抓住轻金属制的吊环，尽管黑猫出声想阻止我，我仍置若罔闻地跃出舱门外。
卷绳机抵消了体重造成的惯性力道，紧急垂降绳往底下垂落，速度比自由落体缓和一些。只听到风声在耳畔呼啸，转眼间已降下十二码。
我跃向地面后，锁住吊环的回卷钮，冲向那辆外型矮胖扁平的车子。那几个围在升梯车旁、看似维修员的人影，全都惊讶地望着我，但我没空理他们。
骑士团的技师们身上穿的工作服可真怪——我脑中闪过这个念头，同时朝那辆车奔去，朗声喊道：「请带我到总部去。」
「拜托你们，我有事报告！」
这时——
啲。那辆车后门然弹开，从里头走出一道人影。
——？！
这个人是谁？他身上好像穿着制服，既不像骑士，也不像贵族（当时是我第一次看到征服军军官的军服。附带一提，那也是我一次见识一般士兵的战斗服）。
那道人影钻过弹开的车门走下车，站在我面前。帽子底下的双眼注视着我。是名中年男子。
「你……」男子问道。「就是刚才『实验统管总部』向我们通报的那名预备学校新生吗？」
「是的……」我气喘吁吁地点头。「就是我。我有急事要向骑士团总部报告。」
「好，上车吧。」
我还没告知，对方就先主动提到「实验统管总部」，这让我颇为吃惊，我在对方的催促下上车。
我走近后头迎面而坐的车厢后，那名中年军官向驾驶座唤道：「开车。维修人员留在这里。」这时我才发现此人似乎是名军人。
这应该是军服吧。
征服军？
护树骑士团虽然和军队一样采阶级制度，但应该不在征服军的组织内才对……
这是怎么回事？
大约从两万年前开始，贵族的有志之士组成义勇骑士团后，护树骑士团始终有别于政府的军队，采「自律行动」。
为维护「界梯树」的秩序而战，是地位崇高者应尽的义务，所以征服府不得不认同骑士团的行动。
然而，途达迪奥迪特城的召集令上有尼费休，亚帕威尔的签名，这又该如何解释？如果它是征服军底下的组织，那不就和军队一样了吗？
真复杂。为什么这名像是征服军军官的男子，会在预备学校的离翔场接我？
电动机械发出一声低吼，车辆就此驶出，脱离升梯车。
我当时还相信休耶达冈驾驶员说的话，以为那里是护树骑士团预备学校练兵场的离翔场。
因为那是我第一次到首都康恩，而且当时又是晚上。从上空俯瞰，人工岛就像一张发光的地毯，心急如焚的我，根本无从分辨哪个是主岛，哪个是属岛。而且休耶达冈的驾驶员逼我和他们较劲，我没时间看清楚底下的情况。
预备学校的练兵场应该位在两个并列的属岛上才对啊……
噗——
我和那名中年军官迎面坐下后，车辆开始在广场上行驶。似乎是朝刚才我从舱门望见的那排停机库而去。
我离开机体后，那两架休耶达冈仍一左一右地站在安斐尔两旁。他们不该这么做，应该赶紧回首都上空警戒才对啊。
「现在要前往总部吗？我有件事得立刻向骑士团报告才行……」
车辆开始行驶后，我还是焦急不已，于是对那名军官如此说道，但我猛然看到一个奇怪的东西，立刻噤声不语。
排列在广场旁的半圆形停机库当中有扇门开启，里头出现维修中的休耶达冈黑色机体。
这里是……预备学校？
我再度望向四周的广场。
要小心。
此时我体内的声音向我提出警告。不，它一直在提醒我，但我因为焦急而置若罔闻。
我从未在战斗中陷入困境。
但我却害他人陷入困境——这比自己身陷险境还让人方寸大乱。
「你冷静一点，候补生。」
那名中年军官坐我对面，如此说道。语气相当柔和。
「根据我刚才接获的通报，你是等同伯爵待遇的子爵家公子，名叫艾米尔·威·迪奥迪特对吧？我是征服军首都防卫军团·第二兵团副司令—艾夫哈利斯特中校。你是第一次来康恩对吧？」
「是。」
「我告诉你，一般来说，候补生遇见中校，应该要先自我介绍才对。」
「咦？」
我因为担心比安的安危，一时没顾虑到这个层面。