别人慢了半拍。
又是一阵沉重的不愉快感压向胸口——是焦虑。之前我照自己的方式训练时，从未有这种感觉。
「好，那就订十箱指定饮用水。在下明白了。接下来是午餐用的指定野餐篮，您要几个呢？」
这名不像入港向导，反倒像是推销员的官员，接着又递出其他订购单。
「什么，指定野餐篮？！」欧崇吃惊地摇着头。「我们不需要这种东西。包含维修的家职人员在内，我们午餐都会自己准备便当。」
「不，各位在竞技会场吃的午餐，必须是通过营运单位检查的指定野餐篮才行。」
「为什么？」
「这是为了预防食物中毒。到时候就算您想带食物进场，在竞技场入口大门也会被全数没收。」
「怎、怎么会这样？」
那名中年官员仍持续交涉，而我已不想站在一旁，决定全权交给欧崇决定，离开了驾驶台。
我背对那两名讨论中的大人，独自走向通往船内的阶梯。
航陆士向我问道：「殿下，您……」我悄声对他说「入港的工作就交给你了」，便走向阶梯。「就要进城了，我想先准备一下。」
我回到船舱内。
在抵达停泊处、进入城寨都市前，我希望有时间可以稍作准备。
当中也包含整理自己的思绪。
「——」
我坐在床上，从腰间卸下长剑，拔剑出鞘。
刷——
清冷的银刃在室内伸长，反射窗外射进的阳光。
……
我反转手腕，检视刀刃的两面，打开保养刀锋的粉罐，以附有棉花的棒子拍打。
我注视着反射夕阳光芒的刀刃表面，默默拍打着。
这把剑会杀过人，虽然只有一次……我蓦然想起此事。不，当初没能一击斩杀对方，最后那个怪物——山贼首领的儿子杰尼尔邦——在那只神秘黑猫的电击下全身着火，我朝他咽喉补上一剑，这才了却他的性命。
——唔哇！
唔……
那是在山寨的岩山底下的一场死斗。
我感觉到那骇人的咆吼声在耳边响起，震耳欲聋，我猛力甩头。
「唔。」
为什么？
保养刀剑应该会让心情平静下来才对，为何我会回想起那讨厌的过往呢？
「——」
我紧咬着嘴唇，持续拍打刀刃，想挥除脑中的记忆。
然而——
——后会有期。
我脑中掠过那只神秘动物的「声音」。
一只拥有黑色毛皮、柔软身躯的动物。
它是只黑猫。
——后会有期。拥有「苍蓝螺旋」的骑士。
我就此停下手中的动作。
它……
从那之后，那只自称是诺尔的黑猫便没在我面前出现过。不过我有种感觉，它可能一直在某个地方注意着我。
糟糕。
我再次甩头。明明想让自己保持平静，两年前的记忆却一一浮现。
——你今年不是十二岁吗？
这次在耳边响起的，是努沙·库洛——那名肤色黝黑的行商少年——所说的话。
——你不可能活着站在这里。
——征服府藉由「狩猎螺旋」，持续追捕拥有「某个血统」的孩童，此事已历经数千年之久，是历史上不争的事实。
「——」
我手握离鞘的长剑，呆坐床上。
就快抵达了。
伤脑筋。
努沙·库洛说过的话，是我不太愿意想起的记忆之一。
我并不讨厌库洛，即使从那之后就一直无缘重逢。因为这名长我几岁的少年，告诉我许多「世间事」，让我想了很多。
我强迫自己去思考。
思考那些再怎么想、再怎么推测，也找不出答案的事。
爸……
我在心中低语。
爸，我到底……
「我到底是……」
但就在这时——
小心！
潜意识中有个声音朝坐在床上陷入沉思的我厉声斥喝。我背后一震，同一时间，某个东西正朝我眼睛扑来。
小心背后！