动。
其他受测生们仿佛从沉闷的仪式中解脱一般，快步朝那群千金小姐们走去。
我远远望着他们。
身穿骑士服、腰系佩剑，十足大人模样的少年们，迅速地从成群的千金小姐中挑选中意的对象，快步走向前，单膝跪地行礼（就像刚才古流尼法特向那位银白少女做的动作一样），邀对方共舞。受邀的小姐脸泛潮红，表情仿佛在说着「真的是选我吗」，往两旁张望，一付不知如何是好的模样，但在少年们一声「来，请吧」的催促下，旋即娇羞地让对方牵着手走向舞池。
当中也有身穿华丽礼服的小姐，因为同时被两名少年开口邀舞，既开心又有点不知所措，露出「怎么办才好」的表情。
他们看起来好像很快乐。
你想跳舞吗？
我体内有个声音问道。
那你就跳吧。
不必了……我连怎么跳都不会。
我默默摇着头。
起初因为多所矜持，只有几组搭挡走进舞池，但随着弦乐的曲调愈来愈激昂，现场也变得热闹不少。过没几分钟，舞池内白色、桃色、紫色的礼服长裙愈来愈多，开始翩翩起舞。
「——」
我一个人站在这里显得有点奇怪，打算到面向中庭的阳台透透气。
在舞会结束前，就自己一个人独处吧。这个鼓舞晚宴，不能中途离席吗？
就在这时候——
「抱歉……」
由于会场无比喧闹，一开始我不知道那是在叫我。我不像那些中上级贵族的公子哥儿，从小便认识其他贵族家的千金。
但当我发现时，已有名一头黑发、穿着白色礼服的女孩——年纪可能比我大——站在离我一步半的距离外静静望着我。
「您是艾米尔·威·迪奥迪特公子对吧？」
她的谈吐沉稳。黑发、黑眼珠、单眼皮的细长双眼、脸颊有颗酒涡。
——？
一名看起来比我年长的千金小姐突然和我说话，喊出我的名字，让我微微感到一阵晕眩。为什么她知道我的名字？
「您是艾米尔公子对吧？」
「啊……是的。」
为什么她会知道我的假名？
我朝会场望了一眼，发现今晚远从大陆各地聚集此地的贵族千金们，都隔着舞池齐众在另一侧。现场频频有人更换舞伴。
眼前这位黑眼珠的千金小姐，是特地横越会场来这里找我的吗？
「由女方主动邀约，也许违反惯例……」这名千金小姐垂眼望着地面。「但我一直在那边等，都不见您过来，所以……」
「啊……」我不知该如何回答。
「请原谅我的冒昧。我叫休爱特·索尔·弗尼兹。是弗尼兹公爵家的长女。」
公爵？
然而，这名比我年长的千金小姐没等我回答，又接着说道：
「公子可否和我共舞呢？」
「——」
我感到莫名其妙，一时无言以对。
公爵家的千金……
邀我共舞？
可是，她为何会知道我的名字？
「请问，您是不是觉得女方主动邀约很失礼呢？」这位黑发千金朱唇紧抿，微微低下头。「可是，我该怎么做才能接近公子您呢？」
「这……」
我不知该如何回应才好。这名高挑的黑发千金，独自一人横越会场而来。
可是，她为什么会来找我？公爵家的身分……非但不是伯爵，甚至远高于我呢。
「公子今年十四岁对吧？」
千金小姐接着说道。
「因为您是第一次报考。」
「啊，是的。」
「我今年十五岁。虽然比您大一岁，但应该没超出范围才对。」
「……」
「请问……」
「什么事？」
「您……-这名公爵千金抬起头来，望着我的脸。「还是不愿和我跳舞吗？」
「啊？不好意思，因为……」
面对这突如其来的状况，我好不容易才结结巴巴地开口回答她的问题。
这可不是开玩笑的。
我根本不会跳舞。
「很不巧，我手臂受伤……在明天早上拆开绷带之前，都不能乱动。」
「可是，您刚才不是要与人决斗吗？」
「咦？」
原来是指刚才那件事。