应该可以开动了吧？我也从盘里捞汤送入口中。
之前我还是一名巡礼者时，只要有热食就谢天谢地了。尝了一口汤，微微带有咸味，是牛骨汤吧。尽管没加任何馅料，还是一样可口。
我拿起一旁的干面包，咬了一口。虽然有点硬，但一口咬下微感甘甜。比起我在巡礼者时代常吃的那种硬邦邦的面包，感觉得出它是用上好的面粉。
嗯，好吃。
我很喜欢，决定大快朵颐一番。感觉到热汤有助于舒缓我紧张的胃。喝了汤之后，我才想到自己早已饥肠挽挽。我很快便解决了一盘。
我嘴里嚼个不停，猛然抬头，大感意外。与我同桌的少年们，只喝了一口汤便搁下汤匙，没人肯喝。也没人碰一旁的干面包。
——？．
对了，周遭完全没听到餐具的声音。非但如此，我感觉到他们像是看到什么奇珍异兽似的，向我投以异样的眼光。这是怎么回事？
我该不会是做了什么不该做的事吧？
「他竟然吃得下这种鬼东西。」耳边传来少年悄声低语的声音。
叩。
我搁下汤匙。这是一把沉甸甸的上等银制汤匙。以我巡礼者的身分，根本不配拿这种餐具。
我朝那名说我坏话的少年望了一眼。这种鬼东西？这明明就很可口啊。他根本就是在瞧不起我。
对这群贵族来说，这或许是很粗简的食物……
「你那是什么眼神啊？」
少年回瞪我一眼。
***
突然端出简便的热汤，鼓舞晚宴就此展开。
对我来说，尽管里头没加任何馅料，但贵族家厨房熬煮的汤，就堪称是美味的佳肴。乍看粗糙的干面包也是一样，一吃就知道它用的是上好的面粉。
但这桌中上级贵族的受测生们却没人想吃。不仅如此，还用像是在看某种奇特生物的眼神，望着吃得津津有味的我。
心中一股反抗之心油然而生，我瞪视其中一人。
这时，周遭的少年们就像是在骂我「臭小子」一样，以瞪视新人的眼神，刺向我的脸颊。
「唔……」
那是充满敌意的眼神——
他们也许打算一拥而上，将你击溃——方才强·路易·迪拉克说的那番话从我脑中闪过，但我回望这些充满敌意的目光，怒火中烧，不自主地紧握缠着绷带的右手。
然而——
别跟他们起冲突。
我心中有个声音制止了我。
别再引发冲突了。
压抑你对贵族的反抗之心。
你不是来这里和人起冲突的。
我、我知道。
我回应心中的声音。
我明白了，我会忍下这口气。我不想再和人决斗。
「各位。」我咽了口唾沫，压抑心中想要回嘴的冲动，环视同桌的少年们。「真正的战场上，是没有佳肴可以吃的。只要有热食就是人间美味。」
「——？」
「——？」
这六名少年的视线骤然转为纳闷：心中暗忖：「这小子在说什么啊？」而坐我对面的塞特·古流尼法特则是以眼神向刚才揶揄我「竟然吃得下这种东西」的少年示意，想开口说些什么。
「你啊……」
但他却不知该说什么才好。
锵。
这时，古流尼法特身旁传来汤匙发出的声音，这声音吸引了同桌每一个人的注意。仔细一看，那名身穿银白骑士服的少女，竟然拿起汤匙捞汤送入口中。
「——」
「——」
少年们的目光焦点转移到这名喝汤的少女，不发一语地注视着她。
「好硬。」
少女朝干面包一口咬下。她樱唇微努、蹙起秀眉，朝那块面包说道：
「就算在战场上只能吃这个，但这么硬的东西要怎么吃啊？」
虽然她是朝面包说话，但显然是在向坐在对面的我发问。
「哦。」我明白她是在问我，紧张地回答道。「只要多嚼几口，就会变软了。」
「——」少女听我这么说，又咬了一口干面包。「像石头一样硬。这不是给马吃的吧？」
***
那一晚。
是我第一次与比安·尼梅·米拉波交谈。她一面啃着干面包，一面低声说：「这不是给马吃的吧？」脸上表情无比认真。
「这不是给马吃的。是我们人吃的食物。」
我如此应道。
这时，坐在少女身旁的塞特·古流尼法特不发一语地瞪着我，与他之前一派绅士