「冒充世子艾米尔」。
我当时自然是悍然拒绝。
但之后发生了许多事，在不得已的情况下，我非扮演迪奥迪特家世子这个角色不可。
起初我打算乘机逃离此地。平民若是假冒贵族，被发现的话是唯一死罪。这可不是闹着玩的。
然而，有一名骑士给了我一个「动机」，让我愿意接受迪奥迪特家世子的身分。
惨剧发生的两天后，迪奥迪特家遭邻国艾尔康家的大军侵略，前往迎击的私家军差点全军覆没。不只是军队入侵，艾尔康家的男爵所驾驶的守护骑士火精灵，更是配备着引以为傲的巨大机体及重型武装，火力强大无比。当时我在草原上认识了行商少年库洛，并运用之前向他学来的欺敌战术推倒火精灵的巨大机体，但最后因为掉以轻心而遭对手反击，差点丢了性命。
就在我九死一生之际，有位骑士挺身相救。
不知道他为何会来救我，只见他突然驾着那架蓝银两色的守护骑士从天而降，阻止了那架朝我扑来、想取我性命的红黑色火精灵。那位骑士催促艾尔康男爵遵照「骑士规范」认输，但男爵却以卑鄙的手段反抗，于是他一剑朝火精灵斩落。
俐落无比的一剑。
那名骑士从机体的舱门现身，我看到他挺拔的身躯、冷峻的双眸、飘扬的黑发。
我隔着萤幕望见他的身影和长相：心底兴起一个念头——我以后也要像他那样。
——我是亚休雷·吉特。
后来我拜读了他的著作，心中这份想法变得更加强烈。这位驾驶着蓝银两色守护骑士的骑士名叫亚休雷·吉特，担任护树骑士团的初级资深军官。
亚休雷·吉特是男爵家出身，数年前在入团竞技会中赢得优胜，以最优秀的成绩进入预备学校就读。他将自己从参与竞技会测验到在预备学校接受训练的过程，全部写在《通往骑士团之路》这本书中。这本书成了我日后唯一的指标——同时也是我的参考书。
我决定以加入护树骑士团为目标，成为像他一样的人。为了这个目标，就算假冒贵族也无所谓。
没错。
我将长剑系在骑士服腰间，挥别纹章官欧崇，独自踏向迎宾馆的红地毯，同时在心中训斥自己：
加入护树骑士团吧，成为像他一样厉害的骑士——强悍、冷静的骑士。
为了这个目的，我不能暴露自己的身分。不能让人知道我不是贵族。
我将下巴往内收，走过正面玄关，往内部走去，感觉到双肩因紧张而僵硬。
我来到一处挑高天花板的昏暗空间。
「欢迎莅临。等同伯爵待遇的迪奥迪特子爵家公子。」
一名年约三十岁、身穿紫色礼服的男子在入口处迎接。
一见到此人，我不禁猛然伫足，身子微微后仰。因为他的服装和两年前那位查奎尔·安弗利德一模一样。
当然，这名男子并不是想加害于我，他只是看出我胸前的纹章，前来接待罢了。仔细一看，还有其他人也身穿紫色礼服，他们逐一接待从下车处走来的贵族少年，正确地叫出对方的姓氏，前去问候。不同于城门指挥交通的官差，他们个个都是纹章官。
「在下是费康家第六纹章官亚札雷。请让在下引您入席。」
男子恭敬地行了一礼，接着站在前头引领我走进大厅内。
「啊，谢谢。」
他是第六纹章官。迪奥迪特家的纹章官只有欧崇一人，这里究竟有几名纹章官啊？
费康家的纹章官……
我望着他一身紫衣的背影，紧随在后，心中暗忖——不知此人如何看待我这位迪奥迪特家的世子。
尽管没对外公开，但两年前我亲眼看见费康家暗中支援山贼，与人肉贩子组织勾结，于岩山底下从事非法的勾当。
然而，这名男子不显一丝情绪。他走过地上画有纹章的舞池，指着靠近前方讲台的一张圆桌。
「就是那一桌，请就座。」
「谢谢……」
我向他答谢时声音有些沙哑。
自称是第六纹章官的男子仿佛这时才发现。他朝我缠着右臂的绷带望了一眼，悄声问道：「公子，您怎么了？」
「啊……在入港前发生了点事。」
「您受伤了吗？」
「被虫叮了一下。没什么事。」
我一面应答，一面观察男子脸上的表情，但还是没看出个所以然来。男子似乎打从心底替我担心，他压低音量对我说了一句：「这样啊，请您多多保重。」恭敬地行了一礼，接着便走回入口处。
在烛台照耀下，晚宴大厅大致坐满了人，众人轻声地交谈着。
场内有十多张圆桌排成马蹄形，围绕着画有费康家纹章的舞池，前方是讲台。
讲台后方的墙壁插着绘有「镇守『界梯树』的圣鸟」的骑士团纹章旗。
每张圆桌都是八人座。
纹章官指定我坐的圆桌位于最前排。已有六名身穿骑士服的少年就座，烛光照着他们的脸，个个谈笑风生。
「——」
这是中上级贵族