向外延伸的悬梯走向地面。
在两侧列队恭送的私家军军官、士兵，以及技术家职人员们，纷纷惊讶地喊道：「殿下！」欧崇夸张地高举双手，朗声喊了一声「没事」，安抚众人的情绪。
「没事，各位别担心。殿下刚才被虫刺伤，明天早上便可痊愈。」
欧崇扯开嗓门说明道。
「听好了，殿下不会有事。他刚才被不知从哪儿来的毒虫刺伤，此事千万不能让外人知道。」
「殿下，您真的不要紧吗？」
在恭送队伍前头的航行台座船长代表众家臣询问道。
「嗯……」
我不好意思与这群替我担心的家臣们眼神交会，说起话来结结巴巴。
「殿下无恙。真的没问题。」
欧崇就像是要掩饰我的踌躇般，如此应道。
「殿下真的没问题。」欧崇刻意提高音量，以急躁的口吻说道。「你们都不用替殿下担心。」
「你刚才很刻意耶。」
坐进小型马车，关上车门后，我向欧崇提出抗议。
「你动作那么夸张，大家反而会更担心。」
「你放心吧。我表现出急躁的模样，接连喊了好几声『殿下没事』，这么一来，周遭的人一定会认为你身受重伤。要欺敌，就得先骗过自己人。」
「我总觉得……」
「怎样？」
「你好像有什么奇怪的策略。」
「那还用说。纹章官在战争时要拟定作战计划——亦即策略——来支援领主。这是我的工作。」
「可是，就算我假装被刺伤，在明天的『指定科目』中只要能正常操纵，不就露出马脚，证明我一切正常吗？」
「没关系。」
在窄小的马车里，坐在我身旁的欧崇向我耸了耸肩。
「就算明天穿帮，至少今晚可以睡得安稳一点。」
我与欧崇搭乘的小型马车，在骑兵队军官的驾驶下走进车潮中，往城寨都市的大门而去。
从停泊处到都市入口城门的这段路上什么人都有，有载货的马车、士兵，也有大会的相关人员。当中有几台马车插着纹章旗，车内载着受测生，摇摇晃晃地前进。整条大路犹如通往某个大市场。
仔细一看，在插有纹章旗的马车当中，我们迪奥迪特家的马车远比周遭的马车来得小，但因为是由航行台座运来的，会比较小是当然的。不过，停靠在我们旁边的贵族家的航行台座似乎也……
「每个贵族家的航行台座好像都比我们气派。」
我从车窗内仰望眼前数艘排列整齐的航行台座，喃喃低语。欧崇朝我应道：「那当然。」
「只要看纹章就知道了，停靠在这一带的，全都是阶级在伯爵家以上的航行台座。他们可能是引领我们停放在『中上级贵族专用区』。」
「中上级贵族专用区？」
「没错。」
「中上级，那不就是伯爵以上的阶级？」
「一点都没错。因为我们享有『伯爵待遇』。」
「伤脑筋……」
夹在伯爵家和公爵家的航行台座间，更突显出我们的寒掺。迪奥迪特家的航行台座不光是船身小，还因为没钱修理，至今仍保留着两年前讨伐山贼时被子弹打得残破不堪的船身。
但多年来我过着巡礼者的生活，对残破的外表早已习以为常。
不过，我心头倒是冒出了另一个担忧。
「这旭一区的领主们个个都是伯爵以上的身分，我们被领往这里，那就表示说今晚的晚宴，我的座位会被安排在……」
「里奇，你的第六感很准哦。」欧崇颔首说道。「接下来要出席的晚宴，你都可能会与伯爵以上身分的人同桌。座位应该早就安排好了。」
在米尔索提亚，子爵、男爵等下级贵族可说是俯拾皆是（特别是男爵，据说就算是平民，只要向征服府捐献一大笔钱，就能买到爵位），不过，伯爵以上的身分就另当别论了。
「真的？」
「应该是这样没错。」
「伤脑筋……」
我紧抿着嘴唇。
怎么办才好？
这两年来，对于用餐礼仪我已驾轻就熟，不过，公开出席贵族的聚会场合，这还是第一次。
这下头疼了。
——我是亚休雷·吉特少尉。我受某人之托，前来帮助你。
两年前，我在某个机缘下，决意加入护树骑士团。
但要达成这个目标，得先让自己成为一名贵族。不论我喜欢与否，骑士团都是贵族阶级下的产物。我得彻底成为一名贵族才行。
我原本一直想逃离城堡，但后来却心甘情愿地充当迪奥迪特家世子的替身，这都是因为我「希望加入骑士团」。
然而——