的女孩子敬而远之的大叔们欢迎。她似乎很善于和大叔打交道。此外，她工作的效率也很高。尽管只是助理，无法自己动手设计，但工作时既迅速又确实。
不论男女，大多数的年轻员工都有雄心壮志，希望总有一天能由自己主导设计，她却一直恪守本分地当助理。完全没有「希望我的设计能被采用！」或「有朝一日我要当个独当一面的设计师！」这种野心。
的确，当初事务所雇用她为助理，但也有其他被雇为助理的员工，他们都想将助理当作踏脚石，努力登上设计师这个目标。唯独她漠不关心，尽忠职守地当着助理。就这方面而言，她简直是个珍贵人才。
他曾在上班时，因为没发现她将睡袋铺在桌子底下的地板睡觉而踢到她的头，她的座位离公司大门很近。
「对不起！」
无论如何，他可是赤脚踢到年轻女性的头。他相当惊慌失措，她却搔着被踢到的地方起身。
「不、不，多亏你这一踢，我完全清醒了。」
「对不起，我……光着脚……你要不要去洗一下头？虽然不晓得这附近有没有公共澡堂……。」
「只要去网咖就有淋浴设备了喔。不过，做完这个我就能回家了，也快完成了，所以没关系啦。」
她折起公司的共用睡袋，转向自己的桌子。
她平日常穿裤装，是料想到会有这种状况吗？
「你可以睡沙发啊。」
「沙发有很重的烟味。这里是禁烟区，所以我宁愿睡地板。」
她已将设定为休眠状态的电脑打开，答答答地按起滑鼠。
「是谁把这种工作塞给你的？」
好歹她也是年轻女性，竟丢给她这种赶不上末班车、回不了家、必须通宵完成的工作。
「是课长。」
「啊，是吗……」
既然对方是上司他也无法多说什么。他的怒气就这样徒劳上升又下降。
「我本来心想末班车之前可以做完，但真的有些棘手呢。不过，我一个人住，家里也没人担心我。比起搭末班车回家，干脆在公司住一晚比较安全。」
是因为刚睡醒吧，她说话的方式比平常大而化之。看来平常多少会装一下气质。他不禁脱口说出一时间想到的词汇。
「——脱皮小猫。」
她正在电脑的荧幕做设计上最后繁琐的加工，「噗哧」一声笑了。
「那是什么？」
「就是现在的你，意思是你平常披着装乖的猫皮快掉罗。没想到你是个男人婆。」
脱皮小猫、脱皮小猫、脱皮小猫——她在口中重复念了好几次这个词汇，「嗯」地点了点头。
「真有趣，这句话——」
我就收下了——她小声地补上这句。是什么意思呢？
这么说来，他回想起在设计上，她彻底是个助理，但在广告文宣等方面，她曾好几次提出令人大感意外的独特广告词，协助事务所度过危机。
她背后的头发全睡翘了。位在住商混合大楼里的事务所至少也有洗手间，但她连去洗脸也没有。
「你明明这么拼命工作，却没有野心成为设计师吗？」
「没有耶。因为比起我，其他人的品味更好啊。大家未来都能成功就好了。不过，我拿了薪水也有我的自尊，会在幕后努力做事。都只有选手的话，根本无法比赛，也需要有经纪人吧。」
他当时心想，这就是所谓将助理一职发挥到极致吧。
那天，她在课长上班前就做完吩咐好的最后加工，在洗手间随便地整理仪容后，中午前就回家了。
「她还真方便呢……」
应该没有恶意，但听到课长这么低喃后，他忽然大为光火。
「面对如此认真做事的下属，不应该形容她很方便吧。好歹她也是女孩子，将这么强人所难的工作推给她，却只有一句方便作结，这样不太对吧？」
至今事务所里，应该还未发生过让女员工单独一人留下来过夜的情况。
「就是说啊——」
旁边的女员工也帮腔附和。
「她的确是个很棒的得力助手，但请不要因此视为理所当然。明明自己悠悠哉哉地很晚才来上班，中午前才出现。竟然还说她很方便，真不敢相信。一般都会说谢谢或是帮了大忙吧——」
女同事们似乎也多次在危急时刻承蒙她相助，现场掀起了一阵不小的不满声浪。
「知道了、知道了。」课长无比狼狈地落荒而逃。
在依然被「也有机会录用为设计师」这句征人标语吸引来的众多助理中，她依然未曾表现出想成为「设计师」野心的专业助理。
「你今天就早点回去吧。」
白天他就发现她的脸色略为苍白。至于为何会发现——他承认，自那时起，她就成了让他颇为在意的存在。
只有他见过「脱皮小猫」的她；会在对话中不经意掺杂不像对话单字的她。除了他，没有别人察觉。也许是自己煮饭的关系吧，明明只化淡妆，皮肤却很漂亮光滑。
「啊，不好意思，既然这样，那就