第一卷 Side A

实。

  ——一有任何异状,请立即来医院。

  她遵照医师的指示,一有任何变化,隔天就会前往医院报到。每一次医生听完了她的遭遇后,都会为处方笺做细微的调整。

  她将父亲的手机、老家的电话以及亲人的号码全设为拒接来电。

  因为他们就像酒醒之后忘了自己曾如何在酒席上唾弃过她般,周而复始地重复相同的对话,

  父亲、哥哥、姐姐,娘家中唯独母亲能理解她。兄姐对她的小说没有兴趣(这点比父亲好上几十倍),只有母亲会发自内心称赞她的作品,也很高兴她成为了作家。

  所以她都私底下偷偷与母亲联系。

  「喂,妈妈吗?这次我会在〇〇社的杂志上连载短篇小说,可别告诉爸爸他们。」

  那间出版社恐怕连她的父亲和前文学青年亲戚们听了,都会敬佩地伏地谢罪吧。一旦知道她开始为那间出版社写稿,而且篇幅不小,可以想见他们的态度会一百八十度大转变,但她的怒气难以抚平。

  那个作家就是我女儿。

  她是我亲戚,我的侄女——

  她已经下定决心,决不让他们有机会志得意满。

  「我知道。那些家伙才没有资格拿你出来卖弄。」

  但某一天,她的父亲却将她卷进出人意表的事态里。

  一个自称是某某地区民生委员的妇人事先约好时间后,造访了两人的住处。但妇人不是他们居住地区,而是她娘家地区的民生委员,联络地址是透过她的母亲得知。

  到底发生什么事了?

  两人纳闷地邀请民生委员入内后,自妇人口中听到了意想不到的事情。

  原来是一个人住在老旧房子里的奶奶得了失智症,非但四处徘徊,还在外头大小便,街坊邻居开始抱怨抗议。

  然而民生委员出面处理后,老家的父亲却不为所动。

  「现在情况已经恶化到必须送老奶奶到疗养院,一般人根本照顾不来。关于疗养院的床位,我们也能替各位安排。但是令郎……对您来说是爸爸吧,令尊表示他也劝过老奶奶了,但是本人不愿意的话,他也没办法。还说老奶奶说话的时候很正常,只要令堂常常过去照顾她就没问题了。这种情况很常见,也就是所谓的间歇性痴呆。的确,老奶奶开始老人痴呆了,但不是一整天都丧失心智。尤其身处在自己生活范围内的自家住宅时,看起来就和普通人无异。关于这点我已经说明过好几次了,但令尊就是无法苟同……况且,就算老奶奶本人说她没问题,但在那种情况下将老人家一个人丢在家里,几乎算虐待了。」

  聼到一半,她就闭上眼睛,彻底死心般深深叹一口气。

  「……那我该怎么做?」

  「只要您能说服令尊,让老奶奶住进疗养院养病就好了……据说令堂说的话他都听不进去。所以我才向令堂问了您的联络方式。」

  「我明白了。最快能入院是什么时候?我们会在那天送她过去。」

  「这间疗养院是收费的,有提供专车接送的服务。」

  「那就麻烦您了。」

  紧接着她与民生委员谈论住院的细节,民生委员告辞后,她致电绐母亲。

  与母亲讲完电话后,她花了整整两个小时才说明完来龙去脉。

  大致上如同民生委员的说明。

  「我之前说过,他们在没发生任何问题的情况来往时,就是一般的善良市民。」先说了这句开场白后,她开始描述。

  「我的家人除了我以外,全是一群没有能力面对现实的人。一旦发生了困难或坏事,他们只会默不吭声一味忍耐,或是彻底无视,以为事情总会顺其自然解决。等到再不有人出面处理就无法收拾的局面,他们也都是一拖再拖。爸爸虽然是个爱面子的人,却也最爱拖延,偏偏又是一家之主,比如妈妈一说『这件事情再不处理就糟了吧?』他只会大吼大叫要妈妈闭嘴。

  对爸爸不论说什么也没用。所以家人从以前就什么也不敢对爸爸说,事到如今更不会对他说些什么。但是,明明是爸爸自己一拖再拖,害得事情一再恶化,最后却吼着『还不快点想想办法!』把问题推绐我们其中一个人。

  这种时候,能处理现实问题的人只有我一个而已。没有一个人会主动出面,结果最后都是我在擦屁股。妈妈也是,这次给民生委员我的联络方式,却不是给大哥或大姐的。因为她知道大哥、大姐什么也做不了,什么都不会做。

  我心想继续下去的话,总有一天会被这群人榨干,所以我决定逃出来,自己一个人生活。

  刚才我问过妈妈,她说依奶奶的存款和老人年金,都足以支付入院注册金和每个月的费用。但就算知道这点,家里还是没有半个人展开行动。一直坚称他们尊重有间歇性痴呆的老人家的『意志』,结果做的事情却和虐待没两样。明明造成邻居的麻烦,却拖拖拉拉地说一大堆无法马上处理的借口,这回也一样,只等着麻烦自己解决。

  可是,只要奶奶没住进疗养院,唯一能够解决这桩麻烦的方法就只有等着奶奶死掉啊。到最后,如果我不出面,奶奶就只能一边造成他人的麻烦,一边默默地等着死期到来而已——」

  「对不起,你愿意帮我的忙吗?」

  「那还用说吗?」

  只要不解决这个问题,她甚至无法做如今她唯一赖以生存的价值——写作,这已不仅仅是一份工作了。

  民生委员和她的母亲表示,奶奶已经三年没有洗澡了。奶奶早已无法自行洗澡,家人想替她洗澡的时候,她就会以左

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