emsp;就在同一天，黑井麻耶的推理被证实了。
首先，从牙齿治疗的痕迹确认了那具焦黑尸体就是佐原伸子本人，而掉在尸体附近的钥匙也与她公寓房间的门锁一致。
更重要的是，经过验尸后，确定死者并不是自杀。在解剖报告中，确认了尸体的侧腹部有被刀刃剌伤的痕迹。然而，那并不是真正的致命伤，因为死者的气管被烧焦了。换句话说，在身体被火燃烧的时候，被害人还有在呼吸的意思。不过就算不看这一点，光从现场留下的挣扎痕迹，以及向后翻仰的身体姿势看来，就可以确定被害人是被活活烧死的。另外，这次果然跟之前的事件一样，有使用汽油做为燃料。
推测死亡时间为两天前的清晨，正是佐原没到公司上班的第一天。从附近居民提供的情报可以知道，案发现场是佐原伸子晨跑时会经过的地方。
据说佐原几乎每天清晨在出门上班之前，都会沿着这条路线慢跑。而在现场发现未被烧尽的鞋子正是慢跑鞋，而且在工厂入口处也发现一条运动毛巾，推测应该是属于她的东西。或许佐原就是在晨跑的途中，遭到某人袭击。在现场周围可以发现大量的血迹，她应该是被人用刀刃剌伤侧腹而难以动弹之后，再被拖进工厂内淋上汽油并点火的。
「犯人果然在这次也很执著于用火烧死被害人呢。明明就有用刀类攻击，却没有给予致命伤，反而是将变得无法动弹的佐原刻意拖到室内掩人耳目后，再用火烧死。既然现场有准备汽油，就表示犯人从一开始就是这样打算的。」
麻耶再度提出犯人对于用火杀人的执著性。事到如今，她的主张也变得很有说服力。毕竟如果犯人的目的是要杀人，应该用刀就已经足够了。
话说回来，这究竟是怎么回事？佐佐木佑哉因为试图接近宫坂由衣，而被她养的小白脸荒木浩文恐吓；有金钱困难的佐佐木于是从透过相亲派对认识而变得亲密的佐原伸子身上骗了钱。佐原应该是被害者才对，她会将愤怒的矛头指向荒木与佐佐木可说是必然，因此才会放火烧了他们。就算残忍的手法与动机之间存在着让人感到疑问的差距，但代官山他们本来是这样推理的。
然而，现在佐原却被人杀害了，而不是自杀。换言之，犯人应该另有其人。从手法相似的这一点看来，犯人应该就是跟杀害荒木与佐佐木的人是同一人。那么理所当然地，犯人的动机也就跟之前推测的完全不同了。
目前警方正在针对荒木情侣、佐佐木佑哉与佐原伸子这四个人共同认识的人物进行调查。既然要同时认识这四个人，范围应该相对来说就非常小才对，而且最后找出来的人物跟事件有相关的可能性也就非常高了。
滨松市中部警察署内现在变得有点骚动。毕竟已经有四位居民丧命，然而警察却到目前为止都还没有找到嫌疑犯。
调查员的人数大幅增加了。要是这起连续案件再出现被害人的话，可是会关系到县警的威信。这起案件一开始还不怎么受到民众注意，但是就在佐原的事件发生之后，全国媒体都开始大肆报导起来了。尤其佐佐木与佐原之间的关系是起源于相亲派对的事情，似乎更引起了人们的关注。各大电视台的新闻论坛节目都相继派遣记者来到滨松，展开一场报导竞赛。
这天晚上的搜查会议充满了紧张的气氛。因为调査员人数增加的关系，昨天为止空间还很充裕的会议室中，顿时变得座无虚席。表情严肃又体格健壮的大男人们彼此客气着，缩起肩膀坐在座位上。
捜查一课课长三矢晃士露出严厉的表情，从讲台上看着底下的调查员们。主任与管理官也是一样。而在讲台最角落的座位上，署长高桥吾郎窥视着干部们的脸色，不断抖着脚。
各调查班虽然都提出了各自的报告，但是当中却完全没有任何可以推断出犯人的情报。就连向民众收集而来的情报中，也几乎都参杂着先入为主的想法，可信度非常低，甚至有许多明显就是假情报的东西。
前来增援的调查员们也针对四名被害人的交友关系彻底捜查，然而却找不出任何这四个人共同认识的人物。就算将调查的时期回溯到他们的幼年期，目前比对出来的人数依然是零。荒木情侣与佐佐木佑哉、佐佐木佑哉与佐原伸子彼此相识的事情已经获得确认了，可是荒木情侣与佐原伸子却完全没有接点。走在社会黑暗面的荒木与宫坂，个性认真死板而过着与男性绝缘生活的佐原。不管是调查了手机、网路电子邮件甚至聊天服务的纪录，都找不到他们双方有联络过的痕迹。或者应该说，双方根本完全不认识的看法还比较有说服力。
「从荒木情侣到佐佐木佑哉，从佐佐木到佐原伸子。这次的案件是以直线性相连的，或许应该注意的是这一点才对。」麻耶凝视着讲台上充满紧绷气势的干部们，不经意地小声呢喃。
就在这时，一张美丽女性的脸孔闪过代官山的脑海。
「之前我们在山轮不是有跟一名叫九条保奈美的女职员问过话吗？还听说佐原伸子对佐佐木佑哉热衷到不惜献上大笔金钱，但佐佐木其实真正看上的是九条。也据说就是因为这个原因，让九条在公司里饱受佐原的欺负。」
九条虽然是一名外表美丽的女性，但当时表情看起来似乎有某种憔悴的感觉。而身为她上司的松浦健一郎有说过，她在公司内受到佐原欺负。
「荒木他们恐吓佐佐木，佐佐木为了筹钱而欺骗了佐原，接下来就换成佐原为了消解自己的不悦而欺负着九条保奈美。」
「也就是说，九条是犯人的意思了？」
遭到佐原欺负的九条，追溯了引起这个状况的原因，然后烧死了全部相关的人物。
「谁晓得？我虽然不清楚详细的状况，但是她受到的欺负有严重到会想要放火烧死四个人吗？」
麻耶说得没错。或许对于遭到卑劣手段欺负的当事人来说，几个月下来就跟活在地狱里一样。但是那会足以成为杀害多达四个人的动机吗？光是杀掉佐原一个人不就已经足够了？另外，执著于放火的手段也很教人费解。
从荒木情侣开始，一路传下来的恶意交接棒。
如果真有这样的东西存在的话，现在那根棒子就是握在九条保奈美的手上了。不知不觉间，会议结束而解散了。麻耶整理完东西后便走出了房间。她目前是