; 九条伸手指向玄关大厅的深处。在那里,可以看到佐佐木的身影。他在佐原的眼,宛如立体影像从热闹的背景中浮现出,而其他的人都变得一片朦胧了。
佐佐木缓缓走近佐原的面前。
「那我就先失陪了喔。」
或许是在体贴佐原吧?九条对佐原如此窃语后,便快快离开了现场。
「佐原小姐,如果你不介意的话,我可以再跟你多聊聊吗?」
佐原抬头看向身高跟她差了一个头的佐佐木,他的眼角微微下垂,露出一脸温和的微笑。佐原感觉自己像是看到了什么电影中的画面似地,毫无现实感。她简直无法相信自己竟然就是女主角,只能好不容易点点头,回应了一声「好的」。
接下来到底发生了什么事情,佐原记得不太清楚。只知道当回过神时,自己跟佐佐木就躺在同一张床上。
「可以说说你的梦想给我听吗?是个怎么样的公司呢?」
佐佐木在派对的会场上,非常热忱地对佐原说过他想成立创新公司的梦想,也说过他正为了实现梦想而努力奔走着。
「就是一种跟高龄老人有关的生意。未来的社会不是高龄化问题会越来越严重吗?因此我认为未来的市场应该会从年轻人身上移转到老人族群才对。政府财政困难造成年金与保险之类的福利恶化,这将会影响到家族关系的稀薄化,甚至是老人的孤立化。现在这个时代,晚年离婚都已经不稀奇了。等到我们成为老人的时候,我相信普遍都将会是『单身』的状态才对。」
「虽然很心痛,不过我也有那种感觉呢。我们的老年生活很难充满光明呀。」
「虽然也是有那样负面的未来预测,不过如果正向思考的话,那正是一种生意机会啊。对老人们来说,他们最需要的是什么?那就是别人的帮助。现在虽然已经有像老人中心或是养护企业之类的东西,不过我所想的东西有点不一样。我想到的是提供他们情报的一种生意。」
「情报?」佐原歪了一下头。
「没错。简单来说的话,就是向老人们介绍『帮助来源』的一种生意。老人们遇到困难的时候,据说有很多的情况下他们是不知道要向谁求助的。毕竟他们跟年轻人不一样,多半都是所谓的『情报弱势族群』啊。例如说,水龙头不出水了、电脑不动了、假牙裂开了、钥匙不见了,当遇到这些状况的时候,他们就会变得手足无措。生病了也是一样,他们不清楚在这么多医院之中,自己究竟应该联络哪一间才对。即使想委托别人,也不一定会有人愿意接受。」
「确实,就算不是老人的我,有时候也会感到困扰呢。」
「也就是说,只要能够建立一套资料库,网罗了所有假设可能会遭遇的困难下可以帮忙解决的人物或公司,那就能够成为一种生意了。当遇到困难的时候,老人们可以不需要感到不知所措,只要打一通电话给我们,我们就会提供关于解决问题所需的情报。」
「原来如此,就是生活谘询中心的意思吧?那真是便利。这明明应该是很容易想到的事情,却意外地是个盲点呢。」
「没错,所以这样的生意实际上是先想到先胜啊。想到之后不赶快实行的话,立刻就会被人赶过去的。首先,必须要建立完整的资料库,这方面不完善就没得玩了。而且不只是这样,还必须要有优秀的人员。不过,另外还有一项最重要的东西,你猜是什么?」
「咦?我想想……果然还是钱吧?」
「你真不愧是我看上眼的女性。」
佐佐木说着,亲了一下佐原的额头。涌上心头的兴奋让佐原仿佛要从床上飘起来了。
「就算有再美妙的点子、再优秀的人才,没有钱的话就只是画饼充饥罢了。资料库方面我已经完成了,也有以我为首的几个人组成的开发团队。大家都是我MIT时代的朋友。」
「从MIT?」
「哦哦,抱歉,就是麻省理工学院啦。当我还是学生的时候,曾在那里留学过。」
这名字佐原也听说过。毕竟是连没去过美国的她都知道的学校,想必是一间相当优秀的大学吧?
「佐佐木先生真是厉害呢。」
「哪里,你过奖了。团队成员的史蒂夫跟比尔都比我还要优秀得多啦。我们花了几年的时间完成了资料库。因为是利用我们独家的技术,所以就算有其他公司想要跳入市场,也绝对追不上我们。那是一种利用人工智慧分析顾客的人格跟行动模式,并进行搜寻的系统。」
佐原打从心底感到敬佩了。佐佐木从年轻的时候就走出日本,显示出他的志向非凡。佐原想像着与他共同开创的将来,心中不禁兴奋了起来。
「我说,如果你不介意的话,可以让我支援你的梦想吗?虽然数目不算多,不过我有一笔积蓄。我希望能拿这些钱帮助你的梦想。」
佐佐木坐起身子,凝视佐原的双眼。然而,他接着却露出严肃的表情,对佐原摇摇头。
「不行,如果你是抱着支援或是同情的心情,那我希望你能打消念头。这是生意,是一种投资。既然出资,就有亏损的可能性。我虽然确信我们的概念与系统没有死角,但这世上并没有绝对的事情。就算是那个铁达尼号最后都沉没了。如果你不是抱着跟我同生共死的决心,那我就不能接受。」
与他同生共死……这句话让佐原的心当场飘了起来。而且不只是这样,这个人竟然没有立刻被眼前的资金所吸引。他现在的状况应该会希望出资者越多越好,照理讲,应该要列出各种有利的条件,想尽办法吸引人帮忙出资才对。可是他现在却对佐原确实说明了奉献,给佐原再三考虑的余地。真是个诚实公平的人。佐原甚至觉得不会瞻前顾后、只为了吸引对方注意而自愿出资的自己真是太丢脸了。
佐佐木对低下头的佐原又接着说道。
「当然,我的打算是要在竞争中获胜,也有那份