她虽然在笑，却并不掩饰语气中的自负。身为一个女人不仅在复杂的公司关系网处理地游刃有余，近年来还将资本扩充到了相当庞大的规模。第一次把重大任务交给初出茅庐的我的，就是这位薰小姐。某个饰品品牌的宣传海报设计——过去有许多人因这参与了份工作中而声名大噪，甚至可以说是一步登天的工作。那时候的我受宠若惊，只考虑着如何回应这份期待，完全没看周围的环境。但现在想来我却为薰小姐的气量而惊诧不已。如果我站在薰小姐的立场，是绝对不敢把如此重要的事情交给那时的我的吧。那么恐怖的事情，我可做不来。以之前那次大失败后喝得醉醺醺时一边哭一边涂的丝网印花作底，我完成了薰小姐交给我的海报任务。虽然那些印花实在不能当做成品，但不知为何我一直放不下，于是不断地进行了大量的修改后变成了最后的海报。最后，这海报还被业界团体年鉴收录了。久保先生和薰小姐都非常满意。我呢，自然也很开心。
听着薰小姐的声音，不由得回想起那时的种种。那是再也回不来的种种。
「CD的封皮呢，希望做得华丽一些。虽然是面向成年人的作品，不过还是想要保留可爱的感觉。你很擅长做这个的吧？」
「等，等一下……」
我紧张地回答。
「难道您是在讨论工作吗？」
「当然啦，你不是单干了？」
「单干？！」
我大喊出声，紧紧捏住话筒生怕掉落下去。
「差不多也是时候了嘛。而且你一个人也能把工作完成得很好——」
「不不不不是这样的」
我不断地重复着，不是这样的。
「哎呀，不是吗？」
「我怎么可能背弃久保先生呢！」
「怎么能说背弃呢？这种说法可不好。如果你想要独立出去的话，久保他也不会阻拦你的。或者说，他已经没什么资格这样做了。虽然我认为一直留在他那里也不坏，可以集中精力工作——你就是这样的人嘛。但获得属于自己的一席之地，彰显特色也很重要的——尤其是对创作者而言。」
「并不是这方面的原因」
「那是怎么一回事呢？」
不知为何，有个念头在我的脑海中一闪而过。薰小姐应该非常清楚，我从所有的活动中抽身而出了，绝不可能误以为我是在单干。她知道我辞职，却说我准备独立，还自顾自地开始谈论工作……含糊了几声，我沉默了一小会。沉默……连沉默都是一种战略性的举动吗？我眼前浮现出电话对面薰小姐的状态，想必她正一边用修饰地华美的指尖翻动杂志，一边等待我的回应吧。她一定在品味着这沉默，这进退间的乐趣。
「我辞职了，我想薰小姐一定也知道了吧。」
勾心斗角什么的我做不来。
「完全地、彻底地、辞职了。」
「我能问问是为什么吗？」
「我不能回答」
「连理由也不告诉我？」
「对不起」
「你真的准备辞职？」
「我已经辞职了」
我已经辞职了，我如此重复着。
我没有回归的打算。我用比平常更大的声音回答道。
薰小姐有点无奈地问我：
「你认真的？」
「嗯。」
「简直就像那些突然甩手不干的小女孩一样……在我的事务所，偶尔也会有这样的孩子，放话说什么要寻找自我，突然就辞职了。然后就跑到南方去度假了……这种小家伙，只是在逃避责任而已哟。」
薰小姐的话语里，含着一种明显的轻蔑。对一直努力工作，一个人养大孩子，所有责任一肩挑的薰小姐而言，是无法原谅那种将寻找自我这种天真的理由挂在嘴边的女性的吧。虽然非常明白薰小姐的心情，但是现在的我更理解的似乎是那些被薰小姐所轻薄的女孩。
薰小姐，虽然你的道理也许是正确的，但并不是每个人都可以用你那样的方式活着的。嘴上说不出口，所以在心里默念。受挫折的人也确实是有的。
「你的前途不是才刚开始吗？不论久保、我、或是诚文的富田先生，都对你非常看好哦。现在辞职是多么可惜的事情，你想必也是非常清楚的吧？」
「您太抬举我了，我没有那么能干。」
「这不是你能说了算的。」
那一头的声音突然变得冰冷生硬。
「我们是真的很看好你哦。说真的，感觉自己被背叛了啊。」
背叛……是这么一回事吗？原来我并不能左右我的出路吗？只不过，我确实受了各种各样的人不少的帮助，一般来说绝对行不通的后门也开了好几次。薰小姐用背叛来形容我也许是没错，但是那时的我的一部分，现在的我无论如何都无法去认可。那正是不得不去「背叛」的那部分。
「我做不到」
我只能这么说。
「很抱歉」
薰小姐仍然没有轻易放弃。她时而怒斥，时而细语，时而温柔，时而冷峻，以各种各样的口吻想要说服我。我非常明白，如果只是一介员工，她是不会如此煞费苦心的。纯粹以商业头脑考量的话，她是不会如此纠结于我的——比我优秀的人才到处都