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「什么嘛,你是那个时候的小鬼啊。你长大了呢。」
「呜哇,总觉得态度好像突然变得不客气了。感觉真差。」
「哼,我才没必要对连苇大匠都呼唤不出来的人低声下气。」
「不过若持有连络簿的夏目来到附近,那家伙说不定也会为了请夏目归还名字而现身吧。」
「唔…………夏目殿下!请助我一臂之力!」
「真是个态度变来变去的家伙。喂,夏目,你没必要帮助这种家伙喔。」
「也对,而且我以前也因为你而吃足苦头。」
「怎么这样,夏目殿下,求您答应我的请托~」
不管受到怎么样的请求,我还有学校跟藤原家的生活要顾,不能轻易离开家里。我坚决拒绝了……照理说是这样才对。
下个星期天,我跟猫咪老师和七里一起来到据他推测是苇大匠所在地点的山中。连我自己也深切感受到这种性格很吃亏,但每当受到怀有特别情感的妖怪拼命恳求,我就无法拒绝。
这里是距离我小学时住了两个月左右的城镇很近的山腰。
「喂——苇大匠—你在吗?」
我随便喊喊,但没有听到回答。
「哎,不可能那么轻易找到吧。夏目,吃个丸子后就回去吧。」
「怎么这样,我们才刚来啊!」七里大喊。
走向森林深处的途中,我依稀看到两个穿着我们学校制服的女生,爬上从公车站通往集训所的山路。
「糟糕,被看见了吗?」
不过就算有被看见,应该也能设法蒙混过去吧。我这么想,于是我们更加深入山中。
我们大概找了两、三个小时吧。就在太阳开始西斜,我们放弃这一天的搜索准备回去的时候……
「大爷、大爷,你们在找苇大匠吗?」
这么说着,一个长着不知是牛是狗的野兽面孔的妖怪出现在我们面前。
「这几位大爷不知道吗?有一首曲子可以用来呼唤苇大匠。」
「呼唤苇大匠的曲子?」
「是,好像只要用笛子演奏那首曲子,苇大匠就会收到呼唤而现身。那是首名为『拂叶虹风』的乐曲。就是这样的曲子:咻——咻咻咻咻。」
「啊,该不会……」
说完,七里吹起笛子。那是他在我房间里吹的曲子。
这是段出色的演奏。一曲吹毕,七里静静放下笛子。我们开始等待,但是什么都没出现。
「是这首曲子没错吗?」
牛犬回答:
「其实是这首曲子,因为我以前见过苇大匠吹奏这首歌。」
「你说什么?」
「那时苇大匠吹奏这首曲子给人类女子听,告诉她想呼唤自己时,吹奏这首曲子即可。」
「人类女子……」
「他说他平时沉睡在前头的苇原沼泽,就算被人用一般的方式呼唤或许也不会发现,但要是听到这首曲子被从头到尾整首演奏出来,他肯定能清醒。曲名也是人类女子说『就叫拂叶虹风如何』,所以就适样定案了。」
我马上就知道那个人是谁。不可思议的是,七里似乎也心里有数。
「哎,这是很久以前的事了,苇大匠也忘了吧。那么,我就此告辞。」
说完,牛犬钻入树丛深处离去。
「因为这支笛子损坏、声音出现杂质,所以才无法呼唤出苇大匠。可是我只有这支笛子啊。」
「七里为什么会知道这首曲子?」
「这首曲子是我直接跟师父学来的。师父十分严格,只要我一犯错,铁拳就会毫不留情地飞来。」
七里这么说,同时也显得很怀念。
「那么你那位师父或许还有其他弟子呢。」
「不,我不认为除我之外还有其他弟子,因为师父…………」
七里说到这里,没有再继续说师父的话题。
「那就只能放弃了吧。夏目,回去罗。」
猫咪老师如此催促。闻书,七里露出不愿开口般的表情对我们坦白:
「虽然不是师父的弟子,但其他能吹奏这首曲子的就只有一个人。不,可是……」
根据我们催促吞吞吐吐的七里问出来的情报,那是一位人类女孩。她住在这座山的山脚,几乎每天都在上下学的路上边走边吹笛子。七里因为喜欢那个听起来很愉快的音色而跟着一起吹笛子时,那个女孩似乎听到了照理说只有妖怪才能听到的笛声。于是七里就像自己的师父过去做的一样,将习自师父的曲子断断续续吹给她听,那女孩也觉得有趣,跟着他的曲调吹了起来。
「啊,她吹奏的音乐是多么愉快啊。人类真是有趣的生物。有人只能采取欺骗、背叛的生存方式,也有人像她这样单纯过着享受音乐的每一天。只要还有像这女孩一样的人存在,我就无法讨厌人类,绝对无法讨厌人类啊。」
这么说着的七里,脸上有着十分温柔的神情。