跟他们说话，和大家谈得很来。于是这条路线的所有人都去家庭餐厅了。」
「这样啊……那个侦探真是糟透了……」
尽管事到如今已经不会对近藤同学的交际能力感到吃惊，不过用互殴来解决问题的我也没有立场这么说就是了。
「那么，近藤同学为什么在这里？佐藤同学已经得救了？」
「嗯，应该在这扇门里。」
「怎么回事？你在等我来吗？」
「对呀，我在等你过来。」
近藤同学，你真是个好人。我竟然想着要打倒这么好的人。
「抱歉让你费心了，那么出发吧。」
我语声刚落，近藤同学就用手拦住了我。
「一决胜负吧，高桥！想通过这里就先打倒我！」
语毕，近藤同学将球棒扔给我。
「……啥？」
我无法理解这急转直下的状况，球棒落在我脚边锵啷作响。
「呃，你说一决胜负是……？」
「我来投，你来打。没有捕手所以一球定胜负。尽管是投手有利，不过你是天才所以没差吧？」
还以为他在开玩笑，结果他的眼神表现得前所未有地认真。怎么搞的啊？
不对，虽然我的确是为了打倒近藤同学才来到这里，但若是在近藤同学救出佐藤同学之前就没问题了。
「不对不对不对，怎么回事？我们又没有战斗的理由。」
「我觉得这个时机来得正好。我很早就想和你——那一天的天才少年进行对决。」
「What？」
怎么办，近藤同学突然奇葩化。有些搞不清他在说什么。
「我真的很想再和你打一次棒球。这次我有信心不会再让你说我碍手碍脚了。不过，既然你参加了其他社团也就没办法了。」
「近藤同学，你从刚才开始一直在说些什么？我完全不明白。」
「也对呢。对你来说，那也不过是你所待过的无数球队中的其中之一而已。而且像我这种没有才能的人，根本就没有让你记住名字的价值。」
近藤同学露出寂寞的眼神。
——于是，我想了起来。
我见过这名少年的眼睛，他的眼睛如今依旧烙印在我的记忆中。
在什锦烧店的窗户另一侧，与我四目相交后露出尴尬神情的队友长大之后的身姿，现在就在我面前。那个人就是近藤同学吗？
我捡起球棒，重舍暌违多年的这份触感。
「凡人花了多年磨练的实力，让我试一试吧。」
露出浅笑的近藤同学振臂高挥——直至白球从他手中放出的剎那，记忆也连锁式地不断复苏。
我让他去买过罐装咖啡，还喝斥他牌子不对。
啊啊，越是回想，越觉得自己是个过分的少年。
然而，即使被天才的我伤到，他依然不屈不挠，率直地成长。
用努力磨练自己，不贬低任何人，不伤害任何人，甚至不赠恨我。
果然我才是最适合当最终头目的人。
白球朝我飞来，换成是我的话，我一定会狠狠瞄准那个混蛋的脸。
然而，他的球无比正直。
没有捕手也没有裁判，不晓得球是不是有进好球带。
不过，挥棒吧。我奋力挥出球棒。
伴随小小的声音，球斜向飞去。
「界外——没错吧？」
近藤同学没有追球，如此说道。
「嗯，界外球。」
我也如此回答。
「可恶的天才。花了五年才换到你的界外球，算打平好了。」
近藤同学露出洁白的牙齿笑起来，那是张吹散迷惘的笑容。
「我说高桥啊，你有遇到快乐的事吗？」
近藤同学从我手中接过球棒说道。
「咦？」
「应该是因为我很弱，所以我才会持续打棒球。」
「很弱？」
「因为我办不到啊，当我办到的时候我会很开心喔。竟然能和五年前完全比不上的家伙打成平手——我真的很开心。所以我才会持续打棒球。你突然间就变得无所不能，有感受到成就感吗？」
「我并不是无所不能喔，因为我交不到朋友。」
「——原来是这样啊。的确是呢，因为你性格那么糟糕，又缺乏交际能力呢。」
「比刚才的直球更快速的刚速球……」
存在那种值得被近藤同学说出这种话的人类吗？