在大厦顶楼,罗伊德与艾莉靠着栏杆,凝视着夜景。两人之间吹过一阵晚风。一股寒意让艾莉抱住了自己的身体。
「有点转凉了。到楼下去喝杯热的如何?」
说完,罗伊德离开了栏杆。听到他说的,让艾莉露出了小小的微笑。
「这个点子不错。」
艾莉也离开栏杆旁,走向罗伊德身边。两人直接往顶楼入口走去。
特务支援课的大厦虽然位于市区里,不过大门口面对后巷。天色已晚,四下悄然无声。
罗伊德与艾莉注意着不要发出太大的脚步声,静悄悄地走下楼梯,来到一楼。走廊上只开了几盏灯,相当昏暗。
罗伊德与艾莉正要走到厨房,发现有间房间的灯是亮着的。是导力网路终端的房间。
两人四目交接,然后走进这间房间。结果,他们看到缇欧正坐在终端机前敲着键盘。她也跟罗伊德、艾莉一样,身上还穿着外出时的服装。
「缇欧?」
听到罗伊德的声音,缇欧回过头来。
「罗伊德大哥,艾莉姐姐。」
艾莉走到缇欧身边,说:
「这么晚了,你在这里做什么?」
「这是我要说的。」
「哈哈,说的也是。」
罗伊德苦笑着答道:
「我们只是去吹吹晚风。缇欧,你呢?」
「我刚刚在调查克洛斯贝尔警察局最新的案件资料。」
目前,克洛斯贝尔警察局都将案件相关资料储存在导力网路上的伺服器。如此一来警方可以共享资讯,比较容易找出与各种案件有所关联的组织或人物。
「我想对这次的调查,也许能帮上一点忙。」
罗伊德与艾莉面面相觑。
「缇欧,你有这份心意我很高兴,可是……」
「现在不是执勤时间,查资料可以等明天再查呀。」
「喔。」缇欧有气无力地回答。她的表情似乎在说:你们怎么这样讲呢?
「现在是个人的自由时间,缇欧,你可以做你自己喜欢做的事。」
罗伊德的关怀,却只让缇欧露出困惑的表情。
「……我没什么其他想做的事……」
这次换缇欧让罗伊德与艾莉困惑了。
+++
年幼的我小小的手心上,放了一个猫咪的吉祥物吊饰。造型圆滚滚的猫咪,用有些困惑的表情看着我。它的尾巴好长,毛好软,用手指抚摸一下,觉得有点痒痒的。
送给我这个吊饰的人蹲下来,让自己的视线跟我一样高。
「喜欢吗?」
我用力地点头。因为我真的、真的好喜欢这个吊饰。
「是吗,那太好了!」
说完,那个人咧嘴而笑。他的笑容就像太阳一样,很不可思议地,带走了我的所有烦恼。
大大的手掌,在我的头顶上胡乱摸了一阵。虽然我的头发变得乱糟糟的,但我一点都不觉得讨厌。最后,他拍了拍我的头。然后看着我的眼睛,他说了。
「——你放心。」
我仍然记得那时候他说的话。
「你一定能获得幸福的。」
深沉而清澈的双眼。无限温柔的话语。
那是我第一次知道,我的生命还是有意义的。
列曼自治州。正如其名,它跟克洛斯贝尔一样,也是获得自治权的独立州。
让导力器普及到整个大陆的幕后功臣「爱普斯泰恩财团」本部就设置在此地。由于财团名称的由来,C·爱普斯泰恩博士的故乡就在这个列曼自治州,出于这个缘分,才会将财团本部设立在这里。因此,也有人称列曼自治州为「导力技术的出生地」。
爱普斯泰恩财团,与利贝尔王国的蔡斯中央工房ZCF并称为塞姆利亚大陆的顶级导力器开发商。他们拥有许多先进开发技术,也是唯一开发游击士等人配备的「战术导力器」的制造商。
在他们之间,时下最热门的话题,就是与蔡斯中央工房共同开发的「导力网路」构想。
这是借由导力通信网路连接整个大陆,在瞬间交换各种资讯的雄大计划。
由于计划需要巨额资金,本来一般认为别说实现,连实验都有困难。然而,代表克洛斯贝尔的大企业IBC出面表示愿意提供资金并协助实地测试,推动了计划的实行。
在列曼自治州的爱普斯泰恩财团研究所内也设置了导力网路,每天进行各种实验。
现在,在研究所的其中一间房间进行的实验,也是其中之一。
房间内部杂乱无章地摆放着专为导力网路开发的终端机,并以大量缆线连接在一起。缆线在地板上蜿蜒,就像蛇群在地上爬动。
不过,房间中央没有任何缆线,无机而冰冷的地板暴露在外。地板大概比成年人张开双臂再宽广一点。