下卷 第三章

外。用手简单整理一下长发,缓缓迈出步伐。

  夜晚的寒气令她猛打哆嗦。她转头张望四周,发现马路上矗立的点点街灯照亮的,正是身穿黑色大衣的冠叶背影。阳球下定决心,跟踪在他背后。

  倘若今天周刊记者所书属实,冠叶应是去见「企鹅会」的人吧。说不定,他是去索取阳球他们所需的金钱。

  然而,就算阳球真的碰上这种场面,也不知道自己能干什么。阻止冠叶吗?抑或只是确认事实?若事实真是如此,阳球是否应该告诉晶马?而晶马自己又会作何感想?

  冠叶似乎完全没有留心四周情况,径自走向郊区,进入一间乌漆抹黑的小拉面店。

  他到这种地方来,是来见人的吗?

  冠叶进去后,阳球依然从远处观察店内完全没点灯的拉面店,边呼气暖手,静心等候有人离开店里。

  在夜阑人静的住宅区里,只有路灯放出淡淡光明。阳球缩着身体忍耐寒冷,蹲在路旁等候。没有手机的阳球连时间也确认不了。

  当她见到从拉面店独自静静离开的冠叶时,差点忍不住大喊一声「小冠」。冠叶表情阴沉,沿着来时路回家。

  如果当面诘问冠叶,他是否愿意说真话呢?

  阳球望着摇来晃去走在夜路上的冠叶背影,考虑了几十秒,决定还是不要露脸。冠叶一定不会告诉阳球真话,顶多责骂阳球为何这么晚还跟来,接着他会将大衣披在阳球发着抖的身上,面带微笑地要她什么也不必担心。于是,阳球知道真相的机会又将遥遥无期。

  就算谎言已被看穿,冠叶依旧会想办法延缓拆穿的那刻吧。

  等冠叶的背影消失不见,阳球小跑步来到拉面店前,屏着呼吸,用力拉开严重卡住的拉门。

  阳球担心若是店内有人,开门的喀啦声会引起他们的注意,但结果看来是杞人忧天。

  店内不只没有开灯,仿佛好几年没人用过似的,到处都是灰尘,天花板的角落还结了好几层蜘蛛网。

  被浓厚的灰尘与霉味呛到,阳球掩着口鼻踏入店里。

  「晚安。」

  狭窄的店内摆置掉了漆的柜台和数张凳子,墙壁上挂了印有酒厂名称的陈旧月历,和手里拿着啤酒杯的泳装女性海报。此外还张贴着早已变色、文字模糊难辨的纸张,多半是菜单吧。

  「有人在吗?」

  阳球走在积满灰尘的地板上,循着冠叶留下的足迹朝内前进。她发现柜台上有个东西闪闪发亮,用手指拈起。

  是戒指。阳球自幼一直憧憬的剑山与千江美的结婚戒指。那是个由极细的白金构成环状,此外别无装饰的戒指。父亲尚且不说,但母亲不论何时都将之戴在身上。

  「没有钻石吗?」在幼小阳球的想像中,结婚戒指上头应该都有颗经过圆形明亮式切割、约莫柑橘大小的钻石才对。

  「是啊。钻石就等阳球长大,当上偶像明星后,再买给妈妈好不好?」母亲把阳球抱到腿上,笑吟吟地问。

  「嗯,好啊。」阳球不假思索地回答了。

  阳球紧张地确认戒指内侧,上头刻着「K to C」。意思是:剑山赠予千江美。

  「妈妈?」阳球的声音正在发颤。店内一片死寂,静得仿佛都要让人耳鸣。

  此时,传来类似树枝折断的细微声响,阳球望向该处,一句话也说不出来。戒指从手中掉落,消失在堆积于黑暗的尘埃之中。

  被眼前景象所震撼而面色铁青的阳球,依然无从得知冠叶的真实为何。

  拜访夏芽真砂子是件极可怕的事。前几天才刚被她举枪相向,如今再度见面,说不定又会遭受她足以剜取心脏般的尖锐指控吧。但是阳球一家已经无路可退了。至少阳球认为,除了知悉一切真相,已无其他途径能得知自己在追求什么。因此,她才会答应真砂子电话中的要求,瞒着哥哥们,依约来和她对话。

  「这是你亲手做的?」真砂子撕开保鲜膜,扬起双眉问道。

  豪华宅第的客厅。地板为黑白相间的格纹,高高的天花板上吊挂着水晶灯。从窗口射入的阳光照亮了宽广房间内的摆饰,在这当中,真砂子的美艳脸庞恰似雕像,凛然而坚毅。

  阳球坐在单人座沙发上,隔着圆形茶几和真砂子相对。她慌张回应:

  「是的。若不嫌弃,请吃吃看吧。不嫌弃的话……」早料想到她收到这份礼也不会高兴,阳球并没有很惊讶。

  因为要讨论严肃话题,阳球穿了白色圆领衬衫式洋装和米色船员领毛衣,黑色贴身裤袜配上单带鞋。头发别上以金色小缎带装饰的发夹,还烤了饼干当见面礼。

  说来,带礼物馈赠曾对自己暴力相向的对象也挺奇怪的,但既然真砂子带来的布丁都进了企鹅肚子里了,还是得回礼才行。

  「冠叶也吃这种东西?」真砂子尽可能冷静地问。

  真砂子穿着深绿色天鹅绒小洋装,胸口系有蓬松的黑色蝴蝶结:腿上则是镂空花格的黑色丝袜,并配上褐色短靴。虽不认为阳球这种形同孩童的女生是她对手,但在对讲机中确认阳球到来时,真砂子还是重新喷了点香水。

  「咦?是的。我放了点在桌上,他应该会吃吧。」阳球第一次看到真正的壁炉,感到非常惊奇。壁炉里真的有木柴在燃烧,火焰闪耀橘色光芒,给宽敞的整间客厅带来温暖。这景象令她深受感动。

  「壁炉怎么了?」

  「没事。因为是第一次看见,很新奇,我以前只在书或电影里看过。」阳球老实回答,有点不好意思地低下头。

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