世上的多蕗只能孤独地变老、工作、过活。
回到地上，车站外热闹纷纷，似乎在举办什么活动。
刺眼阳光照在脸上，多蕗眯细眼睛，穿过与自己格格不入的车站周边整齐划一的街道，避开人群，朝自宅走去。摩娑额头与脸颊的凉风，时时带来冬日气息。在换季时期，左手总感觉怪怪的。或许该换上薄外套了。
那一天起，多蕗顶多对换季有感觉，却总忘了自己已经是个大人。即使是在与百合婚后也依然如此。不论是站在调皮学生的面前，跟同事说话，支付公共事业费，还是与百合在一起时，多蕗依然对于自己正在以「多蕗桂树」这名成年男子的身分与世界接触这件事没什么真实感受。
「咦？苹果，你怎么来了？」
来到公寓前面，多蕗发现站在入口大厅前的苹果，笑着问她。
见到多蕗的苹果并不像平时一样展露笑脸，只小声说了句：「你好。」
「要喝红茶还是咖啡？」
苹果略微紧张地坐在沙发上，听见在厨房的多蕗询问，想起先前在这个房间里发生过的事，颤了一下。
「哪、哪种都好。」
「天气变冷了呢。」多蕗的轻松回应传入宽广的客厅。「又快换季了。」
「是啊。呃……多蕗，你的身体没事吧？」
多蕗用托盘端茶过来，反问：「嗯？身体？」
「不，没事。」
在多蕗笨手笨脚地冲泡红茶时，苹果重新坐正，思考该如何开口。其实，也许她根本不该提起这件事。但既然知道了，有些事情不先确认与思考不行。
「多蕗。」
「嗯？」多蕗表情温和地看了苹果一眼。
「多蕗知道高仓家……那对兄妹的父母的事吧？」
多蕗神色如常。
「原来如此……是他们告诉你的吗？」他静静微笑，将最近买的大吉岭秋茶倒入百合喜欢的杯子里。
「嗯。」见到多蕗表情依然温和，没有变化，苹果内心期望他能永远维持如此。
多蕗在苹果对面坐下，端茶给她：「喝茶吧。」苹果将温热的茶杯捧在冰凉的的手中，但没有喝进嘴里。
「当初知道他们是这间学校的学生时，我也吓了一跳。真是奇妙的巧合啊。我是那个事件受害者的朋友，他们则是……」多蕗欲言又止。「要加糖或奶精吗？」
「你到现在还记得那个事件吗？」
多蕗悲伤地笑了。
「说真的，我没什么真实感受。因为在事件发生前一天，我跟你姐姐放学途中道别后，就再也没碰面了。」
苹果略微把身体往前探。
「如果找到犯人，你会怎么办？如果找到晶马的父母……」
「我也不知道。就算说是犯人，我没有亲眼见到他们犯案过程。对于事件真相，我也尚未完全掌握清楚。你的父母比我更痛苦得多了。至少，我并没有特别想过要复仇。」
苹果放心了。她想起晶马的话：「如果阳球就此永眠，这一定是对我们家的惩罚。我们背负着不管做什么都无法赎清的罪。」
「我也一样，没什么真实感。我真的不清楚啊。我只知道爸爸跟妈妈很悲伤，小时候隐隐约约感觉到这个事件存在。但我自己对事件的详细情形却是一无所知。」苹果低头，试图在心中将晶马背负的阴影与潜藏在自己内部的黑暗并列一起，却发现办不到。质与量均截然不同的两者自从十六年前的事件起，时而重叠时而分离地来到现在，不知为何，如今却明确地分道扬镖。
「没关系，这样就好。」多蕗静静地说。
「我很想成为桃果。这样一来，就能抚慰多蕗与爸爸妈妈的悲伤了。」苹果眼眶濡湿，强忍着不哭出来。因为她知道眼前的多蕗比她更悲伤、痛苦得多了，所以不能哭。
「人生总有些事无法挽回。但也有许多替代的事物。像我就觉得很高兴能认识你啊，苹果你呢？」多蕗露出与方才不同的开朗笑容。
苹果急忙擦拭眼角，回答：
「我、我也是。」苹果也很庆幸能与高仓兄妹相识。「不过，或许我不知道晶马父母的事比较好吧。」
「不，你会知道这件事一定有其意义。不管多么痛苦、多么悲伤的事都有意义。绝对没有一件事是多余的。」多蕗语气沉稳，很有教师风范。
苹果点点头。
不可能一直一无所知地相处下去。感情愈是融洽，就愈不可能避而不谈这件事。
苹果与晶马必须跨越这件事。
坐上摇晃的电车，苹果缓缓取出手机，传送简讯给父亲荻野目听。
「爸爸，抱歉昨天没打电话给你。下次有机会可以去你家玩吗？我不会告诉妈妈的。还有，爸爸，恭喜你再婚了。跟新太太一定要幸福哦。」
按下传送钮，胸中有种复杂的感受，觉得自己正失去什么重要的事物。
将手机高举到眼前，捧着苹果果实的企鹅吊饰寂寞地晃了一下。苹果取下吊饰在手中玩耍。
虽然父亲还是父亲，但荻野目聪已经不再是过去守护苹果与妈妈的那个人，成为外人了。
苹果喜欢命运这个词。不是有人说「命运的邂逅」吗？仅仅一场邂