上卷 第五章

  九年前,十三号强烈台风从本州沿着太平洋北上,通过关东上空时,年幼的阳球发高烧,额头贴着退热贴,在棉被里吐着灼热的气息。

  冠叶和晶马一直坐在床边,台风来时的兴奋感,如今已被强风吹散,只能带着不安的心情,默默在旁守着痛苦喘气的妹妹。镀锌浪板的壁面,还有家里头的窗户、拉门、柜子等全都发出激烈声响,加深了恐怖感。

  「救护车全都出去了?可是我们家有个五岁小女孩发高烧不退啊!」千江美不由得高声叫了起来。剑山走过来,手放上她的肩膀,同时按掉电话。

  「老公?」千江美不安地看着丈夫。

  「已经够了……」剑山看了一眼在棉被里不断喘气的阳球,再重新看向千江美:「阳球我会负责带到医院去的!」

  「可是……」千江美想阻止,但想不出更好的办法。外头的风不断咆哮,整间房子摇摇晃晃。电视上播放着有关台风的消息,这一带有强风警报。

  「你不用担心。」剑山只这么说,表示事情就此决定。

  看着母亲为了不让阳球受寒,好好地替她穿上防寒衣物,冠叶和晶马心中的不安更加扩大,明白事态严重。

  穿着雨具套上雨鞋的剑山,在千江美帮忙下背起昏昏沉沉像睡着似的阳球,对千江美再次说声「不用担心」,便在倾盆大雨之下走出家门。

  兄弟俩都急忙套上雨衣,从后头追了出去。

  「我也要去!」

  「我也是!」

  「不可以!外头很危险!」千江美为了阻止异常有干劲的两个孩子,连忙抓住他们的手,抱着他们的肩叫道:「快回家里来!」

  冠叶挣脱母亲的手。黑暗中,只能听到夹杂着激烈雨势的风声。

  「爸爸——!」即使用尽全力大叫,微弱的街灯下根本看不到父亲的背影。冠叶奋力地跑着,不时放声大叫着爸爸。雨鞋里已然进水,没一会儿工夫,袜子和脚就已经湿透。

  「爸爸——!」

  听到声音的剑山转过头,看到冠叶又跌又撞,满身是泥地拼命跑向自己。

  「这个笨蛋!」剑山小声说着停下脚步,等他追上来。

  「我也要去!」冠叶大声叫喊着,正当他跑近剑山的时候,一面被强风吹飞的招牌遮住幼小冠叶大半的视野。

  冠叶反射性地缩起身体、闭上眼睛,耳中只听到钝重的巨响。他战战兢兢地张开眼,看到剑山为了保护自己,把身体挡在他上方,手臂正流着血。滴落在濡湿柏油路面的血液,在暗夜之中看来一片漆黑。

  「爸爸——!」冠叶害怕得睁大双眼。

  铁锈般的鲜血味道与雨水气味交杂,在空气中散开。

  剑山大口喘气,脸扭曲成一团,但还是迅速站起。

  「要走喽。」父亲平静地说完,冒着豪雨继续向医院前进。

  冠叶的眼底映出父亲守护着家庭,令人恐惧但充满力量的美丽面容。

  「看清楚脚下,小心别跌倒了!」

  「是!」冠叶立刻乖乖回答,看着自己小小的雨鞋,努力跟上父亲。小小冠叶在心里执著地想着,不管发生什么事,一定要把阳球带到医院。

  此后他要一直守护阳球、守护着家庭。

  ◇

  阳球和企鹅三号等在外头,我一个人面对鹫塚医师在诊疗室里坐下。除了定期回诊之外,今天还要听这阵子以来的检查报告。

  企鹅二号非常认真地站在我脚边,我已经习惯这种情景了。

  「检查结果很稳定,状况也非常良好,我想暂时就先观察一下好了。」鹫塚医师以平稳的语气说。

  「这样吗!非常感谢您。」我安心地呼了一口气。

  阳球每天看起来都很健康,然而如果这是企鹅帽的影响,或说多亏它的缘故,那么检查时不知会不会发现身体有任何异变,我和老哥都想到这一点。极端一点来讲,我们还想过内脏某处会不会变成企鹅形状,或者皮肤浮出企鹅形状的痣。

  「这样说不大好,但这很不可思议。我从事医疗工作这么久,很少遇到只能称为奇迹的案例,但令妹的状况也许真是如此。」医师沉稳地微笑。

  「关于这件事,我们也想跟医生谈谈。」我虽然有些迟疑,但还是说了出口。

  「嗯,什么事?」

  我战战兢兢地从抱在膝上的背包里拿出企鹅帽子,递出去:

  「能不能麻烦您检查一下?说不定这是阳球身上奇迹的原因!」

  面对我忽然无比认真的态度,鹫塚医师似乎吓到了。

  「这只是我的推测,但说不定这顶帽子的真面目是我们未知的宇宙生命体,或是精灵之类——总之是不可思议的生物,可能是这东西用了什么力量,治好了阳球的病。」

  没错,就是这样。我右手紧紧握住的帽子是解开一切谜团的关键。

  奇异的寂静围绕着诊疗室,很明显,气氛变得不妙。

  「原来如此,这也很有道理!」鹫塚医师突然说道。

  「真的吗?」医师咚咚地拍拍我向前探出的肩。

  「你还真是个有趣的孩子。没错,很有趣。对令妹来说,这非常好。」

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