九年前，十三号强烈台风从本州沿着太平洋北上，通过关东上空时，年幼的阳球发高烧，额头贴着退热贴，在棉被里吐着灼热的气息。
冠叶和晶马一直坐在床边，台风来时的兴奋感，如今已被强风吹散，只能带着不安的心情，默默在旁守着痛苦喘气的妹妹。镀锌浪板的壁面，还有家里头的窗户、拉门、柜子等全都发出激烈声响，加深了恐怖感。
「救护车全都出去了？可是我们家有个五岁小女孩发高烧不退啊！」千江美不由得高声叫了起来。剑山走过来，手放上她的肩膀，同时按掉电话。
「老公？」千江美不安地看着丈夫。
「已经够了……」剑山看了一眼在棉被里不断喘气的阳球，再重新看向千江美：「阳球我会负责带到医院去的！」
「可是……」千江美想阻止，但想不出更好的办法。外头的风不断咆哮，整间房子摇摇晃晃。电视上播放着有关台风的消息，这一带有强风警报。
「你不用担心。」剑山只这么说，表示事情就此决定。
看着母亲为了不让阳球受寒，好好地替她穿上防寒衣物，冠叶和晶马心中的不安更加扩大，明白事态严重。
穿着雨具套上雨鞋的剑山，在千江美帮忙下背起昏昏沉沉像睡着似的阳球，对千江美再次说声「不用担心」，便在倾盆大雨之下走出家门。
兄弟俩都急忙套上雨衣，从后头追了出去。
「我也要去！」
「我也是！」
「不可以！外头很危险！」千江美为了阻止异常有干劲的两个孩子，连忙抓住他们的手，抱着他们的肩叫道：「快回家里来！」
冠叶挣脱母亲的手。黑暗中，只能听到夹杂着激烈雨势的风声。
「爸爸——！」即使用尽全力大叫，微弱的街灯下根本看不到父亲的背影。冠叶奋力地跑着，不时放声大叫着爸爸。雨鞋里已然进水，没一会儿工夫，袜子和脚就已经湿透。
「爸爸——！」
听到声音的剑山转过头，看到冠叶又跌又撞，满身是泥地拼命跑向自己。
「这个笨蛋！」剑山小声说着停下脚步，等他追上来。
「我也要去！」冠叶大声叫喊着，正当他跑近剑山的时候，一面被强风吹飞的招牌遮住幼小冠叶大半的视野。
冠叶反射性地缩起身体、闭上眼睛，耳中只听到钝重的巨响。他战战兢兢地张开眼，看到剑山为了保护自己，把身体挡在他上方，手臂正流着血。滴落在濡湿柏油路面的血液，在暗夜之中看来一片漆黑。
「爸爸——！」冠叶害怕得睁大双眼。
铁锈般的鲜血味道与雨水气味交杂，在空气中散开。
剑山大口喘气，脸扭曲成一团，但还是迅速站起。
「要走喽。」父亲平静地说完，冒着豪雨继续向医院前进。
冠叶的眼底映出父亲守护着家庭，令人恐惧但充满力量的美丽面容。
「看清楚脚下，小心别跌倒了！」
「是！」冠叶立刻乖乖回答，看着自己小小的雨鞋，努力跟上父亲。小小冠叶在心里执著地想着，不管发生什么事，一定要把阳球带到医院。
此后他要一直守护阳球、守护着家庭。
◇
阳球和企鹅三号等在外头，我一个人面对鹫塚医师在诊疗室里坐下。除了定期回诊之外，今天还要听这阵子以来的检查报告。
企鹅二号非常认真地站在我脚边，我已经习惯这种情景了。
「检查结果很稳定，状况也非常良好，我想暂时就先观察一下好了。」鹫塚医师以平稳的语气说。
「这样吗！非常感谢您。」我安心地呼了一口气。
阳球每天看起来都很健康，然而如果这是企鹅帽的影响，或说多亏它的缘故，那么检查时不知会不会发现身体有任何异变，我和老哥都想到这一点。极端一点来讲，我们还想过内脏某处会不会变成企鹅形状，或者皮肤浮出企鹅形状的痣。
「这样说不大好，但这很不可思议。我从事医疗工作这么久，很少遇到只能称为奇迹的案例，但令妹的状况也许真是如此。」医师沉稳地微笑。
「关于这件事，我们也想跟医生谈谈。」我虽然有些迟疑，但还是说了出口。
「嗯，什么事？」
我战战兢兢地从抱在膝上的背包里拿出企鹅帽子，递出去：
「能不能麻烦您检查一下？说不定这是阳球身上奇迹的原因！」
面对我忽然无比认真的态度，鹫塚医师似乎吓到了。
「这只是我的推测，但说不定这顶帽子的真面目是我们未知的宇宙生命体，或是精灵之类——总之是不可思议的生物，可能是这东西用了什么力量，治好了阳球的病。」
没错，就是这样。我右手紧紧握住的帽子是解开一切谜团的关键。
奇异的寂静围绕着诊疗室，很明显，气氛变得不妙。
「原来如此，这也很有道理！」鹫塚医师突然说道。
「真的吗？」医师咚咚地拍拍我向前探出的肩。
「你还真是个有趣的孩子。没错，很有趣。对令妹来说，这非常好。」