小女孩吃着咖哩。她最喜欢的河童和海獭布娃娃在她身后排排坐好，温柔的双亲守在一旁。
「好吃吗？」
嗯，妈妈的咖哩最好吃了！
「这样啊。苹果很喜欢咖哩呢。」
嗯，我最喜欢咖哩了！
「苹果真是个好孩子！」
好痒喔，抱这么紧就没办法吃了啦。妈妈，怎么了呢？
「不，没事。妈妈只是太高兴了。」
好奇怪喔。
「啊，太过分了吧，妈妈是想独占苹果吗？很好，那爸爸也要来抱住苹果喽。」
爸爸！
「苹果是爸爸和妈妈最重要最重要的宝物喔，以后也要一直像这样，一家人永远在一起喔。」
嗯，苹果最喜欢爸爸和妈妈，还有咖哩了。
直到现在，即使经过了漫长的岁月，河童和海獭娃娃也一直待在她身边。不管多么老旧，身上满是尘埃，或许还有些脱毛，它们有些傻气却温柔的面容不曾改变，苹果对它们的爱和执著也一样不曾动摇。想必今后她都不会舍弃它们。如同被下了诅咒一般，她和它们之间有着宛如亲人的羁绊。
◇
在早晨空无一人的客厅，苹果一脸认真地和桌面的吐司对看。她拿着巧克力酱的瓶子，在吐司表面挤上心形，还在里面并排写上「桂树」、「苹果」的拼音。
「好，完成，开动了。」苹果拿起吐司正要一口晈下去，穿着套装的母亲慌慌张张地走进来。
「唉呀，已经这么晚了！」母亲看着墙上的时钟，接着转向苹果：「妈妈今天有重要的会议要开，晚餐你就先吃吧。」
「妈妈，今天是二十号吔。」苹果若无其事地把吐司对折，遮住巧克力酱写成的字。
「嗯，我知道，妈妈会记得在外面吃咖哩。不好意思，苹果可以在外头和朋友一起吃吗？」母亲戴好手表，拿起桌上的马克杯，一口灌下咖啡欧蕾，接着挥挥手说声「再见」，走向门口。苹果赶紧大叫一声：「妈妈！」想叫住她。
「真是的，又怎么啦？」母亲急忙转过头，她的浏海还系着一个大发卷。
「你的发卷还在头上喔。」苹果淡淡地指出。
母亲把手伸向浏海，叫了声：「哎呀，讨厌！」她赶紧取下放在餐桌，用手指梳理着鬈曲的浏海走了出去。
苹果叹一口气。打开吐司，散发甜甜香味的心形已糊成一团，看不出原本的文字。
荻野目家的传统是将每月的二十日称为「咖哩纪念日」，而今天更是特别的日子——苹果第一次将自己亲手做的咖哩拿给「他」吃的日子。
苹果早已在心中完成了她满怀心意的特制咖哩。「他」不喜欢的红萝卜要磨成泥，喜欢的马铃薯要放很多块，独家秘方则是以苹果酱来提味。
她在原本涂着巧克力酱的吐司上硬抹了一层苹果酱。
或许卖相不好，但不用在意，对方一定会因为自己做的咖哩而欣喜。毕竟苹果和「他」命运相系。
苹果浮出满足的笑容，舔掉沾到手指的巧克力酱和苹果酱。
与重要的人吃的咖哩，一定满溢着幸福滋味。
「生存战略——！」伴随这声吆喝，整个空间吹起一阵突如其来的白色蕾丝风暴。
我发现甜蜜的香气似乎来自逐渐扩大的蕾丝。不是香草、玫瑰、香皂，也不是阳光或嫩绿的香味，满溢着神秘异空间的这股香气使我们陶醉其中。
我家率领三只企鹅的女王，如今依然头戴企鹅帽，不可一世地左右脚各踩在企鹅一号与二号的头顶，挺直腰杆站立。
我和老哥站在另一侧，面对阳球。
「注定一事无成的你们给我听好！一定要把企鹅罐给拿到手才行！」
被她冰冷而充满魄力的红色双眼一瞪，我们早就畏缩了。但深呼吸后，我还是开口：
「阳球，别再用这种有够夸张的幻觉恶作剧了！」
「咦？」老哥一脸惊讶地看着我。
「啊？」阳球扬起半边眉毛，睁大鲜红眼睛。
「因为……就是那个嘛……你说的生存战略还有企鹅罐，哥哥我们也是一度真的相信你过，毕竟才发生了那种事——但已经够了吧？」我抬头看着阳球，坚决地说。
「我知道你漫长的住院生活非常辛苦，也懂你解脱后的心情。不，说我懂或许是骗人的，但我也想了解你的感受啊。」我把盘旋在脑中的想法一口气说出来：「所以我们一起加油吧！这种事不是你健康出院后最想做的事吧！」
阳球轻蔑的目光扫向我，手上一面把企鹅三号当球玩弄。
「也就是说，你们到现在都还不相信本小姐我的存在是吗？」
「我——」老哥避开我的视线。
「老哥？」我以为老哥和我一样不相信。
「哼，下等生物也是有下等生物的矜持与猜忌心吗。」阳球笑得邪恶，对企鹅使了个眼色。
「没办法了，让你们再见识一下那个噩梦吧！」阳球盯着我们的双眼射出光芒。
「等一下！那个企鹅罐——」老哥连