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「可是防寒用具和雨具都足够，人手多不是比较好吗？」
我不放弃。
「人多反而碍手碍脚，说不定还给玛莉亚添麻烦。你还是和奈奈待在这里等候吧！」城户用略带责难的口气说着。
那一刻，我气血直冲脑门，但我还是尽可能冷静地思考。
「园山先生他们说不定会受伤。不管是护送受伤的人，还是先行回来联络的人，人多总是比较好办事吧！」
「说的也是。」玛莉亚当场决定。「那就拜托你了。把这个放到背包里吧！」
玛莉亚递过来轻型止滑铁钉。
〆
原木屋四周笼上淡淡一层雾，随着我们前进的步伐，雾愈来愈浓。
花了三十分钟，一行人抵达三股坂。视线所及约在五公尺左右。
两位组长分别是由当地山岳会的木岛和玛莉亚担任。
「我们就从这个分歧点开始分头寻找吧！岛村小姐那一组往东边找；百岔路口一带就拜托你们了。现在是四点八分，搜索时间以五个半小时为限。之后，大家回到这里集合。」
木岛说完，搜索队也兵分两路出发。
道路宽度和一般山路差不多。沿途爬坡、下坡、T字型、Y字型、三岔路样样都遇到。我们每到一个岔路口，便放声大喊，呼叫名字或吹哨子。两人往分歧的更里头前进，另外两人留在路口，将显目的红布巾绑在树枝上。只要循着红布巾，就能找到主要干道。神山流的布巾是银座登山俱乐部的成员制作的，因此，园山和岸应该有印象才是。
「一定要找到他们呀。」
玛莉亚边祈祷边将布巾绑在树枝上。
随着一分一秒过去，我们也开始变得焦虑。
「喂，园山先生、岸女士——」
我们四人轮流呼喊，朝百岔路口挺进。
诚如其名，这地方有无数个分歧点。这种羊肠小径几乎只有动物才会经过，地上还留有足迹。因为不可能检查所有的分歧叉道，只能依赖当地人的经验，挑出几条比较有可能的道路。
我们终于来到较大的分歧路口。转角处一株古木悠然耸立，那是枹树。
「听到声音了。」
虽然很轻微，但的确是有人回应。
我们再一次扯开嗓门大声呼唤。浓雾中，隐约传来「喂」的声音。
玛莉亚和我朝分歧的道路前进。
雾越来越浓，脚下的路也越来越暗。
「小心，这里很容易滑倒。」
走在前方的玛莉亚不时提醒我。
不久，前方传来不规则的脚步声。
「园山先生，是您吗？」玛莉亚呼唤。
回音有些含糊。
「是岸女士吗？」我也跟着大声喊话。
结果，传回来的是相同的声音。
这时，浓雾中出现一座濡湿的岩石，是一块突出的岩壁。当我们来到岩壁前时，脚步声突然不见了。
「是回音。」
玛莉亚说着，难掩失望。
「我们完全被它给骗了。」
我突然感到全身疲累。
「回去吧！」玛莉亚低声说着。
我们折回来时路。可是，就在途中，玛莉亚突然站住。
「刚才来的时候，有这条路吗？」
眼前是两条分岔的路。刚才来时完全没有注意到。
「喂，林—先—生——」
我不禁大声呼叫，也使劲猛吹口哨，但都毫无回应。
「到底是哪一条？」
我们确认地上的足迹，可惜没有发现比较像样的形迹。
左右两条都像是刚才我们走来的路，也都不像；被浓雾缠绕的群树草影，仿佛是左右对称、错视的图像。先前被回音所诱，太急于奔寻而疏于观察。
这就是当初设计百岔路口的神秘陷阱吗？既使历经数百年，此刻的森林里，仿佛依旧飘荡着前人深深的遗恨，那股沉重的气压压得人喘不过气。
我定睛瞧着左右道路，一直看到森林周缘的部分，有枫叶微微的颤抖着。
「左边的道路好像有风吹过。」
相对于左边，右边的道路上，空气就显得相当凝重。
玛莉亚在转角处绑上黄色的布巾。
「先走左边看看。我们和林先生分手不过是五分钟前的事。如果错了，再折回这里，换走右边的路。」
「就这么办。」
「希望能起风，这样雾就可以散去。」
玛莉亚说着，一脚踏进左边的道路。
也许是心理