; 「森林？」
「就是你负责管理的……阿婆森林吧！」
「我还是小孩子时，大家都这么称呼它。」
「我觉得这称号还挺有意思的。」冲笑说着。
其他成员们也都露出笑容。
「如你所知，我们是一群敬爱神山教授的伙伴。」冲换过口气说道。「继承教授遗志的玛莉亚，是我们这个团体的象征，也是精神支柱。因此，对于和玛莉亚渊源深厚的阿婆森林，我们也希望能尽一份心力，提供协助。不过，我们若提出这个建议，玛莉亚一定会以这是私人的事而拒绝。」
「玛莉亚是会这么做。」
连时光胶囊的事，玛莉亚都没有和我联络。
长仓拿走那个玻璃瓶已经三天了，她不可能没有看到我附在里头的留言……
「所以，我们想听听中里先生的意见。」
「我只是个受雇于人的管理员……」我摇头说着。
志津插话进来：
「可是中里先生不是奈奈的朋友吗？奈奈很可能会继承那片森林。所以，从现在开始先做好规划，不是比较好吗？」
「虽然我听说遗嘱上是这么写，可是……」
「不管事态怎么发展，总之，玛莉亚小姐想要保存那片森林是事实。而且，那片森林对敬爱神山的人来说，是极其珍贵的。外人看神山，以为他是离群索居，躲到深山里过仙人的生活。然而，神山所要强调的是，人类该如何重新审视人与大自然的互动关系。因此，不管是长野的神山森林，还是东京的阿婆森林，就意义上来说是相通的。」
对志津的话，成员们频频颔首。
我可以感受到他们渴望继承神山遗志，有一番新作为。然而，对这种象牙塔的理想理论，我却不敢苟同。
冲更进一步说明：
「长野的研究计划进行得很顺利，志津夫人也要搬过去，一切事宜都已经准备就绪。只是，这个研究计划的目的并不单是制造葡萄酒而已。我们的使命还包括推广神山流的自然观和生活态度。我们在这个酒场与神山教授结缘，从他那里学到很多，不过，接下来的阶段是，如何从现实世界中学习，这才是最重要的。长野的森林当然不用说了，阿婆森林也是象征之一。中里先生，你有同感吗？」
冲的双眼炯炯有神，成员们也都一副满意的表情互望。
我谨慎地措辞：
「如果可以，我也很希望那片森林能够保留下来。只是，从眼前的情势看来——很难。」
「喔？这话怎么说呢？」
「不论如何强调它是宝贵的大自然，或是让人感受到它是东京历史的代表，那都不过是表象罢了。如果要让人亲身体会到它的价值所在，是需要花上时间的。然而，现在住在东京的人，并没有那份悠闲。」
「很悲观的看法呢。」
「那个森林是和阿婆——不，川上常老太太一起奇迹般残留下来的东西。然而周围已经全然改了样貌，变成一些大楼或分开出售的住宅。森林，成了前一世纪的遗物，而且和神社、寺庙不同，私人所有的森林，让人觉得不舒服，甚至感觉危险。森林里栖息着动物，厌恶的人不在少数，他们无法容忍自家附近有蝙蝠、蛇等的存在，蚜虫出现的数量稍微比往年多一点就歇斯底里。对这些人来说，他们并不想要杂树林，而且希望它能整顿成公园，或现代感的大楼。」
「但也不能因为这样，就认为它不该留存下来呀！」
「打从心里讨厌森林的人，你再怎么对他们说，都没有用。」
「如果要保留森林，应该怎么做？」
长年经营企业的冲，对于充满感性的谈话内容，往往采取冷静的处理态度。
我开始感到不舒服，面对着成员们的微笑，也略感不自在。
以前好像也有过类似的经验？只是一时想不起来。
「到底需要什么呢？」冲再次追问。
我叹了口气，回道：
「首先是奈奈继承了森林，和母亲一同住在森林里，这样总有一天它会成为『奈奈的森林』。不过再过几十年以后，说不定人们又会称呼它为阿婆森林……」
「的确是想得很远。到时，我们都不在世上了。」
「这还是奈奈与森林结婚才有可能，就像常老太太一样……可是，奈奈的未来是属于她自己的，不能因此而被森林绑住。」
「其他选择呢？」
「我还没想到。」
「想要保留森林，不需要靠宣传活动或各种行政资源的配合吗？」
「那需要相当的人力。」
「如果需要资金，我们可以提供。行政方面也一样，我们有的是人手。」冲的口气带点高压性质。
「你们是自恃拥有雄厚的资金和政治资源吗？」
「不是这意思。我们是为了你和玛莉亚……」
「可是你们对那片森林一点也不了解。」
「……」
看着我愈说愈激动，成员们只是默默盯着我瞧。
审视的眼光……突然间，我忆起这样的感觉。<